Век Дракона

- Все верно, белобрысый, - Морриган присела на кусок камня и с удовольствием вытянула ноги. - Союзники нужны вам очень. И вместо того, чтобы собирать их, вы собираете падаль и над стекляшками ругаетесь. Прекрасно!

Айан махнул рукой и пошел за дровами. Морриган была права в одном - криками их делу было не помочь. Спустя некоторое время он и Алистер натаскали внушительную груду сырых бревен и веток, в основном оставшихся от распорок под шатрами. Сложив из них отвечающий всем канонам погребальный костер, они в последнем усилии подняли на него тело короля.

- Долго будем разжигать, - Айан мотнул в сторону хвороста, на котором покоилось тело Кайлана. - Все совсем сырое.

Алистер тоже посмотрел в ту сторону.

- На ветру дрова должны подсохнуть, - не совсем уверенно предположил он, вызвав усмешку на лице Морриган. - А пока… быть может, все же спустимся вниз, туда, где была битва? Пока окончательно не стемнело. Мы ведь пришли сюда за Дунканом. Что, если он все еще там? Я… прости друг, я не могу уйти отсюда, не убедившись, что его там нет.

Айан бросил взгляд на Морриган. Темноволосая ведьма улыбнулась уголком рта.

- Известно всем, что Стражи Серые порождениям тьмы уподобляться скорее поздно должны, чем рано. Однако вижу, врут легенды. Вы двое еще от посвящения отойти не успели, а уж падаль собираете, как будущие ваши собратья.

Кусланд непонимающе повернулся к Алистеру.

- О чем она говорит?

- А о чем она может говорить? - тот возмущено дернул руками. - Предлагает нам бросить Дункана…

- Нет, я не о том. Что там о Стражах? Почему они должны уподобиться порождениям тьмы? Это правда?

Открывший уже было рот Алистер запнулся. Вид у него сразу сделался до того несчастным, что Кусланду захотелось вытрясти из него ответы на свой вопрос немедленно и с кровью.

- Тебе не успели сказать, - Алистер бросил злой взгляд на ироничную ведьму и решился. - Мы, Стражи, пьем кровь проклятых. Скверна крови делает нас стойкими к болезни, что поражает других смертных от соприкосновений с порождениями тьмы. Она же помогает нам чуять их, если они будут близко. Но со временем… она изменит твое тело и душу. Такова цена, которую мы…

- Сколько? - грубо прервал его Айан. Он понимал, что виноват товарищ не был. Но не мог сдерживаться сейчас. - Сколько у нас времени прежде, чем мы превратимся в этих тварей?

- Лет тридцать, - с облегчением поторопился ответить Алистер, предчувствуя завершение неприятного разговора. - А потом… когда ты будешь чувствовать, что уже не можешь удерживать это в себе… Страж идет в Орзамар. Гномий город на севере Ферелдена. Там у них выход на Глубинные Тропы, откуда и приходят все порождения тьмы. Это называется последний поход. Последний - для Стража. Такая, понимаешь ли, традиция…

- Убить как можно больше порождений тьмы прежде, чем они убьют тебя? - угрюмо догадался Кусланд. Алистер кивнул.

- Какое же дерьмо.

- Зато теперь ты знаешь, почему посвящение в Стражи - такая тайна.

Айан мотнул головой в сторону Морриган.

- Не такая это и тайна, если ей все известно.

- Скажешь тоже, - Алистер неуверенно улыбнулся, понимая, что товарищ уже все понял и принял. - Она же ведьма.

Морриган подняла глаза к небу, но промолчала.

- Ладно, - грубовато решил Айан, кивком головы подзывая своего мабари. - Пойдем спустимся. Поищем Дункана, если он все еще там.

Часть 1 - 19.

Задолго до того, как оказаться на бывшем смертном поле, Серые Стражи поняли истинную причину того, почему Морриган отказалась с ними идти. Несмотря на практически полное отсутствие тел, смрад стоял такой, что увязавшийся за ними Иеху заскулил, а у обоих Стражей скрутило потроха. Ведьма была права, в том месиве, в которое превратилось место схватки королевской армии с порождениями тьмы, едва ли можно было найти что-то, а тем более, кого-то. Исчезли даже трупы собак, что казалось невероятным. В тех гниющих полуразложившихся останках, которые так прочно лежали в жидкой грязи, что чтобы их поднять, нужно было искать лопаты, узнать кого-то было невозможно. Это признал даже Алистер после часа блужданий, за которые Стражи успели несколько раз обойти место битвы из конца в конец.

- Все же, куда они дели тела? - прижимая руку к лицу, невнятно пробормотал Алистер, когда они в очередной раз остановились под мостом. Здесь гнили было меньше, и вонь - слабее. - Неужто похоронили? Быть не может!

- И слопать не могли, - согласился Айан, смуглое лицо которого теперь было зеленым. - Эдакую гору плоти.

- Унесли? - Алистер поплотнее прижал к лицу ладонь и задышал кислым запахом кожи от пропотевшего наруча. - Но куда??

- Жрать, должно быть, - Кусланд неопределенно мотнул головой. - А куда… как они пробрались в Башню, если все было оцеплено войсками? Прокопали. Больше никак. Вот и ищи теперь Дункана в их норах… Погоди. Морриган говорила - они утаскивали выживших солдат под землю. Ну да, точно.

Айан вдруг умолк, резко отвернулся от Алистера, и его вырвало. Иеху сунулся к хозяину, не переставая скулить. Кусланд не глядя оперся рукой о голову собаки.