Ведьмины цветы

– Да-да, ты совершенно права, – сказал он задумчиво. – В нашу эпоху свободомыслия и прогресса позволять темным, необразованным людям, как твой отец, распоряжаться человеческими судьбами – это верх глупости и несамостоятельности. Конечно, мы не должны подчиняться такому насилию. И, если не получается воззвать к разуму уважаемого Михаила Потапыча, единственное, что остается – бежать из дома и самостоятельно соединить наши судьбы.

– Прекрасно, – заключила Лиза, уже начавшая терять терпение от его долгих разглагольствований. К тому же последние фразы Андрей произнес по-французски, и добрую половину сказанного Лиза не поняла. – Так когда же побег?

– Когда? – Андрей посмотрел на нее немного рассеянно, словно очнувшись ото сна. – Хм… Подожди, Элиза, сейчас мы все спокойно обсудим и решим. Это слишком ответственное дело, чтобы обойтись без предварительной подготовки. Тут нужно все основательно рассчитать.

– Вот что, Андре, – сказала Лиза, с беспокойством посмотрев на солнце, – давай-ка ты пока обдумывай и решай, а мне нужно поторопиться домой, чтобы папенька ничего не заподозрил. Встретимся здесь, на этом самом месте… через неделю. Этого времени хватит, чтобы ты все подготовил?

– Да, пожалуй…

– Ну, вот и отлично. А я пока буду вести себя, как послушная дочь, и постараюсь не навлечь ничьих подозрений, чтобы потом не возникло каких-нибудь непредвиденных проблем. Да потихоньку соберу деньги и самые необходимые вещи.

– Постой, Элиза… – окончательно очнувшись от собственных размышлений, Андрей встряхнул головой и медленно поднялся с бревна. – Погоди, я что-то не совсем понимаю… К чему такая спешка? Зачем нам торопиться с побегом, не лучше ли сначала все основательно…

Он смущенно осекся, встретив ее гневный взгляд. Глубоко вздохнув, Лиза отбросила измятый цветок и подошла вплотную к своему непонятливому кавалеру.

– Андрей, – сказала она, строго и выразительно глядя ему в глаза, – у меня складывается впечатление, что ты действительно не понимаешь всей серьезности нашего положения. Мы должны поторопиться с побегом, потому что моя свадьба назначена через три недели.

– Как? Через тр…и недели? Так скоро?

– Да.

– Но почему? Ведь это… Это же нарушение всех приличий. С того дня, как погиб Дмитрий Глебов, прошло чуть больше месяца, и Михаил Потапыч должен был бы соблюсти хотя бы видимость траура.

Лиза отрывисто рассмеялась:

– Андрей, ты, видно, совсем не знаешь моего папеньку, если думаешь, что он способен упустить выгоду из-за светских приличий или боязни людского осуждения. Да плевать ему на то, что подумают соседи, когда речь идет о браке его дочери с богатым петербургским князем! Впрочем, на таком коротком сроке помолвки настоял не он, а сам Тверской, которому не терпится вернуться в столицу. Вначале хотели назначить свадьбу недель через пять, но там начинается Петров пост, и было решено обвенчаться до него. Поэтому, милый мой Андрюша, времени у нас в обрез. Если бежать, то самое позднее – через две недели, позже никак нельзя. И, по-моему, это вполне достаточный срок, чтобы все хорошо подготовить. Ты со мной согласен?

– Да, раз такое дело, то конечно, – не совсем уверенно протянул он. – Да, я вижу, что ничего другого нам не остается.

– Вот и хорошо, – облегченно вздохнув, заключила Лиза. – А теперь простимся до следующей пятницы. Ну, поцелуй же меня хорошенько на прощание, и я убегаю.

Не дожидаясь, пока он наберется решимости, Лиза сама подошла к нему и крепко обняла. Руки Андрея несмело сомкнулись на ее талии, и он осторожно коснулся сжатыми губами ее теплых и влажных от волнения губ. Поцелуй был слабым и непродолжительным, совсем не таким, на какой рассчитывала Лиза. С трудом скрыв разочарование, она поцеловала Андрея в обе щеки и, взглянув на него с ласковой, многообещающей улыбкой, неохотно разомкнула свои руки.

Он не пытался удержать ее, и от этого разочарование Лизы усилилось. В ее памяти всплыло озаренное нежностью и страстным желанием лицо Тверского, и ей вдруг сделалось ужасно обидно. Почему Андрей никогда не смотрит на нее так? Что это? Уважение к ее невинности или отсутствие чувственного влечения? Но последнее казалось невозможным, потому что Андрей любил ее, а значит, не мог не желать.

Отогнав эти неприятные мысли, Лиза еще раз поцеловала Андрея и быстро направились к выходу из леса.

Чтобы сократить дорогу, Лиза свернула с широкой просеки на узкую тропинку. В легких ботинках на плоской подошве идти было легко, и вскоре Лиза незаметно пробежала половину дороги. Но внезапно путь ей преградил неглубокий заболоченный овражек, и ей пришлось остановиться.

Осмотрев препятствие, Лиза пришла к невеселому выводу, что преодолеть его будет непросто. Тропинка пролегала прямо по топкому месту, а по краям оврага разрослись колючие кусты ежевики. Выхода было два: либо продираться через эти заросли, либо пройти по воде. Однако в первом случае Лиза рисковала изорвать платье, а во втором ей пришлось бы снять ботинки и идти босиком.