Вектор Прорыва

От отметок эсминцев отделилось облако красных точек. Противник выпустил ракеты-перехватчики, и, судя по всему, предположение координатора вербовщиков оказалось верным. Атаке подверглись все цели, и настоящие ракеты, и оптоэлектронные фантомы. Вот только на такое количество целей противоторпедная оборона легких кораблей рассчитана не была. В основном ударам подверглись ракеты-призраки, не имевшие генераторов помех и маскировочных полей, но еще два стандартных «Аркана» противнику сбить всё же удалось, и теперь перед противоорбитальными ракетами остался последний рубеж обороны эсминцев – плазменные пушки малых калибров, однако и у них далеко не всё шло гладко с захватом целей. Похоже, мощность генераторов помех, встроенных в бортовые системы РЭБ модернизированных «Арканов», стала для врага очень неприятной неожиданностью.

– Есть попадания! – оператор систем противоорбитальной обороны, похоже сам никак не мог поверить в увиденное.

На глазах впавших в легкий ступор офицеров штаба две из трех отметок вражеских эсминцев ярко вспыхнули, расплылись бесформенными кляксами и исчезли с экрана. Третий эсминец уничтожен не был, но тоже пострадал от взрывов ракет, причем пострадал довольно сильно.

– Наблюдаю старт торпед! – доложил оператор систем сканирования. – Фиксирую четыре цели. Идут на город.

Поврежденный корабль Роя выпустил торпеды с неоптимальной дистанции. Видимо, его вычислитель оценил ситуацию и пришел к выводу, что подойти ближе к планете он уже не сможет.

– Дивизионам ПВО распределить цели! – изменившимся голосом, в который быстро вернулась уверенность, приказал генерал Руф. – Огонь по готовности!

Зенитные ракеты стартовали двумя волнами. Из-за слишком большой дистанции, с которой были выпущены торпеды, автоматы заряжания стационарных систем ПВО успели сменить боезапас в пусковых установках, и совершить повторный залп. Не желая рисковать, генерал Руф задействовал все имевшиеся в его распоряжении средства. Первая волна ракет-перехватчиков встретила торпеды у верхней границы стратосферы и, честно говоря, я очень удивился, когда оказалось, что одна торпеда всё-таки смогла избежать уничтожения. Впрочем, ненадолго. Вторая волна зенитных ракет не оставила ей ни единого шанса.

– Торпеды противника уничтожены! – бодро доложил командир полка ПВО, хотя я бы на его месте не был столь доволен достигнутыми результатами. Будь торпед хотя бы раза в два больше, и не факт, что город остался бы целым.

– Лейтенант Рич, – командующий армией быстрым шагом направлялся ко мне, и его лицо не выражало ничего хорошего, – я требую объяснений! Ваши действия…

– Поздравляю вас с блестящей победой, генерал, – неожиданно заступила дорогу командующему Анна Койц. – Как мэр нашего города, я выражаю вам искреннюю благодарность за высокопрофессиональные действия, результатом которых стало отражение очередной атаки Роя, уничтожение двух его боевых кораблей и нанесение третьему тяжелых повреждений.

Слегка растерявшийся от такого напора командующий обернулся к Зыкову, ища у него поддержки, но координатор вербовщиков лишь улыбнулся уголками губ, бросил на меня короткий взгляд и неторопливо подойдя к нам, встал рядом с госпожой Койц.

– Генерал Руф, госпожа Койц, – торжественным голосом произнес полномочный представитель, – поздравляю вас с впечатляющей победой и нанесением тяжелого урона врагу. Как только мы восстановим связь с центральным правительством, я буду ходатайствовать о вашем награждении высокими орденами Федерации. Благодарю за отлично сделанную работу.

Окончательно сбитый с толку генерал сразу не нашелся с ответом, и в наступившей тишине мой голос прозвучал неожиданно громко.

– Прошу простить меня за нарушение субординации, господин командующий, но бой еще не окончен. Эсминцы, пытавшиеся нанести удар по городу, нейтрализованы, однако транспортный корабль Роя продолжает движение к планете, а разведывательные зонды противника стягиваются на высокие орбиты. Боюсь, всем нам пока рано говорить о победе.

Глава 7

Рарог испытывал ярость, однако его гнев был направлен не столько на людей, в очередной раз сумевших избежать гибели и нанести его эскадре болезненный урон, сколько на Координатора Вторжения, неоправданно долго принимавшего решение о повторной операции в системе Бриганы. Выдели он корабли сразу, и у людей не осталось бы ни одного шанса. Это стало ясно по итогу атаки эсминцев, только что завершившейся полным провалом.

Люди успели подготовиться, но не вызывало сомнений, что для отражения орбитального удара они использовали все средства противоорбитальной обороны, которые успели произвести за время, прошедшее с момента предыдущей атаки на город. И если бы этого времени у них было меньше, результат мог бы оказаться совершенно другим.