Ведьмы за границей

– И я уверена, что ты сдержишь свое слово, и я так этим довольна, что прослежу, чтобы тебе всегда везло, – продолжала Матушка все тем же ласковым тоном. – Знаю, лес рубить – работенка-то опасная. Люди на ней калечатся. Бывает, деревья на них падают или свой же топор отскочит, да и отрубит голову, – лесоруба пробил озноб, а Матушка продолжала: – Так вот, я сотворю небольшое заклинаньице, чтобы ничего такого с тобой не случилось. Потому что я так тебе благодарна. За то, что помогаешь старушке. Ага? Просто кивни.

Ему удалось еле заметно двинуть головой. Матушка Ветровоск улыбнулась.

– Вот! – сказала она, выпрямилась и стряхнула с платья палые листья. – Не правда ли, жизнь может быть очень славной, если все будут друг другу помогать?

К обеду ведьмы отправились в путь. К тому времени огород бабушки был полон народу, а воздух дрожал от шума пил и молотков. Новости о Матушке Ветровоск разносятся быстро. Трое лесорубов вскапывали грядки, еще двое с трудом вычищали дымоход, а четверо с поразительной скоростью копали новый колодец.

Бабушка-старушка была из тех, кто держится за одну идею, пока другая силой ее не вытеснит, а потому блюдечки для молока у нее уже кончались.

Ведьмы ускользнули под шумок.

– Вот, – сказала Маграт, шагая с остальными по тропе, – видите, как люди готовы прийти на помощь, стоит только подать им пример. Не обязательно, знаете ли, все время их запугивать.

Нянюшка Ягг покосилась на Матушку.

– Я вижу, ты потолковала с главным лесорубом, – сказала она. – О чем вы там беседовали?

– Про опилки, – ответила Матушка.

– Да ну?

– А мне один лесоруб сказал, – вставила Маграт, – что в этом лесу и другие странности творятся. Говорят, звери ведут себя как люди. Тут неподалеку одно время жила семья медведей.

– Ничего удивительного, что медведи живут семьей, – сказала Нянюшка. – Они общественные животные.

– В домике?

– Вот это уже странно.

– О том и речь, – сказала Маграт.

– Да уж, неловко им было ходить по соседям, чтобы одолжить чашечку сахару, – сказала Нянюшка. – Думаю, соседи бы им сказали пару ласковых.

– Да, – сказала Маграт. – Они сказали «хрю-хрю».

– С чего бы это они сказали «хрю-хрю»?

– Просто ничего другого они сказать не могли. Свиньи они были.

– У нас были такие соседи, когда мы жили в… – начала было Нянюшка.

– В смысле свиньи. Хрюшки. Ну, знаете, четыре копыта? Хвост колечком? То, чем был бекон при жизни? Свиньи.

– Не представляю, кто пустил свиней жить в дом, – сказала Матушка.

– А он и не сказал, что их пустили. Они сами построили домик. Их было трое. Поросят.

– И куда они делись? – спросила Нянюшка.

– Волк их съел. Видимо, это были единственные достаточно тупые животные, чтобы подпустить его к себе. От них ничего не осталось, кроме строительных мастерков.

– Ужас какой.

– Лесоруб, кстати, сказал, что дома они строили из рук вон плохие.

– Ну, а чего от них ожидать? У них же копытца и все такое, – сказала Нянюшка.

– Говорит, крыша ужасно текла прямо у него над кроватью.

Какое-то время ведьмы шли молча.

– Помню, как-то раз слышала, – сказала Нянюшка, осторожно косясь на Матушку Ветровоск, – про одну чародейку в стародавние времена, которая жила на острове, а когда на берег выбрасывало моряков после кораблекрушений, она их превращала в свиней.

– Кошмар, как так можно делать, – сказала Маграт в тон ей.

– Думаю, она пыталась раскрыть, кто они на самом деле внутри, – сказала Нянюшка. – В смысле, вы только взгляните на Грибо! – Грибо урчал, обвив ее плечи как вонючая горжетка. – Он почти как человек.

– Какую чепуху ты мелешь, Гита, – сказала Матушка Ветровоск.

– А все потому, что некоторые не рассказывают, что тут на самом деле творится, – проворчала Нянюшка Ягг.

– Я же сказала, я не уверена, – ответила Матушка.

– Ты заглянула в разум волка.

– Да. Так и есть.

– Ну и…

Матушка вздохнула:

– Кто-то побывал в нем до нас. Прошел сквозь него. Кто-то, кто знает силу сказок и пользуется ей. И эти сказки как бы… пустили корни. Они так делают, если их питать…

– Зачем так делать? – сказала Нянюшка.

– Для тренировки, – сказала Матушка.

– Тренировки? Чего? – сказала Маграт.

– Полагаю, мы скоро сами узнаем, – загадочно ответила Матушка.

– Вы должны рассказать мне, что думаете, – потребовала Маграт. – Я здесь официальная фея-крестная, вообще-то. Меня нужно держать в курсе. Вы должны мне все рассказать.

Нянюшку Ягг пробил озноб. Они ступили на ту эмоциональную территорию, которая ей, как главе семейства Яггов, была слишком хорошо знакома. Такие заявления в такие моменты были как крошечный комочек снега, который упал с верхушки дерева высоко в горах во время оттепели. Именно такого рода вещи запускали цепочку событий, в результате которой дюжина деревень окажется погребена под снегом. Целые ветви семейства Яггов перестали разговаривать с другими ветвями Яггов из-за слов «Спасибо большое!», сказанных не тем тоном не в тот момент. А тут дело было куда хуже.

– Слушайте, – поспешно вставила она, – а что, если нам…

– Я никому ничего не обязана объяснять, – сказала Матушка Ветровоск.