Ведьмина тайна

Привычно переваривая на ходу старую информацию и новые домыслы, я следовала за Глоном, а тот неспешно трусил впереди, чуть заваливаясь на левый бок, обманчиво тощий со спины, удивительно покладистый. Бахтияр шёл позади меня и, судя по сопению, думы его терзали невеселые. Когда мы, занятые каждый своими мыслями, сильно отставали, Гемоглобин садился посреди улицы, поднимал уши и, вывалив язык, прилежно ждал.

И, разумеется, привлекал внимание. Крупный пёс без поводка нынче вне закона.

– Девушка, он почему без намордника? – возмутилась опрятная бабулька, присматривающая за внуками, когда мы проходили мимо детской площадки. – А ну как кинется, а? Зубы-то вон какие!

Зверь, согласилась я и оглянулась на заклинателя.

– Будет, – негромко пообещал он. – Глон, сюда!

Пёс подошёл послушно, но на Бахтияра посмотрел весьма едко. Дескать, и захочешь – а не сладишь.

Мы остановились в тени старых тополей, и заклинатель, поозиравшись, присел на корточки. С его левой руки соскользнула сначала одна знакомая чёрная змея, свившись в намордник, потом вторая, обернувшись ошейником и длинным поводком.

– Извини, приятель, – Бахтияр намотал поводок на руку. – Уберу, когда людей рядом не будет.

Пёс тихо, очень по-человечески вздохнул, и мы отправились дальше – большими дворами и узкими переулками, между старых «сталинок» и страшных советских общаг, мимо сигаретных киосков и мелких магазинчиков, к «грибам»-новостройкам и чудом уцелевшим однотипным хибаркам, утопающим в густом кустарнике, и снова к новостройкам.

Открыв в телефоне карту, я походя читала адреса и запоминала обратную дорогу. Вдруг дом Гульнары недалеко. Воскресенье, день в самом разгаре, народ перед рабочей неделей возвращается с дач и утренних пляжей – и пешком всяко лучше, чем в переполненном потными людьми автобусе или троллейбусе.

А между делом думала, как передать заклинателю наш с Марьяной ночной разговор, но не находила нужных слов. Как сказать жадно ищущему брату, что свою сестру он вряд ли найдёт живой? Как?.. Я не знала. И он, слава богу, не спрашивал. Или не считал нужным интересоваться сейчас, сосредоточившись на пути к цели и вероятных неприятностях, или… знал. Подслушал. Летняя духота – открытые окна – и достаточно на балкон выйти покурить, чтобы быть в курсе всего. И я решила, что если не спросит, то не скажу. Да и без объяснений должен понимать, не первый год в магии.

И, пока время позволяло, сама спросила.

– Не знаешь, кто он? – я кивнула на Глона. – Какая именно нечисть?

– Нет, – Бахтияр то по сторонам поглядывал, то пристально щурился на пса. – Не могу понять. Давно с телом сросся. Вот если на крови ритуал проведу…

Гемоглобин повернулся и предупредительно рыкнул.

– Но парень он мощный, – заклинатель воспринял «отказ» спокойно, – думаю, высший. У мелочи мало магии, а середняки плохо её скрывают. Только высшие умеют так хорошо мимикрировать, особенно если нет нужды прятать странные глаза.

Пёс недовольно заворчал и, прекращая разговор, так резко метнулся в ближайшие кусты, что Бахтияр едва успел набрать скорость и избежать занимательной езды на пузе по асфальту с торможением о высокий поребрик.

– А он с характером, – весело заметила я.

Мои спутники одновременно фыркнули, и Глон из вредности погонял заклинателя по кустам, после оплетя поводком его ноги и внезапным прыжком затянув петлю. А Бахтияр, устоявший на ногах благодаря дереву, из мести пустил по поводку искрящееся заклятье. Результат не заставил себя ждать: рыжая шерсть встала дыбом, вспыхнула на секунду костром и вернулась в первоначальный вид.

– Ух ты! – восхитилась я.

Глон молча встряхнулся, а заклинатель уставился на него во все глаза.

– Потрясающе! – пробормотал он. – Сумасшедшая устойчивость! Да ты как минимум «лис»!

И пёс разозлился. Припав на передние лапы, он издал такой рык, что у меня заложило уши, а Бахтияр сразу поднял руки, «сдаваясь»:

– Извини, приятель. Больше не буду. Клянусь.

А мне потом, когда Глон удалился на приличное расстояние, шепнул на ухо:

– Три самых сильных современных нечисти – это «лисы», «кошки» и бесы. Боюсь, он из последних. Если не хочет, чтобы его раскрыли…

…значит, тайну прячет страшную. «У меня есть, что противопоставить любой ведьме», – заметила Марьяна. Ой, да, если заклинатель прав, – ой, есть…

– А почему «бесы», а не что-нибудь… животное? – поинтересовалась я.

– А лишь они умеют подселяться второй душой к человеку, превращая его в одержимого. По-вашему – бесноватого. И питаться его силами, сводя с ума и толкая на тёмную сторону, чтобы снова питаться, но уже тьмой. До смерти человека. Но ты права, это прозвище, и такое старое, что нам на уроках уже не говорят, как эту нечисть называли прежде.

– Как? – я с любопытством посмотрела на мельтешащий впереди рыжий хвост.

– Угадай, – предложил заклинатель. – Ты довольно близко познакомилась с несколькими видами нечисти. А их всех – и «нетопыря», и «паука», и «бабочку», и «кошку», и «муравья» – назвали по основным способностям.