Ведьмины цветы

– Господа, посмотрите-ка на наших прекрасных дам! – весело воскликнул Несвицкий. – Да они как будто сговорились. Все три красавицы в зелено-голубых нарядах. Я чувствую себя этаким гомеровским Одиссеем, попавшим в плен к морским сиренам. И уже начинаю опасаться, как бы они не свели меня с ума колдовским пением, – прибавил он, бросив выразительный взгляд на Елену.

И в самом деле, все три девушки оделись в наряды схожих цветов. Только платье Лизы было более насыщенного оттенка морской волны и цветы у сестер были розовыми.

– Ну, что ж, тогда выпьем за морских сирен, – полушутливо предложил Алексей, поднимая бокал шампанского. – И за то, чтобы они были снисходительны к простым смертным.

«Боже мой, я должна поскорее с ним объясниться», – напомнила себе Лиза.

Но возможности объясниться пока не предвиделось. Между гостями и хозяевами уже завязался веселый разговор и просить Алексея выйти с ней в другую комнату Лиза не могла. К тому же здесь был бдительный папенька, который мог заподозрить неладное. Оставалось запастись терпением и ждать удобного момента.

Спустя полчаса Наташа предложила спуститься в сад и посмотреть павлинов, которых ради праздника выпустили из вольера. Обрадовавшись, что сможет улучить минутку для разговора с Тверским, Лиза первая поддержала предложение. Все тотчас засуетились и двинулись в коридор. Как раз в это время прибыли новые гости – шумное семейство Синицыных и Волковы – и Алексею пришлось бежать их встречать. Михаил Потапыч тоже поспешил в холл, чтобы поздороваться со старинным приятелем, Петром Федорычем Синицыным, а заодно и покрасоваться в роли будущего княжеского тестя. Про Лизу же все забыли, и она осталась в зале одна.

«И надо же им было приехать так рано, – с досадой подумала она про соседей. – Теперь придется ждать до самых танцев». Поправив перед зеркалом прическу, Лиза вышла на лестницу, чтобы спуститься в сад и присоединиться к остальным. И вдруг почувствовала, что с ней творится что-то неладное. Впрочем, это слишком мягко для характеристики той чудовищной неприятности, которая с ней так некстати приключилась. «О нет, только не это, – в смятении думала она. – Господи, что угодно, но только не это!» Лиза торопливо вернулась в зал и, настороженно оглядевшись, задрала юбки. Так и есть! У нее начались женские недомогания. И в такой неподходящий момент. Но это бы еще полбеды. Самое ужасное, что Лиза обнаружила на юбке бального платья отвратительное пятно.

Не зная, что предпринять, она отыскала шнурок звонка и дернула его. Мелодичная трель разнеслась в глубине анфилады, но, к разочарованию Лизы, в зал никто не явился. Казалось, все горничные куда-то испарились. Не слышалось даже голосов лакеев, которых можно было бы послать за горничной. Только в желтой гостиной, расположенной через коридор от зала, все так же неутомимо играли музыканты. «О боже, я пропала, – запаниковала Лиза. – Сейчас гости Тверского вернутся сюда и заметят, что со мной не все в порядке. Я даже не смогу выйти из зала так, чтобы никто не увидел этого проклятого пятна!»

Оставаться в зале было невозможно. Лиза снова вышла в коридор, а оттуда – в галерею, ведущую в личные покои хозяев. Она надеялась, что хотя бы там ей встретится какая-нибудь служанка, но все помещения были пусты. Наконец, заглянув наугад в несколько комнат, она натолкнулась на спальню Алексея и, не придумав ничего лучшего, вошла туда.

Над изголовьем роскошной кровати висел плетеный шнурок. Почти не веря в успех, Лиза дернула его. И – о чудо! – не прошло и минуты, как в комнате появился молодой княжеский камердинер.

– Какие будут приказания, сударыня? – спросил он бесстрастно, словно то, что в комнате его господина находится женщина, было в порядке вещей.

– Вот что, голубчик, – сказала Лиза, – найди княжну Наталью и попроси немедленно прийти сюда.

– Будет исполнено, мадемуазель, – ответил камердинер и, быстро поклонившись, вышел в коридор.

– Уф, даже не верится! – измученно пробормотала Лиза. И вдруг, не выдержав нервного напряжения, горько расплакалась.

В этот момент в комнату неожиданно вошел Тверской.

– Боже мой, Лиза, что случилось?! – воскликнул он с испугом. – Мой камердинер только что сказал мне, что ты находишься здесь, и притом в весьма жалком состоянии.

– Да, но я… просила его позвать Наташу, а не тебя, – растерянно пробормотала девушка.

Алексей сделал нетерпеливый жест.

– Какая разница! Наташа далеко, а я, к счастью, оказался рядом. Я уже несколько минут ищу тебя во всех комнатах, не знал, что и думать. Что случилось? – повторил он, обнимая ее за плечи. – Тебя кто-то обидел?

– Нет-нет, все нормально! Просто я… у меня…

– У тебя что-то болит? Умоляю, Лиза, ну не молчи же!

– Но я не могу сказать тебе об этом, – жалобно прошептала она. – Нужно позвать кого-нибудь из женщин.

– Сейчас позову. Но скажи сначала, в чем дело, не заставляй меня волноваться. А, я, кажется, понял, – он нежно погладил ее бледную щеку. – У тебя… начались «маленькие женские неприятности». Я угадал?