Вэй-У-вэй

Он еще раз потянулся, сложил в стопку бумаги, отдельно отложил газеты, которые нужно обязательно просмотреть завтра и… вдруг замер, разглядывая страницу «The Village Voice». (В последнее время он стал почитывать этот нью-йоркский еженедельник, чтобы быть в курсе культурных событий в городе.) Минуту он читал короткое сообщение. Еще минуту сидел, не двигаясь, закрыв глаза. Потом медленно расслабил узел галстука. Встал, налил стакан воды из пластикового контейнера и залпом выпил. Затем, уже успокоившись, сел за стол, еще раз взял в руки газету и вслух прочел:

«Новый консул Французской Республики в Нью-Йорке дает прием в честь своего назначения на должность. Прием состоится пятого мая (то есть завтра!)… Среди приглашенных…»

Стэнли быстро прочел имена известных лиц Нью-Йорка. На секунду прервался и медленно, почти по слогам, дважды повторил: «Мадам и Месье Моро будут рады видеть»…

Он отложил газету, сделал несколько глубоких вдохов и выдохов, успокоился. Нет ничего необычного в том, что дипломат какой-либо страны дает прием в честь своего назначения на должность. Этот факт инспектора департамента полиции Стэнли Брауна никак не смущал.

Но вот фотография! Стэнли зацепила и привела в сильнейшее волнение фотография в конце заметки. На снимке были запечатлены Месье и Мадам Моро.

С Мадам Моро Стэнли был хорошо знаком.

Это Софи. Его Софи. Зеленоглазая загадка…

На следующий день…

…Стэнли готовился к приему. В парадной белой форме инспектора департамента полиции, тщательно побрившись и надушившись, он собирался нанести визит консулу Французской Республики. Он приготовил сопроводительные документы, заказал машину на семь часов вечера и… уселся в рабочее кресло… ждать. Коллеги понимали, что с шефом сегодня творится какая-то странная мутотень, и старались не тревожить его многочисленными проблемами.

Прошлое, которое он так старался забыть, нахлынуло воспоминаниями. Он понял, почему вчера Веики вела себя так необычно. Она предвидела! Она знала, что Софи в Нью-Йорке и радовалась этому. А еще она знала заранее, что Стэнли попадется на глаза эта страница из «Голоса», и он тоже будет знать…

Надо внимательно присмотреться к кошке. У нее дар предвидения. Хотя это не удивительно, если учесть, что раньше ее хозяйкой была Софи.

Вечером, когда он вернулся домой, Веики была ласковой и загадочной. Она терлась о его ноги, улеглась с ним в постель, не обращая внимание на его недовольство, лезла обниматься и постоянно «разговаривала». Она не прекращала издавать какие-то звуки: китайский кошачий, не иначе! И, кажется, Стэнли понял, почему она так себя вела. Кошка пыталась предугадать его действия и убедить не чинить препятствий ее хозяйке. Она выпрашивала у него снисхождение! К той женщине!

А он собирался сделать Соне больно! Он хотел заставить ее страдать!

Ведь он – Стэнли – он страдал и мучился после ее отъезда!

Да, Софи была права, инспектор полиции не сможет ее арестовать. На жену дипломата и его детей (есть ли у них дети?) распространяется дипломатический иммунитет. Но он должен показать ей, кто в этом городе главный! Он должен дать ей понять, что помнит, кто она на самом деле! Она – мошенница, которую, если бы она не была женой дипломата, упекли бы в тюрьму.

И еще он даст понять, что испортит ей жизнь! Да! Раз он не может ее арестовать, он просто испортит ей жизнь! Докажет властям, что это она – та самая воровка, которая пять лет назад поставила полицию Нью-Йорка в двусмысленное положение, заставив их целую неделю разбираться с ограблениями ювелирных магазинов. Да, он тоже хорош! Он никому не раскрыл ее секрет! Никому не сказал, что знает, кто была эта таинственная авантюристка.

Но и в этом была ее вина! Она так заморочила ему голову, что ему было… стыдно признаться… в том… что… это Соня – его Соня! – ограбила магазины больше чем на полмиллиона долларов и смогла скрыться, оставив его в дураках. Она перехитрила не только работников магазинов, но и его – детектива Стэнли Брауна. А у него нюх настоящей ищейки!

Однако Софи оказалась умнее его. Хитрее. Опаснее.

Но главное не это. Главная ее вина – это то, что он влюбился тогда. Он полюбил эту зеленоглазую женщину, подарившую ему столько счастья и столько страдания. Наверное, он не сможет больше испытать подобные чувства. Да и сейчас еще Стэнли не освободился от этой любви…

Он затаил обиду. На что? На то, что она устраивала у него под носом эти ограбления? На то, что она обманула его? Или на то, что она исчезла? Или на то, что он влюбился, а она бросила его? А, может, на то, что до сих пор он не может ее забыть?

Стэнли так и не нашел ответа.

О его переживаниях знала только Веики. Ей по вечерам он доверял свои мысли. Ей – Веики – сохраняющей любовь.

Он готов к встрече!

Он готов к встрече?

Вечер того же дня. Консульство Французской Республики в Нью-Йорке.