Как- то приехал мастер Марат и объявил, что темпы работ можно снизить, ибо мы перевыполнили план. Марат предложил заканчивать работу в пять часов в будние дни, в субботу работать до двух часов и воскресенье объявить выходным днем. Однако в пяти недостроенных домах скопилось большое количество строительных материалов: доски, кровля, цемент, рамы и листы стекла. Это необходимо охранять. Надо установить график дежурств по охране объекта ночью. Охранников должны быть не менее двух человек. Мы согласились с его доводами, ибо Марат был поистине мудрым прорабом. С его легкой руки у нас появилось личное время для отдыха и развлечений.
И только сейчас мы обратили внимание на архитектуру села Башмачное. Часть домов была выкрашена в яркие цвета, другая, большая часть, — в обычные серые тона. И еще, в домах, где преобладали веселые тона, кирпичные стены были покрыты штукатуркой. Разгадка оказалась простой: в веселых домах жили немцы, а в остальных, что попроще, — русский люд. Село Башмачное находилось на берегу реки Иртыш, ширина реки здесь доходила до восьмисот метров. Вода была теплой, и мы часто купались и загорали на ее песчаных берегах. Иртыш богат рыбой и раками, местные научили нас ловить живность сетями, периодически одалживая их нам. Таким образом мы обогащали наш кухонный ассортимент жаренной на подсолнечном масле рыбой и ухой. Мяса и фруктов было также в достатке.
Как- то в очередное воскресенье я подговорил местного рыбака с лодкой на одну авантюру. Я решил переплыть Иртыш, однако без страховки это было бы опрометчиво с моей стороны. Попросил этого парня грести на лодке впереди меня на расстоянии десяти метров, когда я буду переплывать довольно быстрое течение реки. Он согласился и внес весьма умное предложение, мол, надо подняться выше по течению метров на триста, ведь течение реки будет меня сносить, и я окажусь на той стороне, как раз напротив их сельского пляжа. Иртыш был взят!
В понедельник утром выехали на объект в Береговое. По дороге, мимо нас, на опережение проехал милицейский УАЗик, ну и что, мало ли кто в патруле. Однако наш ЗИЛ обогнали еще две милицейские машины и служебная «Волга» начальника районного отдела милиции — отца Серика. У всех появилось чувство беспокойства и тревоги. Ночью в охране оставались Хетагуров Костя и Зураб Маглабашвили, может быть, с ними что- то случилось?! Подъехали к нашим «пятихаткам», и тревога за товарищей возросла, когда рядом с нашими Костей и Зуриком увидели людей в милицейской форме, что- то записывающих в блокноты. Вокруг группами стояли жители Берегового и что- то живо обсуждали. Мы подошли к ребятам, когда милиционеры провели их опрос. И вот что они рассказали, днем к ним подъехали двое чеченцев с просьбой одолжить бетономешалку на воскресенье. Наши не дали, объяснив, что они могут обратиться к начальству в Башмачном, и если оно разрешит, то, пожалуйста, можете забирать. Чеченцы отошли в сторону посовещаться, а в это время мимо проходила девушка и видать приглянулась одному из них. Он стал приставать к ней, схватил за руку. Она подняла крик, и на шум вышел из дому ее муж, подошел к «насильникам» и двумя ударами вырубил обоих… Около двенадцати ночи к дому Васи — «моряка» подъехали две легковые машины с шестью чеченцами, они выломали наружные двери в доме и выволокли полуголого мужчину во двор, где начали наносить ему резаные раны со стороны груди и спины. Затем закинули его в багажник и пытались увезти с собой. Зури и Костя, схватив лопаты, смело бросились на помощь к истекающему кровью Васе- «моряку». Не знаю, как, но парня они отбили. На шум прибежали односельчане и вызвали по телефону милицию и скорую помощь. Этой же ночью нападавших задержали, а Васю скорая помощь отвезла в районную больницу. Мы гордились поступком товарищей, но и переживали за возможные последствия. Однако полковник Ортанбаев был опытным милиционером и руководителем, в село выделили постоянный круглосуточный наряд, охранявший дом пострадавшего.
Хетагуров Костя — студент четвертого курса. Был худющим, но по характеру добрым и порядочным, носил усы и бороду. Иногда перед сном мы просили его пересказать очередной мультфильм. Костя был мастером импровизации и наизусть знал озвученные тексты многих мультфильмов. Но более всего мы любили, когда он рассказывал нам «Али Баба и сорок разбойников», меняя мужские голоса на женские, или же угрожающие интонации разбойников, на жалостливые — их жертв. Но боже упаси перебить его или рассмеяться во время его импровизаций — он немедленно прекращал декламацию, а заставить или попросить его продолжить было бесполезным делом.