Великая ночь

– Даже звучит скверно, – фыркнул Лео. – И все-таки хорошо, что появились хотя бы туманные перспективы.

– Хорошо, но… – Я попробовал пирожное. Вкусно. – Опасно.

Хотя нам не привыкать. За эти годы столько всего пережито, столько раз жизнь висела на волоске. Сейчас действительно наступил момент, когда появился небольшой, но все-таки шанс. Если соседние государства вмешаются и поставят Тассет в жесткие рамки, что-то может перемениться.

– Давно ты в сопротивлении? – почти шепотом спросил Джейк.

– Давно. Почти с самого совершеннолетия. Мои друзья спасли меня после общения с первой иль-тере, и я примкнул к ним.

– Не жалеешь?

– Нет.

Никогда не жалел! Наоборот, если бы сейчас время вернулось вспять, мой выбор остался бы неизменным. Только борьба.

– Пей лимонад, – тихо сказала Лонда. Она казалась немного взволнованной. – Лед растаял, он скоро станет теплым и невкусным.

Я и пил. И чувствовал себя все более странно. Чувствовал себя… дома. А после утреннего отдыха начались приготовления к вечеринке, которая как-то незаметно переросла в большой праздник. Лонда звонила иллюзионистам и декораторам, а мы украшали сад иллюминацией. Карабкались на лестницы, как обезьяны, и вешали сотни лампочек. Зачем? Света Инга и Форро хватит и без этого. Но Лонда говорила, будет красиво. Так пусть.

Вечером привезли наши костюмы и платье для иль-тере. Я никогда не носил вещи белого цвета – он был слишком заметным для черного лиса, а тут – белый костюм. Темно-серая рубашка на жемчужных пуговицах, белый пиджак, узкие брюки, светлые туфли. Слишком заметно и непривычно, это заставляло нервничать.

Лонда же вскоре появилась в бальном платье и покружилась перед нами. Она выбрала персиковый цвет, и он был ей к лицу. Лиф, расшитый золотой нитью, и состоявшая из сплошных воланов юбка дополняли образ.

– Ну как? – спросила она, забавно краснея.

– Ты прекрасна, – ответил Лео с искренним восхищением.

Я промолчал, но был согласен с ним – прекрасна. А Лонда довольно улыбнулась. Да, на своей вечеринке она затмит всех. Даже сомневаться не приходилось.

– Ты такой непривычный, – сказала Лонда, разглядывая мой костюм. Еще бы! Не для нее одной. Сам не узнавал свое отражение.

– А ему к лицу, да? – вмешался Джейк.

Я почему-то покраснел, как мальчишка. А парни и Лонда только больше развеселились. Мы сняли наряды для вечеринки и вернулись в сад – дневная жара спала, и там было очень приятно находиться.

– Отец уехал на три дня, – рассказывала Лонда, пока мы сидели в беседке и пили чай. – Наверное, решил не мешать мне развлекаться.

А меня это почему-то кольнуло. Уехал? Решил не мешать? А может… Но ведь мои друзья будут здесь, а своей дочери он не причинит вреда. Ведь так? А если он понял, что Лонда связалась с сопротивлением? Что тогда?

– Тед? – окликнула меня иль-тере. – Все в порядке?

– В полном, – заверил я. Не делиться же своими подозрениями. – Просто день выдался суматошный.

– Не то слово! Я уже ног не чувствую. То ли будет завтра!

То ли будет завтра… После ужина мы разошлись по комнатам. Я долго лежал без сна и думал – о прошлом, о будущем. О листке с адресом приюта, в который мы собирались поехать после вечеринки. И понимал, как же мне страшно. Будто сам воздух вибрировал от ощущения чего-то непоправимого, а как остановить эту бурю, я не знал.

В двери тихонько постучали. На пороге замерла Лонда в тонком домашнем халате, наброшенном на сорочку.

– Почувствовала, что ты не спишь, – смущаясь, пояснила она. – Можно к тебе?

– Да, конечно. – Я сел на кровати, а она, вместо того чтобы занять стул, опустилась рядом. Порадовался, что по старой привычке лег одетым – не хотелось никого смущать.

– Знаешь, мне почему-то тревожно, – сказала Лонда.

– Мне тоже, – признался я.

– Наверное, из-за завтрашней вечеринки. Я давно ничего не устраивала дома, и… Так много людей. Неожиданно.

Я только кивнул.

– Наверное, из-за этого, – ответил тихо. – У меня такое чувство, будто что-то надвигается.

– Неудивительно, так оно и есть.

Иль-тере задумчиво посмотрела на занавешенное окно, но тяжелые шторы едва пропускали серый сумрак.

– Твои друзья ведь не станут бездействовать, – добавила она. – А значит, скоро грядут перемены. Но пока волноваться не о чем, я думаю. Надеюсь…

– Тебе, наверное, сложнее, чем мне. Твой отец… Он ведь попадет под удар в случае чего.

– Да, я очень беспокоюсь об этом, – признала Лонда. – Но… Я ведь сама приняла решение примкнуть к вам, меня никто не принуждал. И ни о чем не жалею.

– Будем надеяться на лучшее.

– Будем, – улыбнулась она. – Доброй ночи, Тед. Постарайся все-таки поспать.

– И ты тоже, иначе завтра будешь щеголять мешками под глазами.

– Хорошо.

И Лонда выскользнула за дверь, а я снова лег. Закрыл глаза, прислушался к тишине дома. Иль-тере права. В любом случае что-то будет. А вот чем закончится, зависит от каждого из нас.

На следующий вечер дом наполнился голосами и веселым шумом. Мы с Лео и Джейком встречали гостей, провожали в большой зал, где уже были сервированы закуски и напитки, играла живая музыка. Под потолком парили иллюзии – птицы, облака. Будто мы находились под открытым небом.