Ведьмы и хранитель Печатей

Марья не могла ему позволить распустить кулаки. Встав между ними, она повернулась к нему лицом.

— Пусть они уходят, дай им уйти.

— Что?

— Отпусти их, я прошу. Они действительно здесь не при чем. Я знаю это.

Макс в нерешительности замялся. Покосившись на бандитов-неудачников, он все же уступил.

— Пусть убираются ко всем чертям! Чтоб больше вас не видел, иначе ноги переломаю.

Им не нужно было повторять дважды. Соскочив со своих мест, они бегом выбежали за угол парковки.

Оставшись вдвоем, Марья лишь тихо поблагодарила Макса и направилась к «ягуару», бросила сумку в багажник и задумчиво обернулась:

— Понять не могу, где все?

Словно очнувшись, Макс медленно повернулся. Двигаясь как тень, он быстро пробежал вокруг стоянки, заглядывая в каждую машину и под нее. Через несколько минут он громко оповестил:

— Они здесь!

Распахнув дверцу тонированных «Жигулей», он влез внутрь. Все ведьмы преспокойно дремали на заднем сидении, откинувшись на жестком кресле, и иногда похрапывая.

— Что с ними?

— Мне кажется, — отозвался Макс, загребая в руки спящую Марго, — что это все морфий.

— Морфий? С чего ты решил?

— У одного из бандитов в руках была тряпка, пропитанная морфием. Вероятно, они нападали сзади, прикладывали к лицу тряпку и уносили обездвиженные тела сюда, в «Жигули». Помоги мне, открой заднюю дверцу «ягуара», я положу ее.

Пока Макс перекладывал подруг, Марья подняла с асфальта саквояж и сумку Киры. Побросав их в багажник, девушка села на переднее сидение и покосилась на Макса, который захлопывал заднюю дверцу.

— Можем ехать.

Падая за руль, он вынул из кармана ключ и завел мотор. «Ягуар» медленно выехал на центральную улицу города.

Макс переключил скорость. Внутри мучил вопрос, ответ на который так не терпелось получить:

— Марья, будь добра, объясни мне, почему мы все-таки их отпустили?

Пристегивая ремень безопасности, она усталым голосом пояснила:

— Те двое были под гипнозом. Ими ловко управляли. Пока трудно сказать, зачем. Но с их помощью кто-то очень хотел заполучить всех нас. Не хочу тебя пугать, но мне кажется, я знаю, кто это сделал.

— Тебе что-то известно?

— Немногое. Надо поразмыслить. Понимаешь, я кое-кого видела, но в темноте толком не разглядела. Полагаю, что именно он руководил этим похищением.

— Это был твой знакомый?

— Нет, я его никогда раньше не видела. Тем более что это не человек вовсе. Странное существо с очень плохой энергетикой.

Наблюдая, как Макс лавирует в потоке машин, она, наконец, задумалась о том, куда они, собственно, едут.

— Не волнуйся, я везу вас к другу. Его дом — настоящая крепость, там вас никто не найдет, уверяю.

— Хочется верить, — прошептала Марья, откидываясь в кресле.

Последние события отнимали слишком много энергии. Ей необходим был простой человеческий сон.

Глава 7

Через час, когда подруги оклемались и пришли в себя, Макс повернул «ягуар» в маленький проулок. Минуя серые пятиэтажки и железные гаражи, он притормозил у бетонного забора. Нажав кнопку маленького пультика, мужчина привел в действие железные ворота впереди.

— Макс, ты куда нас привез? Это место выглядит как заброшенная фабрика, — выпалила Кира, выглядывая в окно.

— Это только снаружи. Так сказать, для конспирации, но вы поглядите, что внутри.

Как только ворота за «ягуаром» закрылись, и он преодолел крутой поворот, девушки громко ахнули:

— Вот это да! Потрясающее место, сплошная магия!

Перед ними раскинулся великолепный дворец. Высокие шпили, ровная черепица, статуи у витражных окон, восхитительная лепнина и горгульи. Лианы оплетали все правое крыло. Кустарники, стриженные геометрическими фигурами, украшали лужайку перед домом. Входная дверь была выполнена из кованого железа с кольцом посередине вместо звонка. Два каменных льва охраняли вход.

Хлопнув дверцами, ведьмы вышли из «ягуара» и направились к седовласому мужчине, который вышел из-за дома. Опираясь на трость, он медленно шел им навстречу. Увидев Макса, он приветствовал его, протягивая морщинистую руку:

— Рад видеть тебя, дружище. Вижу, что ты не один.

Макс обернулся и, указывая на каждую из девушек, по очереди их представил. Девушки кивали в ответ, откликаясь на имена. Затем он пожал его руку в ответ и с гордостью произнес:

— Знакомьтесь, это Арсений, хранитель всевозможных таинств, и по совместительству мой добрый друг.

— Рады познакомиться, — отозвались подруги.

— Это я рад, — голосом полным волнения, признался Арсений. — Вы и представить себе не можете, как долго я ждал этой встречи. Без преувеличения — всю свою жизнь. Хотя пока не стоит об этом. Пройдемте в дом. Вы, должно быть, устали. Я попрошу свою экономку заварить свежего чаю с лимоном.

Опираясь на трость, он медленно двинулся к освещенному входу в дом. Макс поспешил вперед и распахнул перед ним дверь. Только после того как все ведьмы вошли внутрь, он прикрыл дверь и огляделся.

В холле стоял дубовый стол с плоской вазой, наполненной свежесрезанными лилиями. На стенах висели деревянные панели, украшенные старинными гравюрами. По бокам холла — высокие подставки для ламп из бронзы в виде черных рабов в позолоченных набедренных повязках.