Ведьмина тайна

Когда я набирала номер квартиры на диктофоне, мои пальцы сводило дрожью. Да что ж такое-то, я же в последний раз так волновалась перед встречей лет пять назад… Домофон пиликнул и сразу же замолчал, прерванный снятой трубкой, но вместо стандартного «да?» динамик ответил тишиной. Выжидательной.

– Аноквосагенало, – кашлянув, с выражением и ударениями на второй и последней «о», произнесла я кодовое слово.

Знать не знаю, что это такое, и гугл с яндексом тоже, но звучало музыкально и походило на бессмысленно-антуражную вставку в песню вроде «ла-ла-ла». И я понадеялась, что правильно расставила ударения. И вообще от ударений не зависит, откроется ли дверь.

К счастью, не зависело. Домофон приветливо пискнул, и раздался звук опущенной на рычаг трубки. Я открыла дверь и оказалась в крохотной прихожей. Низкий потолок, пыльный запах старья, проём, завешенный тёмной тканью. Я помедлила, ожидая, позовут или нет, и осторожно заглянула за тканевую «дверь».

Пусто. В единственной огромной комнате – ни души. И, озираясь, я ощутила себя в антикварной лавке. Подавляюще огромные шкафы по стенам, грубые высокие комоды рядами, древняя люстра с настоящими зажжёнными свечами на потолке. И каждая свободная поверхность, включая узкие подоконники и пол, завалена предметами старины – металлической и керамической посудой, статуэтками, толстыми книгами, одеждой… оружием. С изумлением заметив в куче тряпья на ближайшем комоде рукоять не то кинжала, не то сабли, я осторожно двинулась по комнате.

Никакой религиозной символики не наблюдалось – ни распятий, ни икон. Картины, закрытые то полосатыми халатами, то рубахами, то невзрачными тряпицами, стояли, прислонённые к шкафам. Пол устилали обрывки ковров и плетёные круглые половики, а под ними противно скрипели половицы. В углах громоздились составленные пирамидами стулья, и на «вершине» одной я разглядела пузатый самовар. И всё покрывал такой слой пыли, точно хозяин уехал с месяц назад и с тех пор ни разу не заглядывал в своё убежище. И не проветривал.

Однако – свечи горели. И дверь мне открыли. Значит, тут кто-то есть. В полутьме я двигалась медленно, ощупью, пока не нашла грубое, но прочное на вид кресло. Рядом стоял низкий круглый столик, на удивление ничем не заставленный. И, снова оглядевшись, я присела на край кресла и, не удержавшись, чихнула. Пахло не только пылью, но и приторными благовониями… от слова «вонь». Неприятный запах – не щекотал до частых и резких чихов, но раздражал.

Итак, я сидела. Никто не появлялся. Лишь тени от язычков пламени скользили по дверцам шкафов да по потолку. Закрытые ставни, большое помещение, горы барахла, слабый свет, странные запахи… Если отец Вальпургий ставил целью создать для клиента жутковато-мистическую атмосферу, то ему это удалось. Мне было не по себе. Обняв папку с письмами, я напряжённо бдела, присматриваясь и прислушиваясь. Но – никто не появлялся. Вообще.

Я скучала без малого минут двадцать. Сначала побаивалась, но потом опасение сменилось раздражением. Я достала телефон, записную книжку и, подсвечивая страницы, нашла номер отца Вальпургия. Даже три. Все точно рабочие – из последнего объявления. То, что он игнорировал звонки прессы, объяснимо. Но его отсутствие сейчас – нет. Ведь дверь же кто-то открыл.

Первый номер «сказал», что православный колдун недоступен. Второй «подумал» и «предложил» оставить сообщение или перезвонить позднее. А третий отозвался… из шкафа напротив. Я сначала ушам своим не поверила и подскочила нервно, когда из-за дверцы зазвучал, набирая силу и громкость, незнакомый классический марш. А потом уставилась на шкаф в нервном сомнении – то ли драпать, то ли… это замаскированная дверь и…

Всё решил случай. Встав и выбравшись из-за столика, я задела оный, сдвинув влево, и дверь шкафа с неприятным скрипом отъехала в сторону, являя арочный пролёт и коридор, озарённый зажжёнными свечами. И – отца Вальпургия, выпавшего из проёма безвольной куклой, лицом вниз.

Я оказалась с ногами в кресле, едва тучное тело православного колдуна, подняв облако пыли, плюхнулось на пол. Из кармана его чёрного одеяния продолжал торжественно звучать марш, а я никак не могла сообразить положить наконец трубку. Только тупо смотрела на распростёртое тело, судорожно сжимая сотовый и прикрываясь папкой, как щитом, от неведомой напасти.

Телефоны замолчали сами – резко, внезапно, и тишина ударила по ушам, приводя в чувство. Вздрогнув, я очнулась, на автомате спрятала сотовый в карман бриджей, крепче обняла папку, прижала локтем сумку и рискнула перебраться на пол. Неловко, через ручку кресла, чтобы не… не наступить.

Отец Вальпургий лежал, раскинув руки крестом, и не шевелился. Из скрытого коридора тянуло сыростью погреба и приторно-пахучей дрянью. И, обойдя тело, я напомнила себе, что я – дочь врача и умею проверять пульс, накладывать жгуты и делать искусственное дыхание. Случалось, оказывала первую помощь, и не раз, но…