Великая война на Кавказском фронте. 1914-1917 гг.

Гор. Трапезунд, на берегу Черного моря, также чрезвычайно древний город, 51 тысяча жителей; расположен в начале исторического пути через дикий Понтийский Тавр на Эрзерум и далее в Персию на Тавриз и Тегеран. Участок пути от Трапезунда через Тавр до Эрзерума был шоссирован. При отсутствии железных дорог, связующих Анатолию с Константинополем, для 3-й турецкой армии гор. Трапезунд имел военное значение как пункт, через который проходила кратчайшая связь Эрзерума с Константинополем, причем от последнего до Трапезунда — морем. Несмотря на деятельность нашего Черноморского флота, сильно затруднявшего свободу плавания турецких судов, Трапезунд являлся для 3-й турецкой армии промежуточной базой для переброски предметов снабжения и даже войск. Несмотря на большое количество потопленных нашим флотом турецких судов каботажного плавания, турки успевали отчасти в этом отношении использовать морской путь. С началом войны турецкое командование начало создавать у Трапезунда батареи для береговой обороны его, но до самого взятия нами Трапезунда работы не были закончены.

Гор. Битлис — 40 тысяч жителей, главный город Битлисского вилайета, расположен в северной части прохода, на лучшем пути из Мушской долины через Сгерт на Диарбекир и Моссул, через дикий, почти бездорожный Армянский Тавр.

Гор. Муш — 40 тысяч жителей, расположен в богатой Мушской долине, считавшейся житницей всей Анатолии.

Гор. Ван — 30 тысяч жителей, на восточном берегу Ванского озера; древняя армянская столица, центр сосредоточения армян.

Гор. Эрзинджан — 50 тысяч жителей, расположен в широкой плодородной долине реки Кара-су, пункт мобилизации и штаб 10-го турецкого корпуса.

По более удобным долинам пролегали пути от нашей границы к важнейшим центрам жизни описываемого театра, и степень важности того или другого центра обуславливала различную степень значения того или другого направления.

Операционных направлений было несколько:

1) На нашем крайнем правом фланге находилось Трапезундское направление; это узкая прибрежная гористая полоса между Черным морем и высоким Понтийским Тавром. Короткие лесистые отроги Тавра во множестве пересекают это направление, упираясь в море. Эти отроги дают в обе стороны ряд сильных, но коротких позиций, с южной стороны обеспеченных высоким, покрытым непроницаемой лесистой чащей хребтом. Слабость их в том, что они открыты с моря и легко берутся при небольшом содействии судов флота, могущего производить небольшие десанты в тылу позиций противника. Это операционное направление обособлено от остального театра малодоступным Тавром, ведет к второстепенного значения центру — гор. Трапезунду и имело для нас только значение прикрытия нашего правого фланга при углублении нашей армии в территорию Турции. С нашей стороны направление замыкалось Михайловской крепостью 3-го класса в Батуме.

2) От центра нашего и в Закавказье — г. Тифлиса через Каре шли важнейшие пути к Эрзеруму. Они сосредоточивались в двух группах:

а) Кратчайшие и удобнейшие пути направлялись от Карса через Сарыкамыш и широкую Пассинскую долину. На путях в Пассинской долине Эрзерумское направление прикрывалось против нас рядом сильных позиций, образующихся отрогами боковых хребтов, пересекающими долину. Из таких позиций наиболее сильными были следующие: Зивинская, в нескольких верстах от нашей границы, с почти отвесными скалами фронтальной обороны, но легко обходимая с флангов; ее неудачно атаковал в лоб ген. Геймая в 1877 г., а мы в последнюю войну брали два раза: в первый раз, тотчас же по объявлении войны, быстрой лобовой атакой частей 39-й дивизии (155-м пех. Кубанским полком) и во второй раз в конце Сарыкамышской операции частями 2-го Туркестанского корпуса и 39-й дивизии с обходом ее левого фланга. В 5–6 километрах далее находилась Хорумдагская позиция; на меридиане сел. Кеприкей расположены сильные Кеприкейские позиции, далее — позиции Гасан-калы и, наконец, перед самым Эрзерумом Пассинская долина запиралась знаменитой позицией Деве-Войну. Это направление было важнейшим на всем театре как по цели, так и по удобству кратчайших путей.

б) Также к Эрзеруму от нашего пограничного местечка Ольты отходила другая группа путей, значительно менее удобных для движения войск. Пути проходили по узким диким ущельям сильно пересеченной, гористой местности, были более кружны для армии, оперирующей на Карс-Эрзерумском направлении, но вели в обход Пассинской долины и позиции Деве-Бойну Они были важны, как обходные пути при широких операциях для обеих сторон.