Ведьмина тайна

Я прихватила пару бутылок воды, попрощалась с Ягой, заперла квартиру, и мы отправились на автобусную остановку – от такси Бахтияр отказался наотрез. И всё по той же причине – в машине от нечисти отбиваться сложнее. Я с содроганием вспомнила, как драпала от одержимого Вовчика, и согласилась. Если бы не выбралась вовремя из салона, помощи бы не дождалась.

– Я не знаю всех особенностей стародавних, – заклинатель сел у окна. – Поэтому чем больше свободного пространства – тем больше шансов. Следи за дорогой. Разбудишь.

И уснул. Сидя рядом и зевая, я тоже боролась со сном. Утренний адреналин кончился, и усталость навалилась со всех сторон. Хорошо, места свободные были – выходной день, народ на дачах… И я с тоской вспомнила садовое общество «Тихий берег», уютный гостевой домик, прохладу и ночные запахи шашлыков. Сбежать бы туда да восстановиться морально…

И всё же я задремала. Ранний подъём, тяжёлый сон во сне, пыльная духота и послеполуденная жара… Моргнула, едва автобус проехал пару остановок, – ощутила лёгкую щекотку на запястье – и, вздрогнув, открыла глаза. Посмотрела в окно и поняла, что скоро выходить. А по запястью скользнул и исчез в пустоте хвостик плюща. Вот уж не ожидала, что с бабушкиным отпугивающим оберегом так понравлюсь нечисти… Но она точно не таит зло.

Бахтияр проснулся моментально, едва я заёрзала, поправляя сумку и доставая из оной телефон.

– Выходим?

– Угу, – я сверилась с картой. – На следующей.

Заклинатель потянулся и протёр лицо.

– Закончим – залягу в спячку… – пробормотал он. – Нечисть ни черта не спит и лезет в город бессистемно…

Я едва не ляпнула, что ему ли, внесистемному, на это жаловаться, но, к счастью, мозг проснулся и удержал язык от глупостей. Не время портить отношения.

На остановке, в хилой тени раскалённого на солнце павильона, сидел Глон. Едва автобусная дверь открылась, как пёс вскочил и завилял роскошным рыжим хвостом. Я вышла первой, а Бахтияр, опять и не к месту заинтересовавшись подселённым, завис на ступеньке и чуть не уехал дальше. Едва успел в последний момент проскочить между закрывающимися дверьми, получив заслуженный кондукторский и водительский мат.

– А она нарывается, – заклинатель хмуро посмотрел на пса.

Глон же, заливисто гавкнув, развернулся и бодро потрусил по дороге прочь от остановки и навстречу кирпичным «грибам»-многоэтажкам.

– В нём легко рассмотреть нечисть? – я поспешила за нашим провожатым.

– Да.

– А как? – мне стало интересно. – По каким признакам?

Бахтияр помедлил и неохотно объяснил:

– Сильная душа убивает слабую, и тело ненадолго умирает. После дух нечисти переделывает его под себя. Проявляется магия, изменяются привычки… и ещё кое-что. Как я отличаю нечисть от человека, так и животное от нечисти отличу.

Я с содроганием присмотрелась к Глону, но опять увидела только жизнерадостного пса. Обожающего, тьфу на него, знакомиться.

– Это как выход из комы. Клиническая смерть. Вторая жизнь. Короче, не бери в голову, – и насмешливо посоветовал: – Магия полна гадостей и разочарований. Не спрашивай, если не хочешь жалеть об узнанном. Некоторых вещей лучше не знать. Принимай как данность. Кстати, – он непринуждённо сменил тему, – ты про школу в своём журнале писала?

Мы нырнули в тень многоэтажек, но легче не стало. За недавним дождём, который разделил мою жизнь на своеобразные «до» и «после», я даже про тяжесть жары и духоты забыла.

– Нет, – я достала из сумки воду. – Собиралась, но наши с начальством планы никогда не совпадали.

При мысли о Виталине Марковне опять стало больно. Я выпила воды и протянула бутылку Бахтияру. Заклинатель, помедлив, взял, сделал скупой глоток и вдруг сказал:

– Она жива.

– Правда? – я не знала, как реагировать: то ли радоваться… то ли не верить. – Но «нетопырь» говорил, что только ведьма-палач…

– «Нетопырь» – нечисть своеобразная, – заклинатель осторожно подбирал слова, будто опасаясь, что обозначенная нечисть подслушает, обидится и придёт мстить. – Держу пари, он никогда прежде не охотился на запрещённое и не срывал ведьмину блокаду. И вряд ли на месте, когда инстинкты потребовали смерти жертвы, он разбирался, как давно «бабочка» подселилась к человеку. Нечисть вообще живёт больше инстинктами, чем разумом. Даже адекватная, опытная и старая.

– Но Валя…

– Валентина, – и Бахтияр улыбнулся, будто вспомнил о старом друге, – уникальное существо. Умнейшая «паучиха». Не знаю другой нечисти, которая умеет так себя контролировать. «Пауки» – тоже высшие, и как думаешь, почему одной разрешили работать с людьми, да ещё и в нервной, агрессивной редакционной обстановке, а другого сослали в глушь, закрыв доступ в город?

Вывод напрашивался очевидный.

– Потому что… контроль. И мозги.

– И адекватная оценка обстановки, – кивнул заклинатель. – В первые сутки после подселения, пока чужая душа не срослась с телом, человека реально спасти. Валентина вытянула «бабочку» из тела человека и «съела» – поглотила дух нечисти, выпила его силу, дождавшись нужного момента.

Да, точно, это и Марьяна говорила про мою «соседку» – в смысле, что её можно спасти…