Великий Ганнибал. «Враг у ворот!»

Так, рассказывали, будто бы его видели на острове Крит – этом настоящем пиратском гнезде Средиземноморья той поры, где он якобы хитроумно спрятал от лихих островитян свои немалые деньги. Взяв множество сосудов и наполнив их свинцом, сверху Ганнибал присыпает его золотом и серебром. Эти сосуды помещают в главном храме острова – храме Артемиды. На самом деле все свои богатства Ганнибал засыпал в медные статуи финикийских божеств, что привез с собой, и поставил в саду вдоль дорожки к своему дому.

Груз прожитых лет, а как-никак Ганнибалу уже было 60 лет, все чаще дает о себе знать, он все еще бодрится, хотя на войну уже больше не собирается. За свою долгую жизнь он повоевал – дай бог всякому, а вернее… не дай бог каждому!

Но когда на острове появились вездесущие римляне, Ганнибал снова незаметно исчез.

Вроде бы он перебрался туда, куда «длинные руки» Рима пока не могли протянуться и схватить «зловредного» и кривого на один глаз старика. Ганнибал оказывается на службе у армянского царя Арташеса I, для которого он основал город Арташат на Араксе. Очень может быть, что так оно и было. Как знать, может быть, пожилому полководцу, на старости с головой ушедшему в градостроительство, вспомнились далекие картины детства, когда на его глазах под руководством Гамилькара, его отца, возводились стены крепостей в Иберии, или туманной юности, когда он помогал мужу своей сестры Гасдрубалу Красивому строить оплот пунийского могущества в Испании – Новый Карфаген!?

Почему он все же покинул и эту страну, мы не знаем. Очень может быть, что ему, всю свою жизнь проведшему на авансцене мировой истории, не хотелось дожидаться смерти где-то в далекой глуши, на окраине тогдашней ойкумены?!

В последний раз на авансцену истории величественная фигура злейшего врага Рима старого карфагенянина Ганнибала вышла незадолго до 183 г. до н. э., когда он перебрался к царю Вифинии (Малая Азия) – Пруссию I (ок. 230–182 гг. до н. э.).

Вроде бы и здесь продолжал он воевать: если не с Римом, то с верным римским союзником – Пергамом. До нас даже дошли рассказы летописцев-«мифотворцев» о новых военных подвигах Ганнибала… флотоводца?! Так, во время морского сражения с пергамским царем Эвменом II (тем самым, что так помог Риму в битве с Антиохом при Магнезии) он якобы принял нестандартное решение: остроумно бомбардировав флагманский корабль врага глиняными горшками с ядовитыми змеями, тем самым обратил в бегство всю пергамскую эскадру. Видя расползавшихся по палубе гадов, охваченные паникой моряки и солдаты врага прыгали в море и гибли в морских волнах.

Эпизод, бесспорно, яркий, но где здесь кроется правда, а где – вымысел, сегодня выяснить трудно, поскольку подобные истории являются типичным примером приукрашивания реальных событий.

Вскоре, в 183 г. до н. э., римляне, случайно прослышав, где обитает их самый опасный враг, потребовали его выдачи.

По одной из версий этого знаменательного события, дело обстояло примерно так. Как-то за обедом у Тита Квинкция Фламинина один из прибывших в Рим для установления мира с Пергамом вифинских послов то ли случайно, то ли специально (?) «проговорился» о том, что старый Одноглазый Пуниец скрывается в… Вифинии. (Потом ходили слухи, что слабохарактерный царь Вифинии якобы сам проявил инициативу и, желая выслужиться перед Римом, выдал римлянам место пребывания Ганнибала.)

Так или иначе, но Пруссий не попытался защитить своего гостя (даже не предупредил одноглазого старика), а Тит Квинкций Фламинин всегда был человеком действия: умел совершать стремительные и энергичные поступки! Он тут же понял, что Капризная Чертовка Судьба улыбнулась ему своей неоднозначной улыбкой. Ему предоставляется уникальная возможность одним разом избавить римлян от страшной, почти полувековой опасности и раз и навсегда сравняться по значимости для Рима с самим Сципионом Африканским!

Часы одноглазого старика-полководца оказались сочтены…