Ведьмина тайна

Тревожность, несмотря на бодрую музыку, не проходила. Дворы закутались в душную предгрозовую тень, и с оживленных прежде улиц исчезли люди. Вместо визжащей ватаги детворы – один скучающий мальчонка в песочнице да девочка на качелях. Вместо судачащих на лавочках старушек – пустые скамейки. Вместо гремящих из открытых окон «Ласкового мая» или Стаса Михайлова – липкая тишина и далёкие звуки торопливого магистрального движения. И вместо привычного летнего солнца – унылый сумрак.

Но мне эта внезапная поисковая прогулка понравилась. Я давно не гуляла – только бегала по бесконечным делам, прокручивая в голове бесконечные же вопросы, адреса и время встреч. А сейчас я с удовольствием смотрела по сторонам, отмечая обшарпанные, но массивные и величественные «сталинки», то запирающие с четырёх сторон дворы в колодцы, то расступающиеся удлинённой подковой и оставляющие место и для детского сада, и для площадок, и для берёз и тополей. Зелёные, серые – не линяло-жёлтые, а именно серые, бывшие голубыми, гранитно-серые, строго-коричневые…

Жёлтый дом появился неожиданно. Я шла по разбитой дорожке, про себя подпевая бессмертной «Музыка на-а-ас связала…», как слева, меж высоких густых тополей, мелькнуло жёлтое пятно. Я остановилась, присмотрелась и решительно свернула к дому. Детской площадки здесь действительно не было – даже её скромного подобия в виде крохотной песочницы или ржавой горки. Пространство между двумя домами заросло тополями, рябинами и кустами. И сломанный тополь тоже обнаружился – вернее, его пень.

С минуту я постояла у первого подъезда, сочиняя легенду, но не придумала ничего лучше сакраментального: «Извините, дверью ошиблась…» Домофон отсутствовал, и я беспрепятственно вошла в подъезд, окунувшись в тёмную сырость. Прелести старых домов… На втором этаже покрутилась у двери предполагаемой ведьминой хаты и прислушалась. Тихо. И в квартире, и в подъезде. Только прохлада мурашками по рукам.

Сверившись с картой и запомнив адрес, я решила, что «ошибусь» домом. Этот пятый, предыдущий третий – бывает. Хорошо бы для полноты легенды проверить наличие домофона на первом подъезде предыдущего третьего дома, но – хорошая мысля приходит опосля. Бегать туда-сюда уже недосуг. И я позвонила. Рука дрогнула, и одноголосая трель прозвучала истерически – резкое начало, внезапная и оборвавшаяся концовка. Я нервно попятилась к лестнице.

На звонок никто не открыл и из квартиры не донеслось ни звука. Я выдохнула, вернулась и снова позвонила – уже увереннее. Но с тем же результатом. Потоптавшись у двери, подумала, не провести ли среди обитателей подъезда соцопрос, но с сожалением от этой идеи отказалась. Во-первых, вызову подозрения, и ведьма сбежит. Во-вторых, если работает отвод глаз, то толку с опроса никакого не будет.

Разочарованная, я спустилась на первый этаж и вышла из подъезда. Хоть бы одним глазком взглянуть на ведьму да запомнить наверняка… Я не гордая и ожиданием натренированная, могу часами сидеть и караулить человека, лишь бы знать, как он выглядит, чтобы высмотреть и нагрянуть. Да и время есть – дел-то, кроме новых писем, считай, никаких. И, может, странный оберег, позволяющий мне видеть лишнее, и ведьмин отвод глаз одолеет.

Достав телефон и сверившись с часами, я решила подождать и села на скамейку у подъезда, закопавшись в шпаргалки к интервью. Раз с одним делом не получилось – второе стопудово сложится. Этот закон в моих делах работал всегда и ни разу не сбоил. Правда, закралась вредная мысль, что я не ведьму искала, а её дом, но я намеки внутреннего голоса отмела. И тьфу-тьфу-тьфу…

Время, как всегда, промчалось незаметно, и когда я спохватилась, уже пора было бежать к метро. И, быстро убирая в сумку блокноты, я вспомнила, что забыла пообедать. А потом зачем-то вспомнила утреннее происшествие – и аппетит сразу пропал. Пожалуй, эту ночь я проведу в «Чёрном призраке»… Оживленный бар, битком набитый нетрезвым цветом городского общества, – не самое лучшее место для работы, зато там, где много народа, не страшно. А я, кажется, боюсь оставаться одна… да ещё и рядом с зеркалами.

До дома отца Вальпургия – дряхлого одноэтажного шедевра деревянного зодчества с закрытыми ставнями и современным домофоном – я добралась за пять минут до назначенного срока. Оглядевшись, украдкой подтянула бриджи, поправила майку и вытерла платком лицо, шею и руки. Духота – жесть… Ещё семи нет, а из-за стоящих колом мрачных туч и высоких тополей казалось, что уже к ночи.

Рассеянно поглазев на небо и снова погадав, прольётся или нет, я ритуально нащупала в сумке диктофон и блокнот, повторила вопросы и почувствовала себя собранной и сосредоточенной. И сразу же опомнилась – я же не на интервью… не совсем по работе то есть. Достала папку с письмами ведьмы, вспомнила Гульнару и отчего-то заволновалась. Но часы показывали без двух минут семь и…