Век Дракона

- Я, видимо, должен вас поблагодарить, - ни на кого не глядя пробормотал он. - Благодарю.

Алистер указующим жестом обвел остальных сидевших у костра.

- Айан, наш брат по Ордену. И Морриган. Из лесных ведьм. На случай, если ты захочешь запомнить их имена.

Дайлен поочередно посмотрел на каждого и молча мотнул головой.

- Расскажи, как все было, - попросил Кусланд, сообразив, что ответного приветствия от спасенного не дождаться. Амелл пожал плечами, придерживая край плаща.

- Да чего там рассказывать, - угрюмо проговорил он, уставившись в огонь. - По приказу, который мог отдать только полный идиот, мы, Стражи, встали в первых рядах и приняли на себя самый сильный натиск порождений тьмы. Это с первых же минут боя скосило большинство из нас. Я… я вообще никого не заметил в живых, кроме Дункана, все остальные были мертвы едва только началась битва. Появись в тот миг архидемон - убивать его было бы попросту некому.

- Дункан? Ты его видел?

- Да, видел, - Амелл дернул щекой, отвечая с видимой неохотой. - Но нас очень быстро оттерли друг от друга. Зато с королем мы сражались почти бок о бок.

- О, ты, наверное, трепет священный испытывал?

- А ты, наверное, как шутиха с ними таскаешься? - в тон Морриган нагрубил в ответ Амелл. - Нет, я испытывал только ненависть. За тот нелепый, безмозглый план атаки, который погубил столь многих. Впрочем, я мог наблюдать его смерть, и это в некоторой степени могло бы меня удовлетворить. Если бы я - только ради Дункана - не бросился его спасать.

- Но не спас, - Алистер вытер тряпкой нагрудник и перевернул его, занявшись внутренней стороной.

- Не спас, - Дайлен переменил положение под плащом. - Я бы не успел. Кайлан сошелся с огром. Такая огромная синюшная тварь в полтора человека ростом и как три - вширь. Тот буквально разорвал короля пополам. Я… на самом деле не успел. Последнее, что я увидел перед тем, как получить по голове, был Дункан, который всадил меч в грудь того самого огра. И все. Очнулся уже в пещере, весь в дерьме. А потом пришли вы.

Дайлен умолк. Стражи и Морриган - тоже не торопились что-либо говорить. В ночном воздухе разливалась та самая свежесть, которая бывает только после дождя. Далеко в горах еще посверкивали молнии, но над Остагаром уже не лило, несмотря на по-прежнему висевшие над крепостью тяжелые мохнатые тучи.

- Быть может, теперь вы мне расскажете, что произошло, пока я был там, внизу? - наконец, нарушил молчание Амелл. Он бросил еще один взгляд на перчатки Кайлана, которые Алистер не снял, занявшись нагрудником. - Что с армией? Как, тьма вас побери, вы двое остались живы? И что делаете в Остагаре?

Часть 1 - 23.

… Погребальный костер горел жарко, словно сложенный на сухостое, а не на насквозь вымокших подшалашных распорках. Трое Серых Стражей - белобрысый, рыжий и темноволосый, как почетный караул стояли с трех сторон света у последнего ложа короля. Отблески огня отражались в до блеска начищенных королевских доспехах, которые по молчаливому общему согласию отягощали теперь плечи Алистера. Даже Айан, знавший о законах дворянской чести больше остальных, не стал настаивать на похоронах Кайлана в доспехе. Славное оружие и броня должны служить целям живых, а не мертвых. К тому же, вопреки туманным сомнениям Морриган, доспех сидел на Алистере, как влитой.

- Он был… хороший человек, - Алистер говорил медленно, подбирая слова. - Слишком на многое надеялся и слишком рано ушел из жизни…

- Он был хорошим человеком, но плохим королем, - подал голос Амелл. Несмотря на недельное заключение в коконе порождений тьмы, он выглядел куда лучше, чем накануне. Затянутый в старый доспех Алистера, с коротким мечом у бедра, он походил на молодого наемника, кем, похоже, и являлся до призыва.

- Да примет его Создатель.

- Да примет его Создатель, - вслед за Айаном оба Стража опустились на колено по три стороны от погребального костра перед воткнутыми в землю мечами. Дополняемый Алистером, Кусланд негромко проговорил все то, что должно говорить при погребении. Дайлен Амелл молчал, внешне, однако, сохраняя почтительность к совершаемому обряду.

Морриган оставалась в стороне. Видно было, что она с удовольствием отпустила бы одно из своих колких замечаний. Но появления в группе Амелла почему-то сделало ее более сдержанной - во всяком случае, внешне.

Слова молитвы были сказаны. Стражи поднялись на ноги, пряча оружие. С некоторым усилием посмотрели друг на друга.

- Пойдем отсюда, - Алистер не глядя, кивнул назад, на великий мост. - Нам тут больше нечего делать.

- Пойдем, - Кусланд согласно кивнул, следя взглядом за подходившей к ним Морриган. - Вот только куда? У нас договора с долийцами, гномами и магами Круга. Однако я уверен, многие банны тоже должны поддержать Стражей. Нам нужно найти способ убедить их в необходимости собрать новую армию.

- Армия тейрна Логейна цела, - негромко напомнила ведьма, складывая руки на груди.