Величайшие подделки, грабежи и хищения произведений искусства

Самые настоящие бои разгорались между жителями Западной Африки, которые в бассейнах рек Вольта и Нигер издревле имели протогосударства. Объединенные племена исповедовали ислам, имели традиции воинского искусства и своих вождей-военачальников. Здесь не ограничивались захватами земель, а уничтожали прежние поселения, вывозили художественные и исторические ценности, а коренные племена разбивали на группы по резервациям, чтобы они не могли вновь создавать отряды сопротивления.

В 1861 году англичане захватили Лагос, создав администрацию Сьерра-Леоне, и отсюда совершали карательные набеги, расширяя захваты. Колония Золотой Берег, затем Протекторат побережья Нигера и многолетний безостановочный захват территории старейшего города-государства племени Йоруба с поэтическим названием Ойе.

Коллекция нигерийского искусства Британского музея — одна из самых обширных в мире. То, что должно было составлять гордость национального музея нигерийского народа, в ходе колониальных войн и захватов сделалось собственностью англичан.

В 1486 году португалец Диего Као скупал у авантюристов и торговцев, возвращавшихся из Африки, изделия из слоновой кости. В XVI столетии тирольский эрцгерцог Фердинанд рассылал в разные концы Европы торговых представителей, скупавших скульптуру и маски, вывезенные из колоний Испании и Португалии. Известно, что среди них были целые слоновые бивни, украшенные резными сценами охоты и воинских сражений. Попали такие изделия и в коллекцию короля Франциска I, имевшего своих посланников в Африке. Непонятным путем попали и сохранились до наших дней в кунсткамере Дрездена деревянные скульптуры из прибрежных районов Нигера.

Сохранились европейские воспоминания (географ Даппер) королевского дворца в Бенине, того самого, который английские войска во время военной операции 1897 года уничтожили, вывезя предварительно все художественные изделия из бронзы, дерева, камня и, конечно же, все ритуальные украшения, использовавшиеся во время церемоний, связанных с почитанием предков.

Среди разграбленных культурных богатств Нигерии — хранящихся в музее Лондона — маска из слоновой кости XVI века, которая являлась составной частью праздничного убранства обы (царя) города-государства Бенин во время священных церемоний. Это наиболее известная из пяти масок, вывезенных участниками английской карательной экспедиции. Две, сменив владельцев, оказались в американских коллекциях, одна в музее ФРГ, и еще одна в частном собрании.

В 1977 году Нигерия обратилась с официальным запросом о возвращении маски, так как она была объявлена эмблемой Второго фестиваля всеафриканского и афро-американского искусства, проходившего в Лагосе. Однако английские власти отказали, ссылаясь на акт столетней давности, запрещающий вывозить за пределы Великобритании экспонаты Британского музея. Дополнительным аргументом для отказа были заботы, связанные с хрупкостью изделия, которое не вынесет путешествия и смены климата.

Британский музей сохраняет в своих фондах около двух тысяч экспонатов, представляющих искусство и историю Нигерии. Это одна из наиболее богатых африканских коллекций. Две комнаты в цокольном этаже музея служат складом для сокровищ Бенина, государства, с XVI века являвшегося национальным и культурным центром Нигерии. В экспозицию включены бронзовые мечи и церемониальные принадлежности.

В музее находятся бронзовые барельефные плиты с изображениями бытовых сценок, бронзовые головы, в том числе удивительная «Голова принцессы» с высоким головным убором, придающим скульптуре ощущение задорности и молодости, маски, жезлы, подвески, скипетры, солонки, фигурки зверей и птиц.

Ученые высказывали мнение, что искусство литья было завезено в Африку португальцами. Но в Европе не было известно художественное бронзовое литье. Версии о происхождении ремесла из Индии, от арабов или из Северной Америки выдвигались для того, чтобы доказать невозможность наличия шедевров у африканских аборигенов.

Самобытность литья, масок, деревянной скульптуры настолько органична, что может исходить лишь из национальных традиций. И эти национальные особенности африканского искусства привлекали авантюристов и перекупщиков. Именно у перекупщиков-антикваров были «докуплены» в коллекцию резной слоновой кости огромные охотничьи рога, изготовленные в Африке в XV столетии.

Они составляют часть комплекса, в который входили и два леопарда, которые стояли по сторонам трона правителя Бенина. Каждая скульптура сделана из пяти слоновых бивней. Пятна на шкуре сделаны из меди, а глаза — из кусочков зеркала.

Среди нигерийских сокровищ — пластичная и богато оформленная орнаментами фигурка трубача (начало XVI в.), музыкальные инструменты, керамика, батики и другие изделия народных промыслов.

Лишь в 1953 году был принят закон о запрещении вывоза национальных сокровищ из страны, но среди вещей, собранных для первого музея нигерийского искусства в городе Джос, трудно найти произведения такого художественного уровня, какие хранятся в Англии.