Великий Гусляр

– Не беспокойтесь, - сказала царевна. Глаза ее, теперь открытые, напоминали зеленые омуты, и в них, как пескари в глубине, проплывали золотые искры. - Оставьте эту суету. Мой богатырь поможет мне. Возьми меня, князь, в сильные руки и поставь на пол.

Дегустатов повиновался. Действовал он словно в оцепенении. Ничего не соображал.

Царевна оказалась невелика ростом, Дегустатову по плечо, тонка станом и очень молода.

– Сколько вам лет? - спросил Дегустатов, ставя ее на пол.

– Царевне шестнадцатая весна пошла, - ответила толстая баба. - Замуж пора. А мы тебя, богатырь, ждали, не дождались. Сколько лет прошло...

– А сколько?

– Небось, много, - предположил старик, потирая ушибленные места. - Очень ты не по-нашему выглядишь.

– Так вы что здесь делали?

Мешала память о поцелуе, который он столь незаконно сорвал с губ царевны. Он надеялся, что никто, кроме него и царевны, об этом не знает. Ну, добро бы царевне было лет двадцать пять - тридцать. А то шестнадцатый год, в школу ходить надо, а не целоваться со взрослыми мужчинами. Может выйти скандал.

– Мы спали, - объяснила царевна.

И все эти люди, окружив Дегустатова, стали наперебой рассказывать о своих неприятностях, о том, почему они все, в странных одеждах, находятся в лесу, в пещере на территории дома отдыха.

Оказывается, случилось это давно, несколько сотен лет назад. Эта девушка по имени Лена была дочкой местного феодала, царя. На какой-то день рождения или иной придворный праздник пригласили всех окружающих феодалов и гостей из-за рубежа, но забыли позвать одну вредную женщину, которая потом, через много лет, подсунула Лене ядовитое яблочко, ввиду чего и она, и все окружающие погрузились в глубокий сон.

А другая женщина, отдаленная родственница, узнав о таком несчастье, предсказала, что Лена проснется, если найдется рыцарь, который сможет проникнуть в пещеру и поцеловать царевну в губы.

И когда вся эта неправдоподобная история была рассказана Дегустатову, тот почувствовал себя выше ростом, поправил шляпу, приосанился и отряхнул с пиджака крошки земли.

– А как ты дракона одолел? - спросил старик.

– Дракона? - переспросил Дегустатов. - Дракона - не знаю.

– Да он же вход в пещеру охранял и уничтожал недостойных.

– Не было дракона, - сказал окончательно Дегустатов. - Я бы заметил.

– С ума сойти, - возмутилась толстая женщина по имени княгиня Пустовойт. - Он же мне много лет спать мешал, хрипел и фыркал. А ты его уничтожил и даже не заметил. Герой.

– Да, - согласился Дегустатов, занятый своими мыслями. - Значит, у вас паспортов нет, никаких документов, места жительства нет, ничего нет?

– Как же, - обиделась принцесса. - Здесь где-то неподалеку должен стоять дворец моего батюшки. Может, он немного обветшал, но дворец хороший, с хоромами, переходами, кельями и светелками.

– Нет этого, - ответил Дегустатов. - Дворца не знаю. Наверное, снесли, когда я еще здесь не работал. Тут один дворец - мой. Неподалеку. Если его, извините, дворцом назвать можно. Правда, с электричеством. Сосновый бор, бильярд, пинг-понг.

– Послушайте, ваше высочество, - обратился к нему старик, которого, оказывается, звали спальником Еремой. - Как же так, нет ли ошибки какой? Царство наше было велико, простиралось оно до самого синего моря. Нам многие дань платили... И берендеи, и шкербореи, и черемисы, и вятичи.

– Молчи, старый, - перебила его царевна. - А то велю голову отрубить. Если мой жених говорит нет, значит, нет. Теперь он нас в свой дворец проводит.

– А там и свадебку сыграем, - обрадовалась княгиня Пустовойт. - Детки пойдут.

Царевна зарделась от этих слов, слуги засуетились, стали скатывать ковры и связывать в тюки платья и занавески.

– А где мое любимое колечко? - закричала вдруг царевна. - Где мое любимое, волшебное изумрудное кольцо? Кто его украл, пока я почивала?

Никто в этом не признался, тем более Дегустатов, который никак не мог придумать, как ему поступать дальше. Похоже было, что эта девушка собиралась выйти за него замуж. Этого допускать нельзя. Во-первых, потому что она несовершеннолетняя, и можно заработать большие неприятности. Во-вторых, у Дегустатова уже была жена, и проживала она в Архангельске с сыном Петькой. Им Дегустатов, хоть и не был в разводе, посылал алименты - двадцать пять процентов с твердой зарплаты, без приработков. Наконец, непонятно, как можно ему, директору дома отдыха, показаться в городе в окружении персон, которые появились неизвестно откуда. Но бросать людей здесь нельзя. Негуманно. Придется, пока суд да дело, перевести их в дом отдыха.

– Давай, царевна, - предложила княгиня Пустовойт, - обыщем всех без исключения, потому что такое редкое кольцо никак нельзя оставлять в неумелых руках.

– Нет-нет, - сказал на это Дегустатов. - Нам пора идти. Потом разберемся.

– Если бой-тура опасаетесь или единорога, - вмешался молодой солдатик с топором на длинной рукоятке, - мы за вас постоим.

– Нет, бой-тура не будет, - резко ответил Дегустатов. - Бой-туров не держим.

– Наверное, разбойников много развелось, - предположил старик Ерема.