Великая битва

Он взмахнул крыльями, оттолкнулся мощными лапами, оставляя на земле борозды от когтей, и взлетел. Эльна наблюдала за драконом, пока тот не превратился в точку, потерявшуюся на фоне гор. На родник девушка не пошла. Допила остаток воды из фляги и повалилась на землю, положив мешок под голову. Последние двое суток она почти не давала отдыха ни себе, ни коню, пытаясь выиграть время…

Эльну разбудило громкое фырканье и грохот. Она подскочила спросонья и, уставившись на драконьи морды, не сразу сообразила, что дар промолчал. Значит, опасности не было.

Помимо уже знакомого Шиаса на неё смотрели зелёный и красный драконы. В лучах клонящегося к закату солнца их чешуя поблескивала золотистыми искрами.

* * *

Под перепончатым крылом было уютно, чешуйчатый бок оказался тёплым. Внутри дракона жило пламя, оно тихо рокотало в его груди в такт дыханию. Так наверное шумят, мерно накатывая на берег, волны восточного моря, о котором рассказывал отец. Эльна проснулась, как только первые лучи солнца коснулись её щеки, и теперь лежала, разглядывая драконью морду. Раздувались и спадали широкие ноздри, подрагивали иссиня-чёрные веки. А ещё Эльна думала о том, что же произошло, когда открыли портал над топями. Неужели гнилая армия настолько страшна, что даже эти древние существа, готовы были бежать.

«Странное существо человек, — дракон открыл один глаз и уставился на Эльну. — Ты вдохновила нас на битву, а сама терзаешься сомнениями».

«Неужели я разбудила тебя своими мыслями?»

«Мыслей у вас, людей, всегда полно. Эта река бурлит шумным потоком, не умолкая даже во сне, — проворчал дракон. — Поэтому, не могу сказать, что мне хорошо спалось».

* * *

Эльна снова вышла из портала прямо на площадь. На этот раз не одна. Шиас и ещё два дракона, появились вместе с ней и заняли почти всё свободное место перед домами. И хотя в такой ранний час здесь никого не было, толпа собралась быстро. Женщины смотрели испуганно, мужчины — настороженно. Воины держали наготове луки, копья и мечи. Но никто не нападал, видно отец всё-таки внял письму Эльны и постарался подготовить сельчан.

«Боятся», — проговорил голос Шиаса в голове у Эльны.

«Завидуют», — прошептал красный дракон.

— Жители Нижней Нави, люди! — крикнула Эльна. — Грядёт страшная битва, полчища врагов несметны. В опасности не только наш Род, но и всё живое. Драконы согласились помочь нам в этом тяжком сражении!

Толпа заволновалась, но мужчины не спешили опускать оружие. Ждали Верховного.

Отец с матерью вышли из дворца рука об руку.

— Видения Верховной провидицы, говорят, что мы победим врага в союзе с драконами, — произнёс отец. — Они дадут нашей армии небывалую мощь: огонь и возможность нанести удар с воздуха!

По толпе прокатился вздох. В словах Верховного мага сомневаться не привыкли.

Позади матери встали молодые провидицы, три сестры Эльны и ещё ученица из соседнего селения.

Сердце застучало, будто Эльна снова взбиралась в гору, а не стояла рядом с драконом. Она подскочила к матери:

— Мама, ты слышишь их? — Эльна повернулась к дракону. — «Шиас, скажи что-нибудь!»

«Эльна, успокойся, она уже поблагодарила меня за то, что не съел тебя, целых два раза», — проворчал дракон.

— Слышу-слышу, — подтвердила мать.

— Провидицы слышат мысли драконов! — крикнула Эльна сельчанам.

На секунду повисло молчание, а потом толпа зашумела. Мать говорила что-то от имени драконов об объединении против общего врага и спасении мира. О своих видениях битвы людей и драконов с гнилой армией. Шиас щурил жёлтые глаза на Эльну и фыркал. Кто-то выкрикнул вопрос, можно ли получить магию огня в дар от дракона прямо сейчас. Просьбу подхватили другие голоса.

Отец положил конец волнениям, объявив о начале переговоров, в которых провидицы будут посредниками, а он и трое воевод — представителями со стороны людей. Местом проведения Верховный назначил тренировочное поле, и драконы тут же затоптались на месте, расправляя крылья. Им не терпелось покинуть людную площадь.

Эльна взобралась на спину Шиаса, и поймала на себе восторженные взгляды воинов. Это уже лучше, чем настороженность или страх. Дракон взлетел и направился за пределы Нижней Нави, к полю.

— Итак, все, обладающие даром предвидения, слышат драконов, — заключил отец после долгих переговоров. — Но открыть портал такой величины непростая задача, даже при всей вашей мощи.

Чтобы снова не «переводить» ответ через провидиц, дракон кивнул. Подметил этот простой человеческий жест у Эльны.

— Я сомневаюсь, что это достойное решение, — произнесла мать. — Отправить нашу беду в другой мир. Разве это по-людски?

— Тот мир без магии, мама! — в который раз принялась объяснять Эльна. — Их армия обратится в мертвецов, а сами маги утратят свою силу, если вообще останутся живы. И ещё, портал в такие миры работает только в одну сторону. Они не смогут вернуться, а значит, их магия больше никому не причинит вреда.

«То, что мы наблюдали, настолько чужеродно этому миру, — пророкотал в мыслях Эльны голос Шиаса, — что мы уверены: они и сами пришлые. Мы просто восстановим баланс».