Вектор Прорыва

Эсминцы Роя вели себя очень уверенно. Похоже, искусственный интеллект, руководивший новой атакой на город, считал, что владеет всей необходимой информацией в полном объеме. В принципе, у него были для этого достаточно веские основания. Зонды, выпущенные разведывательным кораблем-носителем, действительно впечатляли. Даже Призрак начал опасаться обнаружения, когда они находились еще довольно далеко. На самом деле, эти мобильные сканеры могли доставить нам очень много неприятностей. Если они выйдут на низкие орбиты Бриганы-3, эсминцам будет намного легче сбивать летящие в них противоорбитальные ракеты. Зонды будут снабжать системы ближней обороны своих кораблей необходимой информацией для захвата целей, а значит их плазменные пушки и ракеты-перехватчики будут иметь намного больше шансов уничтожить наши «Арканы» еще на подлете.

О том, что у противника окажутся в распоряжении столь мощные средства оптоэлектронной разведки, я заранее знать не мог, и это стало для меня очень неприятной новостью, способной если и не свести на нет все усилия, потраченные на модернизацию противоорбитальных ракет, то уж точно резко уменьшить эффект от их внезапного применения. Я ведь и сам хотел сделать противнику сюрприз, а теперь получалось, что мы оба смогли удивить друг друга. Вот только я уже знал о постигшей меня неприятности, а враг пока еще был не в курсе моих домашних заготовок.

Эсминцы Роя всё дальше выдвигались вперед, а десантный транспорт за ними не спешил, держась позади и понемногу отставая, но не сказать, чтобы далеко. Похоже, противник всё-таки чего-то опасался и не желал оставлять транспортный корабль совсем уж без прикрытия. Сфера, составленная из разведзондов тоже продолжала сжиматься, но по мере приближения к планете ее конфигурация начала меняться.

Видимо, искусственный интеллект, управлявшей атакой, решил, что выводить на низкие орбиты Бриганы-3 все сто двенадцать зондов нет никакого смысла. Им там просто нечего делать всем вместе. Впрочем, причина такого решения могла скрываться и в другом. Враг пока так и не нашел ту цель, ради которой притащил в систему Бриганы столь редкий и ценный корабль-разведчик, способный разворачивать обширную сеть разведзондов. А раз объект не обнаружен, значит следить нужно не только за планетой, но и за космосом вокруг нее.

Как бы то ни было, вместе с тремя эсминцами к планете продолжали двигаться только шесть зондов. Остальные сформировали сложную пространственную фигуру, чем-то напоминающую осьминога, распластавшегося в плоскости эклиптики и запустившего щупальцы далеко за орбиту четвертой планеты. Голова этого чудища охватывала Бригану-3, но вплотную к планете основная масса зондов не приближалась.

– Командир, зонды выходят на высокие орбиты, – предупредил Призрак. – Их сканеры выше классом, чем казалось, пока они были далеко. Хотя, возможно, для работы на границе атмосферы противник выделил самые продвинутые зонды из имеющихся в наличии. Если они продолжат сближение, «Скаут» будет обнаружен. Над океаном спрятаться негде.

– А на бывшей нейтралке?

– Можно попробовать. Например, в той штольне, которую вы прокопали к моему кораблю-носителю. Её нижнюю часть затопило, но верхняя вполне пригодна в качестве убежища. Это хорошее место. При необходимости «Скаут» сможет быстро оказаться на поверхности как раз на нужной дистанции от города, чтобы подсветить ракетам цели и поставить помехи системам наведения эсминцев.

– Действуй. Только, боюсь, подсветкой и помехами ограничиться не получится.

– Зонды?

– Да. Их придется сбивать, иначе наши ракеты к эсминцам не прорвутся. Рассчитай заранее возможные траектории атаки.

– Уже делаю.

Отдавая указания Призраку и Лису, я не забывал следить и за происходящим в зале оперативного управления войсками. Анна и Зыков молча наблюдали за работой офицеров штаба, ни во что не вмешиваясь, а генерал Руф отдавал приказы, из которых мне было со всей очевидностью ясно, что отразить орбитальный удар по городу командующий не рассчитывает.

– Полиции организовать эвакуацию гражданских на второй подземный уровень. Командирам частей укрыть войска и технику на нижних ярусах. Сразу после удара торпед быть готовыми к выходу на поверхность и занятию позиций на границе города для отражения наземной атаки противника.

Звучало всё это достаточно разумно, вот только между строк этого, вроде бы, четкого и ясного приказа проглядывали очень неприятные реалии, с которыми уже совсем скоро предстояло столкнуться жителям колонии на Бригане-3. Если переводить сказанное на нормальный язык, то выглядел бы приказ примерно так: «Полиции убрать гражданских с первого подземного яруса. От ударов торпед с эсминцев это их не спасет, но, по крайней мере, после орбитальной бомбардировки они не будут мешать выдвижению войск на рубежи обороны. Частям колониальной армии укрыться на нижних уровнях. Тем, кто выживет после орбитального удара, выбираться на поверхность самостоятельно. При отсутствии связи с командованием занимать оборону по периметру города и действовать по обстановке».