Ведьмина деревня

— Само собой, — кивнул Слава. — Больше здесь брать нечего. Только не понятно для чего конкретно он ему нужен. Воспользоваться волшебством, которое он излучает, может любой желающий. Присвоить его себе невозможно, подойти близко, как я уже сказал, тоже нельзя. Однако наш некромаг поднимает мертвецов, освобождает навьев, дает силу духам и атакует защитный контур. Спрашивается: зачем?

— Может, он хочет истребить местных колдунов?

— Смысл? На их место придут другие. Причем, в очень короткий срок. Если вспомнить Илью, о котором ты рассказывала вчера, и предположить, что именно он рулит всем этим действом, возникает еще больше вопросов. На которые у меня, к сожалению, ответов нет. Поэтому действовать будем по обстановке. Возможно, придется собрать сход и посоветоваться с остальными волховчанами.

— А если для начала зайти к Клавдии Константиновне? Может, она сможет как-то помочь?

Слава улыбнулся.

— Клавдия Константиновна действительно очень умная и приятная женщина, — сказал он. — Безусловно, много знает и имеет большой жизненный опыт. Однако я сомневаюсь, что она разбирается в магии смерти и сможет объяснить нам смысл происходящих событий.

— Возможно, ты прав, — кивнула я. — Но мне почему-то кажется, что ягиня способна рассказать нам что-нибудь полезное. Считай, это подсказывает моя интуиция.

— Ну, раз интуиция… Мне, собственно, все равно к кому именно идти в первую очередь — к старосте или к соседям.

— Вот и хорошо. Доедай суп и пошли в гости к нашему специалисту по фольклору.

…Из дома мы вышли как раз после того, как проснулась моя бабуля. В этот раз на некромага она отреагировала гораздо сердечнее и даже пригласила его зайти к нам в гости снова.

Остальные жители Волховского также выбрались из своих кроватей и уже во всю занимались домашними делами — хоть на улице еще было безлюдно, однако, из-за заборов уже доносились голоса, звуки шагов и кудахтанье кур.

Едва мы подошли к дому Клавдии Константиновны, как буквально столкнулись у калитки с нею самой и каким-то рыжеволосым парнем. Они оба выглядели взволнованными, а, увидев нас, резко повеселели. По крайней мере, Клавдия Константиновна точно.

— Люда, Слава! — воскликнула она. — Какая удача! А я как раз собиралась к вам в гости.

— К нам? — усмехнулся некромаг.

— К тебе, Славушка. Вот, познакомьтесь — это Евгений Киров. Друг и в некотором роде напарник Сергеева Ильи — того самого юноши, который приходил ко мне вчера.

Мы со Славой переглянулись, а потом одновременно посмотрели на гостя нашей ягини. Тот чуть покраснел и робко улыбнулся.

— Женя приехал ко мне полчаса назад, — продолжила Клавдия Константиновна, — и рассказал так много интересного, что я решила непременно познакомить его с вами. Но раз уж вы тут, предлагаю вернуться в мой дом и поговорить там.

Мы, конечно же, согласились, и уже через пару минут удобно разместились в соседкиных креслах.

— Женя, это Люда и Слава — очень умные ребята, — сказала парню хозяйка дома. — Повтори им, пожалуйста, все то, что рассказал мне.

Евгений бросил на нас осторожный взгляд, коротко вздохнул.

— Видите ли, во всей этой истории столько странного, что я всерьез боюсь прослыть шизофреником, — признался он.

— Не переживайте, — ответил Слава. — Мы сами в некотором роде специализируемся на странных явлениях, а потому выслушаем вас со всем возможным вниманием.

— Хорошо, — кивнул Киров. — Вся эта петрушка началась пару месяцев назад. Дело в том, что мы с Ильей филологи и вот-вот должны защитить свои магистерские диссертации. Оба специализируемся на фольклоре — я для своей работы выбрал песенное творчество, а Илья — сказания и предания. В течение прошлого года в поисках научного материала мы объехали почти весь наш регион, и в одной из дальних деревень случайно познакомились с очень интересной старушкой. Она оказалась настоящим кладезем нужных нам сведений. Не бабушка, а чудо! Столько сказок рассказала, столько песен спела! Однако Илью больше всего заинтересовало сказание о черном волхве, который, якобы в древние времена промышлял в одном из районов нашей области. Вообще, эта история ничем не отличалась от других страшных сказок. Кроме одного — бабушка очень подробно описала место, где убили этого черного волхва, и где, по преданию, был заточен его дух.

Моя спина покрылась холодным потом. Слава напрягся, Клавдия Константиновна устало потерла виски.

— Илья сказал, что примерно представляет, где конкретно «спит» призрак волхва. И предложил туда съездить. Вроде как на разведку. На самом деле, это очень круто — отыскать «живое» подтверждение древнего сказания. А для диссертации особенно. В дальнейшем такая работа может открыть шикарные научные перспективы. Знаете, Илья прямо загорелся идеей найти «логово волхва», буквально ею бредил.

— Нашел? — коротко спросил Слава.

— Нашел, — кивнул Евгений. — По крайней мере, он был в этом полностью уверен.

— И где оно располагалось? — поинтересовалась я.

— Где-то здесь, близ одной из окрестных деревень.

— Рядом со Степановкой, — тихо уточнила ягиня.