Великая ночь

Когда я снова открыл глаза, был день. Свет Инга и Форро пробивался сквозь занавески, за окном пели птицы. Сначала подумал, что нахожусь в комнате один, но когда чуть повернул голову, увидел Лалли. Она уснула в кресле. Видимо, присела и задремала, вымоталась.

– Лаура, – позвал ее тихо, и она тут же открыла глаза.

– Стефан? – кинулась ко мне. – Как ты, дорогой? Лучше?

– Да.

Мне действительно стало лучше. Тело снова слушалось, голова перестала кружиться и звенеть, как колокол. Но магии так и не было.

– Мой отец не объявлялся? – спросил я.

– Нет, – удрученно ответила Лаура. – У вас дома пусто. Твои ай-тере искали его, но не нашли.

Теперь, получается, им надо искать себе другого иль-тере. Оставалось надеяться, что клятвы разрушены, потому что без магии я их вернуть не смогу.

– Очень плохо? – Лалли легонько гладила меня по голове, как маленького.

– Терпимо.

Я закрыл глаза, полежал немного, прислушиваясь к своему телу. Терпимо, да. Как в штиль на море – никакого колыхания силы, пустота внутри. Неужели так будет… всегда? Отец исполнил свое обещание, сделал меня инвалидом, потому что кто я без своей магии? Пустышка. На что я гожусь?

– Стеф?

Лалли испугалась затянувшемуся молчанию. Бедная моя девочка. Если бы не она, я бы… погиб? Вряд ли. Отец высказался ясно: ему я нужен был живым и недееспособным. Физически Макс обещал, что я восстановлюсь. По крайней мере, не утверждал обратное, значит, не все потеряно. А магически… Я рассмеялся.

– Стефан, не пугай меня! – взмолилась Лалли.

– Не беспокойся, я в своем уме. – Перехватил ее руку и увидел бинты. Кажется, меня пытались искусать, да? – Никто не пострадал?

– Нет. – Она покачала головой. – Но Джеф в больнице, на него напали в ту же ночь. Я у него была вчера, он скоро поправится.

– Вот Хайди расстроилась, наверное, – хмыкнул я. – Что не добили.

– Она помогала его спасать, – удивила меня Лалли. – Но в глубине души, думаю, все же надеялась.

– И где же госпожа Морган сейчас? Добивает мужа?

– Нет, обосновалась здесь и портит всем нервы, – помрачнела Лалли. – Тебя тоже они с Максом вытаскивали, поэтому я ее терплю.

– О боги! Меня спасла Хайди эо Лайт. Тассет точно скоро рухнет. – Я снова засмеялся, но теперь Лалли улыбнулась вместе со мной.

– Я позову Ариэтт. – Она поднялась на ноги. – Твоя сестра со позавчерашнего вечера здесь.

– Зря, у них охрана лучше.

– Возможно, но она отказалась тебя оставлять.

И Лалли скрылась за дверью, а вернулась уже с Ари.

– Братишка! – Ариэтт кинулась ко мне, села на край кровати. Она выглядела измотанной, под глазами залегли тени. Видимо, не спала эти ночи.

– Не волнуйся, никуда я не денусь, – сказал ей. – Наш папа подавится своей гнилью.

– Не верю, что это действительно он. – Сестра сокрушенно покачала головой. – Пять лет… В какой момент он начал тебя обманывать?

– Вряд ли сразу, не вытерпел бы. Не стал бы так долго ждать. Мне все время казалось, что он использует сиделку для связи с «Обществом чистой силы». А теперь получается, скорее уж целителя.

Ари только вздохнула. А я был рад, что сестренка здесь. Только не представлял, как ее защитить. Теперь, без моей силы, и подавно…

– Моя сила исчезла, – тихо сказал я Ариэтт, забыв, что ей уж точно это известно.

– Знаю. – Она отвела взгляд. – Макс сразу определил. Думает, это какая-то вакцина.

– Так и есть.

– А еще говорит, что, если понять ее состав и немного переработать, она могла бы стать спасением для ай-тере, которые не могут найти своих иль-тере либо хотят отказаться от магии.

– Либо оружием, – добавил я. – Вколол врагу – и готово.

– Каждый сразу придумал свое применение, – невесело усмехнулась сестра. – Но в любом случае мы не знаем, что они тебе вкололи и как это будет действовать в дальнейшем. Думаю, приспешники отца и сами до конца не знают. У тебя ведь уникальная сила.

– Была, – добавил я.

– Ее не так просто уничтожить, Стеф. Дай себе и своей магии время. Выздоравливай.

– Я уже на пути к этому, – заверил Ариэтт. – Лалли говорит, Джефри ранен. Кто напал на него?

– Неизвестные. – Ари развела руками. – Несмотря на то что вызвали полицию, личности нападавших до сих пор не установлены.

– Забавно.

– Не то слово. Джефу повезло, что Макс решил пообщаться с Хайди, он же временно ее ай-тере. Иначе бы все могло закончиться куда печальнее. К приезду врачей Джеф истек бы кровью.

– Да уж, – поморщился я. Мне ведь тоже повезло. Если бы Лалли не ощутила мой зов, никто бы не пришел на помощь. Как я мог так попасться? Не понимаю.

– Только как теперь помочь Анне? – Сестра тяжело вздохнула. – Винс ведь уехал. И свяжется с нами только с границы Эвассона и Тассета.

Точно, Анна! Я ведь обещал эти недели помочь с ее резервом. А теперь… Как долго она продержится? Сколько у меня есть времени, чтобы восстановиться? А если… если и вовсе не получится?

– Ей стоило поехать с Винсом, – сказал я тихо.

– Но кто мог подумать, что так получится, Стеф? Уж точно не я.

И сложно сказать что-то против. Я тоже не собирался оставаться без магии. И без льва. Не ощущать его присутствия во мне было так странно. Будто часть моей души удалили. Перекрыли кислород.