Век золотых роз

И едва не захихикал, как безумец. Точно также он думал, когда Эйх-Мерол заносил над ним свой меч, а ведь, получается, спас от вернувшегося маленький птичий череп. Второго амулета не было… А вот Лиэ-Нэсс – она была. Вполне настоящая ийлура, не прозрачный призрак.

– Не стой столбом, – устало произнесла ийлура, – я могла сделать с тобой все, что хотела, пока волокла из тоннеля наверх. И не делай таких круглых глаз, Дар-Теен. От Эйх-Мерола ты избавился чудом, но это вовсе не значит, что ты в безопасности.

– Но ты же… – только и смог пробормотать ийлур.

– Но я же, – протянула Лиэ-Нэсс и скривилась, – вот об этом я и хочу с тобой поговорить, мой дражайший возлюбленный, меня предавший. Ты, надеюсь, и сам видишь, что здесь как-то все не очень правильно? Хватит на меня пялиться, Дар-Теен. Надо поговорить, а потом я отведу тебя к этому, как бишь его…

Тут она наморщила лоб, словно вспоминала что-то важное.

– К Черному Убийце? – несмело подсказал Дар-Теен, – откуда ты знаешь?

– Я много чего знаю, – ийлура подмигнула, – слишком много, Дар-Теен.

…И он подчинился. Подошел к Лиэ-Нэсс, осторожно коснулся ее ледяной ладошки.

– Ты когда-нибудь сможешь меня простить?

В черных глазищах мелькнуло непонимание.

– Простить? О чем ты, Дар-Теен? Я оставила все это на площади перед Храмом Фэнтара. Здесь и сейчас со мной нет ни обиды, ни желания отомстить, и это правильно, поскольку только тот, кто оставил весь груз за порогом, может обрести покой.

Она слабо улыбнулась и хлопнула оторопевшего ийлура по плечу.

– Да и с какой стати ты раскис, как тряпка, а? Ну же, взбодрись. Эйх-Мерол тебя пока не тронет, я – тоже. Сядем, обсудим кое-что.

Дар-Теен вздохнул. Посмотрел на бледное личико Лиэ-Нэсс – о том, что произошло тогда на храмовой площади, он старался не думать.

– Я сперва хотел последовать за тобой, а потом убил жреца, – просто сказал ийлур, – и теперь иду к храму Шейниры, чтобы отнести семена, как ты и просила…

Пальцы Лиэ-Нэсс сомкнулись на его запястье. Дар-Теен поглядел на них, хотел убрать руку, но передумал.

– Ты должен дойти до Храма Шейниры, – убежденно проговорила Лиэ-Нэсс, – обязательно должен. И не по моей прихоти… Видишь ли, Дар-Теен, в Эртинойсе происходят странные и непонятные вещи, коих не должно быть.

* * *

Тихо и печально шелестели деревья. Их шепот сплетался с потрескиванием костра, а с темного неба на подвластные земли равнодушно взирала луна. Не золотая, как обычно, а недоброго бледно-зеленого цвета.

– Смотри, Дар-Теен, – ийлура расчистила на земле немного места и острой палочкой нарисовала квадрат с точкой посередине, – это квадрат мироздания. Надеюсь, ты хотя бы слышал о таком?

Ийлур кивнул.

– Да, помнится мне… По углам боги-покровители, а вот там, – он указал на центр, – там Великий Дракон, Стерегущий Время.

Лиэ-Нэсс мягко улыбнулась.

– Это так, дорогой. Квадрат – фигура устойчивая. Попробуй, сотри один угол…

Ее ладошка прошлась по рисунку, убрав одну вершину и две прилегающие к ней стороны.

– Теперь – получилась фигура, лишенная завершенности и устойчивости. Разорванный квадрат мироздания. Кое-кто решил искоренить зло этого мира в лице Шейниры… И ему это удалось. Знаешь, трудно даже представить, насколько велика сила воли одного смертного, и как боги зависят от нас!

Дар-Теен удивленно моргнул.

– Боги – от нас? Но они же покровители!

– Да, это трудно понять, – Лиэ-Нэсс усмехнулась, – порой мне кажется, что и я, даже теперь, знаю слишком мало, чтобы судить о столь важных вещах… Познать которые невозможно для простых смертных. Но выходит так, что мы сами выбираем себе богов, Дар-Теен. Мы – свободны, и не принадлежим никому, и чем сильнее наша вера, тем сильнее бог-покровитель. Но их все равно должно быть четверо, как изначально… Эртинойс слишком сложен, чтобы вот так взять – и стереть кого-то из покровителей, понимаешь?

Ийлур почесал отрастающую бороду. Все, что говорила Лиэ-Нэсс, казалось сущей чепухой…

– Не веришь? – она покачала головой, – если бы квадрат мироздания был цел, ты бы не встретил ни Эйх-Мерола, ни меня. Нас бы тут не было, Дар-Теен. А ведь начиная с того часа, когда Шейнира оказалась скованной, а квадрат – разорванным… Кар-Холом стал местом разрыва, и сюда стекаются все, кто должен был уйти за грань небес. Это неправильно, понимаешь? И чем дальше, тем больше будет прореха, и в конце концов она займет весь Эртинойс.

Дар-Теен поднял ладони.

– Хватит, хватит, Лиэ-Нэсс… Я всегда был тугодумом в этих… высоких материях. И мало что понимаю в твоих рассуждениях, но – верю.

Он и правда поверил. Особенно после того, как ийлура сказала про Кар-Холом, и про то, что сама она очутилась здесь не по своей воле.

– Лучше скажи, что я должен делать, – он пожал ледяные пальчики, – никогда не думал, что попаду в такой переплет.

– Угу. Ты думал, что всю жизнь будешь выполнять только приказы Эйх-Мерола и владыки Северного Берега, – язвительно заметила Лиэ-Нэсс, – просто жить, когда за тебя все решают другие, Дар-Теен. Но ты уже никогда не будешь так проживать отпущенные дни, хоть и высока была цена…