Великие полководцы и их битвы

На заре следующего дня Карл опять построил своё войско для сражения. Но ожидаемых атак не последовало. Разведка франков, осторожно выдвинутая вперёд, обнаружила бегство врага. Опасаясь ловушки со стороны противника, который мог попытаться заманить тяжеловооружённую и малоподвижную конницу франков в ловушку, отрезать её от пехоты и разгромить, Карл отказался от преследования. Кроме того, он не хотел лишиться возможности подробно разобраться с трофеями, поскольку разведка донесла, что арабы бросили значительную часть обоза.

Битва при Пуатье предотвратила завоевание арабами Европы и, соответственно, исламизацию её. Арабы ещё долгое время были властителями Испании, но последовавшая Реконкиста вытеснила их за пределы Европы.

Вильгельм I Завоеватель

(1028–1087 гг.)

Немногие биографы могут похвастаться тем, что их герой в одном сражении завоевал себе корону целой страны и этим же сражением завершил целую историческую эпоху. Таким человеком стал Вильгельм, сын герцога Нормандии Ричарда I. Он завоевал себе английскую корону, а эпоха, которую он завершил в Европе, называлась «эпоха викингов». Она началась для Западной Европы 8 июня 793 г., когда скандинавские пираты напали на монастырь Св. Кутберта на острове Линдисфарн.

Как считает скандинавская традиция, а за ней и германская, все германские племена вышли из Скандинавии, этой «утробы народов» (vagina nationum). Первая волна германцев — остроготов, визиготов, гепидов, вандалов, бургундов и лангобардов — неудержимо прошла с северо-востока на юго-запад и захлестнула гибнущий мир Римской империи. К VI в. это движение как будто исчерпало свои силы, но в конце VIII в. новые волны скандинавов обрушились на Европу.

«Послал всемогущий Бог толпы свирепых язычников датчан, норвежцев, готов и шведов, вандалов и фризов, целые 230 лет они опустошали грешную Англию от одного морского берега до другого, убивали народ и скот, не щадили ни женщин, ни детей», — писал в своей хронике о событиях 836 г. Матвей Парижский.

Не только Англия страдала от набегов викингов, они доходили до Сицилии и Италии, а церковные Соборы в Европе внесли в основополагающую молитву Господню слова, просящие Господа избавить род людской от ярости норманнов.

Эпоха закончилась битвой при Гастингсе 14 октября 1066 г., когда потомки викингов, франко-норманские воины Вильгельма, прозванного за это сражение «Завоевателем», разгромили англосаксов, а тремя неделями раньше, 25 сентября, англосаксы разбили при Стемфордбридже войска последнего «конунга-викинга», норвежского короля Харальда Сурового (Хардрада).

Вильгельм был сыном герцога и простолюдинки Арлетты и в детстве был прозван «Незаконнорождённым». Однако в 1036 г., восьми лет от роду, он наследовал отцовский престол и втянулся в многочисленные распри и интриги, отстаивая наследие Ричарда I. Семь раз его пытались убить, но он успешно выбрался из всех передряг и взял под контроль двух своих сводных братьев, которые могли претендовать на главенство. Более того, Вильгельм живо интересовался соседними территориями, в частности Англией. Законный король Англии Эдуард Исповедник 27 лет провёл в изгнании и большую часть из них при дворе Ричарда Нормандского, поскольку был сыном дочери Ричарда и, следовательно, племянником Вильгельма.

Англия и территория Нормандии были ближайшими соседями.

Англы, саксы и юты (германские племена) поселились на Британских островах и на основе кельтской христианизированной культуры создали своё общество, своё государство. Общественная структура их оставалась более архаичной, чем у франков, сохранились связи со скандинавским языческим миром.

Нормандия образовалась в результате набегов викингов в IX–X вв. Эта территория была отбита норманнами у франков, норманская верхушка влилась в ряды вассалов франкских королей. Восприняв черты европейского рыцарства, она теперь сама отражала продолжавшиеся набеги викингов. Исторически обе территории были тесно связаны со своей прародиной, Скандинавией. Более того, и Англия, и Нормандия стали постоянной ареной набегов викингов.