Величайшее морское сражение Первой Мировой. Ютландский бой

Если бы Джеллико получил эти сообщения и немедленно повернул свои линкоры, он мог выйти к германским минным полям к 03.30, тогда линейный флот Шеера был бы обречен. Если бы британский главнокомандующий повернул немного позднее, он успел бы перехватить многие поврежденные германские корабли, которые тащились позади главных сил, и так многострадальная битва почти закончилась. Попытка Джеллико использовать свои эсминцы, чтобы помешать Флоту Открытого Моря пройти у него под кормой, провалилась. Германский историк указывает, что «атакам английских эсминцев не хватало умения, они не тренировали ночные атаки. Все атаки производились поодиночке». Наверное, это была достаточно серьезная причина для неуспеха. Хоксли был назначен командующим минными силами Гранд Флита слишком недавно, чтобы обучить их скоординированным атакам как днем, так и ночью. Но самое плохое заключалось в другом. Джеллико так и не узнал, что неприятель выскочил из ловушки. Непоколебимая решимость Шеера прорваться под кормой Гранд Флита позволила ему отделаться потерей 1 броненосца и 3 легких крейсеров.

Наутро флот Шеера был совершенно не готов к возобновлению боя с могучим противником. К 02.30 с ним остались лишь несколько миноносцев.

«Донесения говорили, что 1-я Разведывательная группа не выдержит серьезного боя. Головные корабли 3-й эскадры линкоров израсходовали слишком много боеприпасов и не могли вести затяжной бой. Из легких крейсеров остались только «Франкфурт», «Пиллау», «Регенсбург». При таком сильном тумане не было надежды на воздушную разведку. Так как серьезных возможностей нанести поражение врагу не оставалось, я решил прекратить операцию и вернуться в порт».

Насчет возможности нанести поражение врагу Шеер явно хватил через край. Впрочем, мы еще вернемся к любопытным мемуарам германского адмирала немного позднее. Пока еще Флоту Открытого Моря предстояло добраться до спасительных минных полей.

Английский линкор «Орион»

Флот Открытого Моря очень охотно уклонился бы от всех стычек вообще, и немцам это удалось бы, однако Фэри в 23.30 решил повернуть на восток, а не присоединиться к Винтуру во время его смелой атаки. В результате «Чемпион» потерял собственную флотилию, его сопровождали только эсминцы «Морсби» и «Обдюрейт». Так как рассвет, наконец, позволил отделить овец от козлищ и отличить свои корабли от вражеских, Фэри повернул на грохот выстрелов – это Стирлинг атаковал неприятеля. В 02.30 Фэри заметил концевые корабли колонны Шеера – 4 броненосца типа «Дойчланд». Кроме пары собственных эсминцев, с ним были «Марксмэн» и «Менад» из 12-й флотилии. До сих пор Фэри соблюдал строжайший нейтралитет в битве, не стал он атаковать противника и на этот раз. «Чемпион», выполняя приказ командира, повернул на восток – подальше от противника. 3 эсминца последовали за ним, но капитан-лейтенант Р.В. Алисон на «Морсби» отказался повторить маневр. Он проявил тот самый боевой дух, который был так характерен для командиров британских эсминцев в отличие от командиров линкоров и тем более адмиралов. Алисон «считал бой самым главным, просигналил «Курс на запад» и повернул влево, выпустив торпеду в 02.37. Через 2 минуты отдаленный взрыв потряс корабль.

Я был совершенно уверен, что торпеда попала во что-то». Такая инициатива и смелость заслуживали большего, чем «страшный взрыв на миноносце V-4, поднявший огромный столб черной воды. Вся носовая часть миноносца была свернута влево, оторвалась и затонула, мелькнув в воздухе за кормой миноносца. V-2 и V-6 подошли ближе. V-2 спустил шлюпки, сбросил концы и буйки. Наконец, командир подвел эсминец носом к высоко задравшейся в воздух корме тонущего корабля, чтобы экипаж мог переходить прямо на борт к нему. Многие добирались вплавь, катер перевез раненых. Всего было спасено 64 человека. Так как наши главные силы уходили, я приказал капитану V-6 затопить подбитый корабль, что он и сделал торпедой, после того как артиллерийский огонь оказался неэффективным».

Впрочем, немцы имеют свою собственную точку зрения на этот эпизод, что неудивительно. По их данным, торпеда прошла между «Шлезвиг-Гольштейном» и «Фон дер Танном», сначала решили, что эсминец подорвался на дрейфующей мине или атакован подводной лодкой. Затем была выдвинута гипотеза о дрейфующей торпеде или даже о взрыве собственных торпед…