Ведьмоспас

– Если только письмо, - проворчал Плетнев. До его сознания начал, наконец, доходить весь ужас того, что они натворили в конторе. Если б не давнее подспудное желание насолить семейству Жмыхов за все притеснения, "Пом. гл. инж.", наверное, уже лебезил бы в кабинете босса, вымаливая прощение. Но раз уж так повернулось… Будь что будет! В конце концов, стоит потерять должность, чтобы узнать, в какую такую беду попала невеста одноклассника, что для ее спасения непременно нужна буровая установка.

Люди - удивительные существа. Не счесть странностей и чудачеств, на которые они способны.

Например, представим себе, что на выезде с территории предприятия рядовой сотрудник предъявил вахтеру пропуск, залитый кофе, с едва просматривающейся подписью и без печати. В лучшем случае, ни сотрудника, ни машину просто не выпустят за ворота. В худшем - вызовут охрану или милицию и оштрафуют.

Но если точно такую же рваную мокрую бумажку держит в зубах огненноглазый человеческий череп на кошачьих лапах, вахтер, скорее всего, пропустит машину без лишних расспросов. Возможно, это случится потому, что череп искренне считает себя белочкой. Поразительно, что делает с человеком любовь к животным!

Тяжелый грузовик, рыча мотором, протиснулся сквозь узкие ворота Горгеолразедки, повернул и скрылся за черным солярным облаком, будто гигантский недовольный жизнью осьминог.

– Давай на трассу, - скомандовал милиционер. Плетнев снова крутанул руль.

– Слушай, а чего он все белочкой себя кличет? - спросил "Пом. гл. инж.", покосившись на Йорика. - Он на кошку, вроде, больше похож.

– Точно, Йорик, чего это ты решил, что ты белочка?

Череп зевнул во всю пасть.

– Долгая история…

– Ничего, ехать далеко, - подбодрил милиционер, - рассказывай.

– Понимаешь, пока ты шлялся по магазинам, меня похитили…

– А, так тебя таки похитили, - перебил Миша.

– Ну да, - Йорик кивнул всем телом. - Ввалились здоровенные такие. Страшные. Я сражался, как лев!

– Ага. И дверь, значит, никому не открывал…

– Ни боже мой! - вскричал череп. - Скрутили по рукам и ногам, и погнали! Следом - милиция. С мигалками! И давай кричать: остановите, мол! А похитители - ни в какую. Здорово было! А как я девчонок щекотал - ты бы видел!

– Во перец, - прищелкнул языком Вовка.

– А то!

Йорик вспрыгнул на широкую панель над приборной доской.

– Потом трах-бабах! Въехали в лужу. Милиционеры по полю мчатся, бандиты - от них. Я из машины выскочил - милиции в ноги. Отвезите, мол, люди добрые, в Горгеолразведку.

Йорик умолк.

– И что? - спросил Миша.

– Ничего, - сердито ответил череп. - Сволочи твои коллеги. Трое удрали, остальные хвать пистолеты - и ну в меня палить.

– А ты?

– Ну, я пару пуль зубами поймал, тогда и эти побежали. Запрыгнули в машины - и уехали. Угонщики бежали следом, умоляли, чтоб и их до отделения подбросили, но служивые не захотели. Плюнул я на них и пошел в город эту вашу геологию искать.

– И как же нашел? - поинтересовался Плетнев.

– Прохожих спрашивал, как еще? - ответил Йорик.

– А они?

– Да ну их, дураки какие-то! Убегали по большей части. Один на дерево полез. Парня с девчонкой встретил, они собаку выгуливали, большую такую. Я к ним. Девчонка меня увидела, спряталась за парня, парень - за собаку. Собака, не будь дура, хозяина куснула - и деру. Только куда ж ей убежать, если она на поводке? В общем, тоже не сказали - псина их волоком утащила. Потом только добрый дядька попался. Замызганный такой. Едва меня увидел, "Здравствуй", - говорит - "белочка. Вот я и допился". Ну и отвел к вам.

Миша кивнул.

– Ясно. Про белочку я так и думал. Ладно, если хочешь, считай себя белкой. Все равно неизвестно, кто ты есть на самом деле.

Тягач прогрохотал по трассе, тяжело скатился на проселок, ведший к злополучному холму. На ветровом стекле вспыхнули рыжие лучи заходящего солнца, превратив лица пассажиров в подобие золотых масок, отлитых неведомой древней цивилизацией.

– Далеко еще? - спросил Плетнев.

– Такими темпами порядочно, - ответил Миша. - Только к ночи доберемся. Дальше дорога совсем скверная.

– Тут гостиница у дороги. Давай переночуем, а утром - дальше, - предложил Вовка.

– Ой, давай, - заканючил Йорик. - Жрать охота. Ночью ж все равно там делать нечего.

Миша молчал, сжав зубы. Сердце рвалось к проклятому холму, требовало во что бы то ни стало начать раскопки, срыть чертов бугор до основания, найти Наташу. Разум же твердил голосом черепа на кошачьих лапах:

– Ты подумай, там сто мегатонн магии. За такое дело нельзя с бухты-барахты приниматься. Надо все как следует обмозговать, а то только хуже сделаем. Вдруг этот кокон нельзя дырявить.

Плетнев кивнул.

– Точно, надо обмозговать. Сто мегатонн магии это не хух… Магия? Вы что, рехнулись оба? Какая к чертям магия?

– Ладно, сворачивай к гостинице, - проговорил милиционер сквозь зубы. - Вечером все расскажу. Только ты сразу на пол садись, чтоб не упасть.

На стоянке у гостиницы - двухэтажного деревянного дома - было припарковано несколько легковушек. На их фоне тягач смотрелся как перезрелый огурец среди россыпи подсолнуховых семечек.

Йорик нехотя забрался в спортивную сумку.