Ведьмина деревня

Собственно, я тоже так думала, поэтому вылила остатки чая в раковину и решительно вышла из дома на улицу.

На самом деле, гнаться за Славой мне нет никакого резона, можно просто держаться чуть поодаль. Тогда и раскаиваться ни в чем не придется.

Однако, стоило выйти за околицу, как оказалось, что за время моего чаепития некромаг успел уйти достаточно далеко, потому как в поле видимости я найти его не смогла. Быстро обошла озеро, вступила в лес, почти бегом бросилась вперед по тропинке. Ганс летел вслед за мной.

— Может, Слава пошел в Степановку другой дорогой — через поле?

«Может. Но это сейчас не важно. Дойдешь до деревни, а там уже будем его искать».

— Знаешь, а ведь я понятия не имею, где конкретно находятся степановские овраги. Придется спрашивать у местных.

«Не обязательно. Попроси тропинку указать путь. Она приведет, куда нужно».

Я резко остановилась и с удивлением уставилась на своего спутника.

— А так можно?

«Можно. Правда, не у всех это получается. Но ведь тебе никто не мешает попробовать, верно?»

— А как ее нужно просить?

«Как хочешь. Главное — конкретика. Ты должна представлять, куда именно хочешь прийти».

Хм. Значит, просить дорогу привести меня к «волчьему дубу» — вариант изначально проигрышный. Я ведь понятия не имею, ни где находится этот камень, ни как он выглядит.

В голове, между тем, сами собой сложились слова.

— Черный ковер, зеленый узор, шелковые нити, к Вячеславу меня приведите.

В траве тут же сверкнула тонкая серебристая полоса. От неожиданности я вскрикнула и отскочила в сторону — в первый момент показалось, что на тропинку выползла змея. Однако, присмотревшись, с удивлением обнаружила, что тело «змеи» тянется далеко вперед.

«Смотри-ка, у тебя получилось! Здорово быть новичком — им всегда везет».

— И что мне теперь делать? Идти вдоль этой полосы?

«Ну да. Что же еще?»

Стараясь не наступать на волшебную линию, сделала несколько осторожных шагов, а потом, убедившись, что стрелка природного навигатора пропадать не собирается, бросилась по дорожке бегом.

Когда лес остался позади, полоса свернула вправо и повела меня в обход Степановки к полю, до горизонта засеянному картофелем. Несколько метров я осторожно шагала между его кустиками, а потом снова сделала поворот и свернула перелесок, который скоро превратился в полноценный лес — густой и, судя по толщине древесных стволов, очень старый.

Слава на глаза все не попадался, и от нарастающего беспокойства у меня начали ощутимо дрожать руки.

«Гляди, Люся, а вот и наш некромаг! Ну и быстрый же он! На силу догнали».

Я огляделась по сторонам и увидела, как между деревьями мелькнула знакомая голубая футболка. Тут же замедлила шаг, изо всех сил стараясь выровнять сбившееся дыхание. Впрочем, стоило пройти буквально пару метров, как внезапно я оказалась на краю неглубокого оврага, покрытого слоем старых жухлых листьев. Дабы не привлекать Славино внимание, я спряталась за ствол ближайшего исполина, решив, что наблюдать за действиями своего чародея буду именно отсюда.

Мне было хорошо видно, как Вячеслав спустился в овраг, неторопливо прошелся по его дну, а потом вдруг наклонился и начал активно ворошить опавшую листву. Спустя несколько секунд в тусклых солнечных лучах, с трудом пробивавшихся через широкие кроны, блеснул широкий черный камень.

Волчий дуб?..

— Здравствуй, некромаг.

Мое сердце сделало кульбит. Слава резко обернулся.

За его спиной стоял Илья.

Выглядел он, мягко говоря, паршиво — это было видно даже из моего наблюдательно пункта. Лицо парня казалось болезненно-бледным, под глазами залегли темные круги. Волосы и одежда находились в ужасном беспорядке, будто он несколько дней ночевал в лесу на голой земле.

— Здравствуй, — кивнул Слава. — Ты, значит, уже здесь.

— Да, — пожал плечами парень. — Ты мне не рад?

— Не очень, — признался Вячеслав. — Я думал, что мы встретимся лишь послезавтра. Ты ведь назначил мне рандеву в Берегинин день.

— Берегинин день — это ерунда. На самом деле, я рассчитывал, что ты придешь раньше — как минимум для того, чтобы разведать обстановку. И не ошибся, — Илья улыбнулся и весело подмигнул левым глазом. — Ты, однако, задержался. Я ждал тебя еще вчера.

— Извини, — развел руками некромаг. — Мне понадобилось время, чтобы выяснить, где находится «волчий дуб».

— Что поделать, — усмехнулся волхв, неторопливо обходя камень с другой стороны. — Раньше это знала каждая собака. Нравится тебе мой камень, некромаг? Когда-то я доставил его сюда собственными руками.

— Симпатичная плита, — кивнул Слава. — Я так понимаю, это алтарь?

— Да, — просто подтвердил Илья. — Мой самый любимый. Лежит аккурат на месте одного из бивших здесь темных источников. Представь, некромаг, прошло столько лет, а он все еще цел! Это ли не знак, что отсутствие мое было временным, и настала пора вернуть все на круги своя?

Моя спина покрылась холодным потом.

— Что тебе нужно, волхв? — спросил Вячеслав. — Зачем ты звал меня сюда? Поговорить?

— Конечно, нет, — отмахнулся Илья. — Ты — парень, наверняка, умный и грамотный, но общих интересов у нас с тобой мало. Поэтому давай-ка сразу приступим к делу.