Век пробуждения. Трон

— Жива! Жива! Да она не одна, с ней таир Иско. Радость-то какая! — улыбаясь во весь рот, сообщил начальник дворцовой стражи. В эту минуту он походил на старую сваху, которой после долгих усилий удалось сбыть с рук не самую красивую из невест.

— Где она? — прохрипел Неир. Вот уж действительно радость, от подобной радости и в Светлые чертоги отбыть не долго.

— Принцесса Фру-Рия изволила удалиться в свои покои.

— А этот? Иско?

Царедворец слегка замялся, словно опасаясь, что ответ может оскорбить правителя.

— Таир Иско с принцессой, — смущённо пробормотал он. — Этикет нарушен, однако их высочество не пожелали и слушать… Они очень взволнованы…

— Позови ко мне Уар! — приказал Неир.

— Будет исполнено. А их высочество…

— Потом, Реас, потом…

Реас вышел, даже не вышел — выбежал. Ничего, скоро все тут забегают, и Неирангиос в том числе. Он резким движением рванул воротник ночного халата и подошел к открытому окну. Воздух горячий, душный, давит на грудь. А в голове — клубок испуганных мыслей. Жива. Жива, маленькая стерва! Что теперь делать? И знает ли? Не должна, люди надёжные… а если всё-таки?

Плевать. Она ничего не докажет, да и вообще, кто она такая? Избалованная девчонка, глупая, истеричная, и главное — находящаяся в полной его власти. Завтра же в монастырь…

В королевскую опочивальню стремительно вошла Уар.

— Это правда? Принцесса вернулась?!

— Правда! Но не вся. С ней Иско. Да! Да! Иско! Что мне теперь делать? Что?! — заметался по комнате Неир. В монастырь не получится, жених будет против… А если обоих? Нет, не в монастырь, в Светлые чертоги, чтобы не мешали… Нельзя, альтрексцы непременно заподозрят неладное, и тогда… война, а он не готов к войне, он вообще понятия не имеет, как нужно воевать. Он — мирный правитель и гордится этим.

Но что же делать?!

— Подожди, — Уар нежно прикоснулась к его руке. — Успокойся. Ты их видел?

— Нет. Я ждал тебя.

— Хорошо! Теперь ты должен пойти к ним и сделать вид, что счастлив. Да, счастлив! Устроим в честь их пРиизда праздник. Бал. Пусть будет бал! А потом решим, что делать.

— Думаешь?!

— Да так будет правильней всего! А теперь оденься и иди к ним. Ты ведь рад, что твоя единственная племянница вернулась в целости и сохранности? А что до жениха… Сначала нужно разобраться, тот ли он, за кого себя выдаёт. Но осторожно, не вызывая подозрений, ведь скорее всего по городу уже пошли слухи о скорой свадьбе и женихе, а волнения среди черни нам ни к чему. Для обвинения нужны веские доказательства, такие, которые примет Королевский суд, а пока доказательств нет, нам придётся делать вид, что мы верим, — Уар улыбнулась, и Неир ощутил, как отступает страх. Ну конечно, она обо всем позаботится, она же мечтает стать королевой. Уар не ведает ни пощады, ни жалости. А значит и принцесса, и объявившийся из ниоткуда жених — настоящий или поддельный, не столь важно, — приговорены, осталось лишь подождать, пока Уар приведёт свой приговор в исполнение.

— Солнцеликий, вам следует спешить, вы ведь жаждете убедиться, что с вашей возлюбленной племянницей всё в полном порядке? — Уар поднялась и, поправив пышные юбки, присела в церемониальном поклоне. Лукавая улыбка тронула губы черноволосой красавицы.

— А я пойду, распоряжусь о празднике. Нам следует показать альтрексцам своё гостеприимство и радость, которую мы испытываем, принимая у себя главу клана Маар.

Неир вздохнул и, нацепив на лицо приличествующее моменту выражение, толкнул дверь покоев принцессы Рии.

Заперто? Почему заперто?! Спокойно! Спокойно. Главное не дать этой маленькой стерве вывести его из душевного равновесия, она нарочно закрылась. Ничего страшного. Неприлично, конечно, молодой девице оставаться наедине с мужчиной, но ведь случай и в самом деле особый. Да и не о приличиях сейчас думать надо.

— Рия! Девочка моя, открой! — стоя перед запертой дверью, Неирангиос чувствовал себя донельзя глупо.

— Дядя?! — ответила принцесса. — Сейчас. Минуточку.

Засов на двери щёлкнул. Неир, ещё раз повторив про себя: «главное — спокойствие», — толкнул дверь в покои принцессы.

— Девочка моя, где ты была? Я так переживал! — обнимал принцессу Неир. — Зачем ты заставила страдать своего старого больного дядюшку?!

Параллельно он успел заметить и то, как недовольно скривилось лицо этой газеи[56]. Не верит в его искренность? Её проблемы.

Принцесса слабо пискнула, за спиной Неира кто-то кашлянул. Значит, вот он каков… хорош, ничего не скажешь. Молодой черноволосый мужчина надменно смотрел на правителя, в глаза сразу бросилось удивительное сходство с покойным Гарул-уль-динном IV. Жаль, конечно, что версия о самозванце рассыпалась, с самозванцем всё было бы гораздо гораздо проще, а тут думай, как избавиться от этого наглеца и не развязать при этом войны.

Несчастный случай… какой-нибудь маленький несчастный случай, но только не здесь, не во дворце.