Великая ночь

Действительно понимала. Так же и мы хотели довести до конца свое дело вопреки тем опасностям, с которыми сталкивались на этом нелегком пути. Сколько раз Тед рисковал собой, связывая свою жизнь с другими иль-тере? Сколько раз мы отправлялись на вылазки, не зная, вернемся ли? И никто не мог предугадать, будет ли конец тому, что происходит вокруг, или же наши усилия напрасны.

– Как Эжен и Ари? – спросила я, выныривая из омута грустных раздумий.

– Держатся, – ответил Макс. – Если тассетцы думали, что случившееся выбьет Эжена из колеи, они ошиблись. Только мы все склоняемся к мысли, что за взрывом стоит не президиум.

– Да, Кэтти ди Реан сказала нам, что это подражатели. И Стефана специально выманили подальше из столицы. Нас ждала ловушка.

– И вас они тоже недооценили.

Я склонила голову. Верно. Никто не рассчитывал, что нам удастся справиться с таким количеством противников. Нельзя недооценивать врагов. Лучше уж переоценить и перестраховаться.

– Давно хотела сказать… – Я подбирала слова. – Твой шрам… Я могу сделать его менее заметным. Если, конечно, это необходимо.

Макс широко распахнул глаза – видимо, не ожидал настолько резкой смены темы. А потом улыбнулся.

– Ты ничего не сможешь сделать, – ответил он. – Дея пыталась, а она маг жизни.

– А я работаю с внешностью, могу немного ее подкорректировать, так что это мой профиль.

– Если хочешь, попытайся. – Ай-тере пожал плечами. – Только все равно не выйдет.

– Я все-таки попробую. Дай мне несколько минут.

Дождалась, пока Макс согласно кивнет, и осторожно убрала волосы с его лица. Мы видим лишь физическую сторону проблемы, а что на магической? Перешла на магическое зрение, приглядываясь, почему же Дея с ее силой не смогла помочь. Так и думала. Это не шрам. Скорее магический оттиск. Взаимодействие энергии иль-тере и ее ай-тере.

Макс терпеливо ждал, но я заметила, что ему в принципе все равно, получится у меня что-то или нет. Интересно, почему? Смирился со шрамом? Или с ним связано нечто большее?

Я осторожно коснулась магией узлов энергии, потянула на себя. Чужая сила нехотя, но поддалась – черная, тяжелая. И уж точно не принадлежавшая Максу. Главное, не выпустить, иначе второй раз не подцепишь – по крайней мере, сейчас. У меня не настолько большой резерв собственных сил, слишком магозатратная процедура.

Один узелок, второй… Хорошо. Не уберу полностью однозначно, но чем меньше силы останется, тем лучше – бледнее будет сам шрам. Третий узелок… Жаль, обычной иллюзией тут не поможешь, слишком недолго она держится. Да и проблему не решит. Четвертый узелок. Вот это кто-то «постарался»!

На лбу выступили капельки пота. Я чувствовала, как взмокли волосы. Еще узелок магии, и еще. Все… Выпустила чужую силу и перешла на нормальное зрение, чтобы взглянуть на результат своих трудов.

Контур ладони все еще угадывался, но стал намного бледнее. Если у нас будет около месяца времени, можно попробовать еще.

– Готово. – Я ободряюще улыбнулась Максу. – Зеркало за твоей спиной.

Небольшое, но удачно вписавшееся в интерьер гостиной. А еще на него были наложены печати отражения заклинаний, если вдруг кто-то решит напасть именно здесь. Макс поднялся и подошел к зеркалу, медленно коснулся пальцами щеки, словно не веря тому, что видел, и замер. Затем обернулся ко мне.

– Спасибо, – сказал он тихо.

– Не за что. – Я покачала головой. – Если вы пробудете в Тассете ближайшие месяцы, я еще раз попробую. Думаю, результат должен быть хорошим.

– Он уже… более чем. – Макс снова коснулся щеки, заправил пряди за ухо.

– И за что же твоя иль-тере так тебя наградила? – решилась спросить я.

– Отказался убить Нэйтона. – Ай-тере говорил об этом так легко, будто подобный приказ являлся чем-то само собой разумеющимся. – Ей это сильно не понравилось. Собственно, после этого я ушел из дома, и если бы не Эжен, где-нибудь умер бы. Но с Эженом тяжело спорить. И раз он решил меня вытащить, то сделал это.

– С ума сойти… – только и проговорила я, в который раз поражаясь жестокости нашего мира.

– На самом деле все было к лучшему. – Макс даже улыбнулся. – Кристин Айлер – лучшая из иль-тере, какую только можно желать. И лучший человек, которого я знаю.

– Скучаешь?

– Очень. И по ней с Генрихом, и по их дочери. Даже по своим неугомонным друзьям.

– Тогда зачем приехал в Тассет?

Я действительно пыталась понять.

– Чтобы расставить точки. – Ответ Макса озадачил. – Я очень любил Хайди эо Лайт когда-то.

У меня мигом пропал дар речи. Сложно представить, как Хайди вообще можно любить. Особенно ее ай-тере. Она ведь чудовище! Именно поэтому стала одной из целей Теда.

– И мне надо было понять для себя, что все осталось в прошлом, – продолжал Макс.

– И как? Понял?

– Нет.

С ума сойти… Хотя разве любовь подчиняется уму? Если так, как я могла влюбиться в Стефана эо Тайрена? Человека, который опаснее любого из моих знакомых. Да любого в этом городе! И мало того что он опасен – мне порой казалось, что его вообще невозможно понять, как сегодня.

– Знакомые ощущения? – сразу заметил Макс.

– Похоже на то, – вздохнула я.

– Господин эо Тайрен – сложный выбор. Не легче моего.