Вектор Прорыва

Однако прошло почти десять минут, а связь с колонной четвертого артполка так и не установилась. Что стало этому причиной, Чжао не знала, но время уже начинало поджимать, и что-то решать требовалось прямо сейчас.

– Лейтенант Конев, отправьте одну из своих машин на тридцать километров к юго-востоку. Мне нужен ретранслятор для связи с отрядом лейтенанта Турнье.

– Принято, – немедленно отреагировал командир авиагруппы, и через полторы минуты доложил, что команда выполнена.

На проекционном экране танка Чжао возникло изображение незнакомого лейтенанта со знаками различия федеральной армии.

– Госпожа капитан, на связи лейтенант Турнье, – доложил офицер.

– Капитан Чжао Вэй, – представилась Чжао. – Лейтенант, доложите обстановку. Состав вашего отряда мне уже известен.

– Следуем в направлении восьмого форпоста, соблюдая режим максимальной скрытности, – четко ответил Турнье. – Возможно, именно поэтому атакам Роя пока не подвергались, но, когда подойдем ближе к форпосту, противник нас наверняка обнаружит. Шансы отбиться от удара с воздуха у нас есть, а вот наземным силам противника нам противопоставить почти нечего. Легкий танк «Варан» и откровенно плохо экипированная пехота – далеко не лучшие аргументы в споре с серьезной бронетехникой. Прошу разрешения присоединиться к вам. Мы существенно усилим вашу противовоздушную оборону, и сами будем не столь уязвимы для наземных атак.

Чжао прекрасно понимала, что лейтенант говорит дело. После исчерпания боезапаса зенитных ракет эффективность ПВО отряда резко снизилась, и это стало для неё настоящей головной болью. Проблема требовала решения, а майор Арвади на связь так и не вышел, и это развязывало ей руки.

– Примите координаты точки встречи, лейтенант, – отбросив сомнения, приказала Чжао Вэй. – Вы нас немного опережаете, так что небольшой резерв времени у вас есть. До встречи с нашей колонной продолжайте соблюдать режим максимальной маскировки.

– Выполняю, – в голосе лейтенанта Турнье отчетливо слышалось облегчение.

– Лейтенант Конев, – Чжао переключилась на канал связи с авиагруппой. – Организуйте разведку в направлении колонны четвертого артполка. Мне нужно знать, что у них происходит.

– Принято, – после секундной паузы ответил Конев. – Госпожа капитан, я полечу сам. Второй истребитель сейчас дальше от цели. Минуты через три со мной пропадет связь.

– Вас поняла, лейтенант. Действуйте.

Низко над колонной промелькнул и исчез из виду быстрый силуэт аэрокосмического истребителя. Связь с ним прервалась через полторы минуты, по мере приближения к осажденному форпосту плотность установленных Роем помех сильно возросла. Впрочем, Конев вернулся довольно быстро.

– Госпожа капитан, отряд майора Арвади ведет тяжелый оборонительный бой. Похоже, Рой перебросил часть сил от восьмого форпоста, чтобы не допустить выхода артиллеристов на дистанцию ведения эффективного огня по штурмующим. Все беспилотники, отправленные для установки связи с нами, сбиты. Майор Арвади приказывает вам немедленно двигаться ему на помощь.

– Командирам машин принять новый маршрут, – без колебаний приказала Чжао Вэй, сбрасывая в командную сеть отряда новые координаты.

Колонна, не снижая скорости, совершила поворот на сорок градусов вправо. Танки и бронемашины двигались быстро, но даже в темпе форсированного марша до места боя им предстояло идти около сорока минут. За это время всё могло уже закончиться, причем не в пользу людей. Артиллеристы хороши в дистанционном бою, а в лобовой сшибке с шагающими танками противника их шансы близки к нулю.

– Лейтенант Конев, слушайте боевой приказ! – сделав над собой усилие, произнесла Чжао. – Авиагруппе обеспечить воздушное прикрытие колонны четвертого артполка и нанести штурмовой удар по атакующему ее наземному противнику.

– Принято, – после едва заметной паузы ответил Конев. – Госпожа капитан. Ваша колонна останется вообще без поддержки с воздуха и почти без средств ПВО. Может быть оставить вам хотя бы один истребитель?

– Он понадобится вам для прикрытия атаки штурмовиков, – отрезала Чжао Вэй. – Выполняйте, лейтенант.

Не слушая более возражений, она переключилась на другой канал. Ближняя связь, работающая в пределах прямой видимости, функционировала вполне сносно даже в том бульоне их помех, в который превратили эфир средства РЭБ Роя.

– Ван, – Чжао вновь обратилась к командиру взвода тяжелой пехоты по имени, – отправь беспилотник к отряду лейтенанта Турнье. Мне нужно передать ему новый приказ.

– Сделаю, – столь же неформально ответил лейтенант Донг. Их с Чжао Вэй связывали далеко не только служебные отношения, и при общении по закрытому каналу они иногда позволяли себе некоторые вольности.

Чжао понимала, что всё решится в ближайшие пару часов. Если Рой успеет уничтожить колонну артиллеристов, шансы прорваться к форпосту у ее отряда станут совершенно призрачными. И даже если они пробьются, потери будут просто ужасными, а их и так уже слишком много. Именно поэтому она пошла на риск и оставила свою колонну без прикрытия с воздуха, чтобы дать отряду майора Арвади возможность продержаться немного дольше.