Великая ночь

Из моих друзей и соратников первой приехала Лалли. Ее сопровождал незнакомый парень, почти мальчишка. Он смотрел по сторонам с легким волнением, а моя подруга казалась чем-то встревоженной. Да, сейчас я не был ее ай-тере, но чувствовал тревогу, как свою. Она улыбнулась мне, как незнакомцу. Игра, в которую мы частенько играли. Я проводил гостей в зал и вернулся к двери.

Еще четверть часа спустя явился эо Тайрен. Он приехал один, вопреки приличиям Тассета. Но чхал Стефан на приличия, уж мне ли не знать? Кивнул мне, как старому знакомому. Я думал, проигнорирует. Лео указал ему дорогу в зал, а я встречал следующих гостей – представители Эвассона приехали сразу следом за ним. Эжен и Ари, вдвоем. Оба мрачные, как тучи. Понятное дело, если бы не необходимость, они бы здесь не появились – прошло всего несколько дней после взрыва в посольстве и гибели Эдиты. Но, видимо, необходимость все же была. И, наконец, приехали Джефри и Хайди. Госпожа Морган взглянула на меня, едва заметно прикусила губу и отвернулась. Не ляпнула бы лишнего. Но Джефри проследит, я уверен. Поэтому доверил Джейку проводить их в зал, а сам занялся другими гостями.

Вскоре поток иссяк. Мы дождались Лонду и присоединились к гостям. Сегодня Лонда казалась еще прекраснее, если такое вообще возможно. Ее волосы были украшены маленькими персиковыми розочками, от которых разбегались золотистые паутинки. Она улыбалась каждому, казалась безумно счастливой и довольной праздником. Лонда умела хорошо притворяться. Именно поэтому я не мог окончательно ей довериться – боялся, что она всего лишь притворяется, хоть и чувствовал – это не так. Все было слишком противоречиво! А я вынужден оставаться не у дел.

Самое удивительное, что на празднике сообщники совсем не пересекались. Только Ари и Эжен присоединились к Стефану, а Лалли и Джефри едва ли обмолвились с ними парой слов. Джеф все внимание уделял супруге. Я то и дело ощущал взгляд Хайди, направленный на меня, и становилось не по себе. Лалли болтала с мальчишкой, с которым пришла.

– Это ее новый ай-тере, – сообщила мне Лонда. – Говорит, выиграла в качестве приза.

Ай-тере? Но тогда… Я с горечью улыбнулся. Некуда мне пока возвращаться.

– Все в порядке? – встревожилась Лонда.

– Да, – заверил ее. – Просто неожиданно.

Хозяйка вечера взяла меня под руку, и мы в который раз обошли гостей, потолковали о том о сем, а когда подошли к Джефри, к нам все-таки присоединилась Лалли.

– Прекрасный вечер, госпожа ле Феннер. – Джефри улыбнулся Лонде. – Мы с супругой в восторге. Правда, дорогая?

– Конечно, милый. – Хайди заулыбалась, напоминая акулу.

– Благодарю. – Лонда тоже сияла благодушием.

– Простите за несвоевременный вопрос, но я слышал, что у вашего отца чудесная библиотека.

– Слухи не лгут, – ответила иль-тере. – Если хотите, можете взглянуть. Тед, проводи господина Моргана и госпожу эо Дейнис в библиотеку.

– Если позволите, мы к вам присоединимся, – кивнул Джефу Стефан.

– Буду только рад. Дорогая, а ты пока прогуляйся с Тони, пообщайся со знакомыми.

Хайди взяла под руку нового ай-тере Лалли, и они направились к группе женщин, которые о чем-то оживленно судачили, а я повел союзников в библиотеку. Понятное дело, сейчас там никого не было. Только тикали большие напольные часы, разгоняя тишину. Книжные стеллажи поднимались к самому потолку, окон не было, чтобы свет не портил книги, и комната освещалась лишь искусственно.

– Тед! – Лалли кинулась ко мне на шею, стоило закрыться двери. – Тед, милый мой, я так соскучилась!

Я заметил пристальный взгляд эо Тайрена. Он смотрел на меня так, будто хотел немедленно разорвать на ленты. Стало даже смешно. А лев-то оказался не так непробиваем, как мы думали!

– Я тоже скучал, – сказал подруге. – Может, вы наконец скажете мне, что происходит?

– Мы избавляемся от подражателей, – ответил Джефри. – Сейчас их численность резко уменьшается, а нам нужно алиби. Поэтому мы решили собраться здесь, у всех на виду.

– Вы вычислили их?

– Да, Стефан и Лалли не зря навестили Кэтти ди Реан.

Стефан поморщился, будто это была какая-то мелочь.

– Наконец-то! – воскликнул я. – Только бы все получилось.

– Мы продумали разные варианты, – добавил Стефан. – Думаю, нашим врагам не уйти.

– Ты сам как? – спросила Лаура.

– Как ни странно, отлично. – Я улыбнулся. – Видишь, помогаю Лонде устраивать праздники вместо того, чтобы сражаться с вами. Кстати, что у тебя за новый ай-тере?

– Я выиграла его, как приз. – Лалли отвела взгляд. – Он… он умирал, Тед. Поэтому я приняла его клятву.

– Понимаю.

– Но…

– Все в порядке, Лалли, – перебил ее. – Не волнуйся. Ты все сделала правильно. А я… Я пока останусь здесь. Возможно, получится еще что-то узнать. Но держите меня в курсе. И на вылазках я тоже могу к вам присоединиться.

– Да, конечно.

Подруга явно чувствовала себя виноватой, однако я ее ни в чем не винил. Она поступила так, чтобы спасти этого мальчика. Если бы были другие варианты, Лалли, без сомнения, использовала бы их.

– И что дальше? – спросил я, надеясь услышать ответ.