Впервые я услышал о строительных отрядах на втором курсе медицинского института в мае 1972 года. В перерыве на лекции кто- то из наших студентов рассказывал, что Саша Сопливенко назначен приказом ректора института командиром строительного отряда, а Жора Туриев — комиссаром, и они сейчас набирают в свой отряд желающих. Саша и Жора были студентами четвертого курса и были активистами студенческого совета, а также членами бюро комсомольской организации и были для нас, первокурсников, авторитетами на недосягаемой высоте. Студенты всех курсов их неплохо знали и уважали за доброту и отзывчивость.
Сашу я нашел в ректорате и обратился к нему с просьбой зачислить меня в его отряд, он пообещал и поставил в блокноте напротив моей фамилии большой плюс. Через неделю всех студентов, записавшихся в стройотряд, собрали в актовом зале. Нас набралось человек тридцать парней и четыре девушки. Выступил представитель ректората, он проинформировал нас, что это первый строительный отряд, сформированный на базе медицинского института и направляемый за тысячу километров на восток от Северной Осетии в Казахстан. Поэтому ректор распорядился откомандировать его в распоряжение сводного штаба, созданного на базе представителей четырех ВУЗов и трех техникумов, и что этот орган будет осуществлять общее руководство и контроль за всеми отрядами из нашей республики. Всего из Северной Осетии отправляется более четырехсот студентов. В нашем отряде уже были определены командир и комиссар, завхоз и мастер по строительству, а также назначен врач — студент четвертого курса. Пищу готовить будут наши студентки, они все со старших курсов и, несомненно, обладают хорошими кулинарными способностями. Строить будем одноэтажные дома- коттеджи в селах и аулах многонационального народа Казахской ССР, а также кошары для овец, которых в Казахстане сотни тысяч. Предположительно работать будем в северных областях союзной республики. Выступающий обозначил, что взять с собой. Необходимо приобрести в строительных магазинах рабочую униформу для наружных работ и кирзовые сапоги, а также предметы личной гигиены.
Когда мы поступили на первый курс института, нас сразу же отправили на уборку кукурузы в Красногорский совхоз Ардонского района. Работали все в спортивных формах и легких куртках, это, может, и было удобно, однако после окончания работ пришлось все выбросить, дорогие вещи через месяц окончательно пришли в негодность. Но и тогда, находясь от дома на удалении тридцати километров, мы ощущали гордое чувство взрослой самостоятельности. А тут ты за две тысячи километров от Осетии и появляются новые чувства романтики и свободы! Два с половиной месяца жизни без контроля родителей! Все в зале были в предвкушении предстоящей поездки. Радовало и то, что наши труды будут оплачиваться в пределах двухсот рублей. Выступающий в конце предупредил присутствующих — любое неподчинение или пререкание с назначенными руководителями строительных отрядов, а также грубое нарушение дисциплины предполагает обязательное исключение из института. Вглядываюсь в лица. Из знакомых мне — только два моих однокурсника Олег Дзапаров и Руслан Бекузаров, остальные — студенты с третьего и четвертого курсов.
Дома я поставил родителей в известность о планах на поездку в составе строительного отряда в неведомый Казахстан. К моему удивлению все домашние отнеслись с пониманием на мое решение и высказывали одобрение положительными репликами. Думаю, они находились еще в состоянии эйфории от того, что оба сыны поступили в престижный институт с первого раза. У них не было сомнений и в том, что нет в мире ситуации, из которой бы я не вышел целым и невредимым. Брат мой, по причине известной только ему, в строительный отряд вступить отказался. По случаю моего отъезда был приобретен «фронтовой» вещмешок с двумя лямками, где были уложены все вышеперечисленные атрибуты молодого строителя, в том числе новые кирзовые сапоги с укороченными голенищами.
Отъезжали мы от Орджоникидзевского железнодорожного вокзала вечером. На перроне — масса провожающих. Царили всеобщее возбуждение и ажиотаж. Наконец поступила команда, и мы загружаемся в плацкартные вагоны. В вагонах — шум и гам, все ходят в гости друг к другу, знакомятся. Легкая экзальтация сменяется всеобщей пьянкой и песнями. Проходит часа четыре, и все засыпают, даже самые стойкие, а в вагонах стоит устойчивый запах водки и араки. «Утро начинается сначала», уже все перезнакомились, и некоторые полупьяные студенты начинают приставать к проводницам, объявляя их во всеуслышание самыми красивыми образцами. Но эти «Дульсинеи» — битые бабы и умеют отшить любого нежелательного кавалера, пользуясь большим жизненным опытом. Однако некоторым «самцам» везет, и они получают искомое глубокой ночью, возвращаясь довольными котами под утро на свое ложе.