Великие тайны цивилизаций. 100 историй о загадках цивилизаций

В наше время имя Архимеда связывают главным образом с его замечательными математическими работами, однако в Античности он прославился также как изобретатель различного рода механических устройств и инструментов, о чем сообщают авторы, жившие в более позднюю эпоху. Правда, авторство Архимеда во многих случаях вызывает сомнения. Так, считается, что Архимед был изобретателем «архимедова винта», который служил для подъема воды на поля и явился прообразом корабельных и воздушных винтов, хотя, судя по всему, такого рода устройство использовалось и раньше. Вызывает сомнение и подлинность истории, поведанной Витрувием, что будто бы царь Гиерон поручил Архимеду проверить, из чистого ли золота сделана его корона, или же ювелир присвоил часть золота, сплавив его с серебром. «Размышляя над этой задачей, Архимед как-то зашел в баню и там, погрузившись в ванну, заметил, что количество воды, переливающейся через край, равно количеству воды, вытесненной его телом. Это наблюдение подсказало Архимеду решение задачи о короне, и он, не медля ни секунды, выскочил из ванны и, как был нагой, бросился домой, крича во весь голос о своем открытии: „Эврика! Эврика!“ (греч. „Нашел! Нашел!“)».

Более достоверным представляется свидетельство Паппа, что Архимеду принадлежало сочинение «Об изготовлении (небесной) сферы». Речь, вероятно, шла о построении модели планетария, воспроизводившей видимые движения Солнца, Луны и планет, а также, возможно, звездного глобуса с изображением созвездий. Во всяком случае, Цицерон сообщает, что тот и другой инструмент захватил в Сиракузах в качестве трофеев римский полководец Марцелл.

Стресс – убийца древней цивилизации?

Известно ли вам, что древние американцы, жившие на территории современного Перу, так же как и жители современных мегаполисов, страдали от стрессов? Причем перед отрицательными эмоциями были равны как люди, жившие здесь две тысячи лет назад, так и племена, населявшие эти земли в XVI веке.

Этот потрясающий факт недавно убедительно доказала канадский антрополог Эмили Уэбб, которая исследовала содержание гормона кортизола в волосах перуанских мумий. Вместе с коллегами она отобрала образцы у десяти человек из захоронений различных эпох, в том числе – на знаменитом плато Наска.

Гормон как улика

Кортизол вырабатывается корой надпочечников по приказу мозга в ответ на внешний раздражитель. Выделившись в кровь, он достигает клеток-мишеней, проникает в цитоплазму и вызывает реакции, которые приводят к усилению синтеза глюкозы. В результате стимулируется работа сердца, уменьшается гиперчувствительность, концентрируется внимание, так что организм получает возможность лучше справляться со стрессовой ситуацией.

Для антропологов и археологов кортизол интересен тем, что присутствует не только в крови, но также и в моче, слюне и волосах. Поэтому изучение волос позволяет ученым узнать не только как вели себя древние люди, но и что они чувствовали незадолго до смерти.

Волосы, взятые у мумий, позволили Уэбб проследить уровни содержания кортизола на протяжении последних двух лет жизни исследуемых людей. У большинства, как выяснилось, уровень гормона непосредственно перед смертью был очень высок. Причина этого, по мнению антрополога, – «нерешенные вопросы здоровья, безопасности и благополучия», вызывающие сильный стресс.

В среднем по сравнению с современными людьми средневековые перуанцы нервничали гораздо больше. Ведь мыто не так сильно переживаем, скажем, из-за доступности пищи, как древние обители Перу. Хотя и у нас существует немало причин для волнений за свою жизнь.

Это первое в мире исследование содержания кортизола в волосах древних. Кстати, канадская исследовательница решила не ограничиваться перуанцами и проанализировала волосы древних египтян, нубийцев и коренного населения Онтарио – на предмет содержания «гормона стресса». Возможно, нас ждет еще несколько важных открытий: может, из-за стрессов так часто болели атеросклерозом жители Древнего Египта?

Древний аромат

С незапамятных времен ароматические травы и цветы были неизменными спутниками человека. Первые духи были получены при сожжении растений, цветов, разных пород деревьев и смол во время ритуальных приношений богам. Составляющие таких благоуханий считались священными и ценились дороже золота.

Парфюм фараонов

Начало использования ароматов приводит нас в Древний Египет. Там пахучие вещества играли огромную роль, их применяли при окуривании и при изготовлении мазей и бальзамов. Окуривание происходило достаточно просто: нужно было лишь положить дерево, пряность, плод или смолу на источник тепла и ждать, пока запах распространится. Что касается мазей и парфюмированных масел, то их наносили на кожу в косметических или лечебных целях. Дистилляция была еще неизвестна, и поэтому вместо спирта использовали жиры (растительные масла, животный жир) для поглощения запахов цветов или смол. К этой основе добавляли красители и целебные продукты.