Великий князь

  - А я не за корабелами, батюшка. Живет в Антверпене один механикус и розмысл, который в числе прочего придумал линзы особой выделки. Вроде бы, если их соединить по-хитрому, то сквозь трубу подзорную и самую малую пылинку разглядеть можно будет.

  В сомнении пожевав губами, государственный муж сказал, как припечатал:

  - Баловство.

  Помолчал, затем глянул на дверь горницы и тихо поинтересовался:

  - Правду ли говорят, что государь-наследник приблизил к себе Радзивиллов, и в особенности великого канцлера литовского Николая Юрьевича?

  - Правду, батюшка.

  Покивав каким-то своим мыслям, старший Мстиславский продолжил свой отеческий допрос:

  - Еще говорят, что государь настолько благоволит этому роду, что даже разрешил канцлеру отстроить новый костел для кальвинистов - да не где-нибудь, а в Полоцке?

  Дернув плечами в молчаливом согласии, отчего сквозь распахнувшийся ворот рубахи показалась курчавая поросль на груди, ближник Великого князя Литовского дополнил слух важной подробностью:

  - В обмен на один из девяти радзивилловских дворцов в Вильне, в коем будет устроен Печатный двор.

  Как искушенный и опытнейший политик, Иван Федорович своего будущего царя понимал и даже одобрял - но вот как православному, ему такие новости не нравились. Очень!

  - Верно ли бают, что подле государя постоянно крутится эта... Как там ее?

  Князь пощелкал пальцами, припоминая:

  - Третья дочка великого канцлера Николая?

  Отщипнув очередной кусочек, сын услужливо подсказал:

  - Анна-Магдалена. А если не она, так вторая дочка София-Агнешка.

  - И как он к ним?

  Заперхав от хлебной крошки, попавшей не в то горло, княжич смыл ее изрядным глотком кваса и по-прежнему сдавленно ответил:

  - Привечает. Недавно на большую загонную охоту в Несвижский замок ездили...

  Досадливо покривившись, глава рода Мстиславских едва не сплюнул прямо на цветастый половичок.

  - Раньше сестру под короля Жигимонта подкладывали, а теперь, значит, дочки в ход пошли!..

  Дернувшись на месте, он разом остыл - недавняя рана еще не терпела излишне резких движений. Сын, опять же, встревожился...

  - Сиди, все у меня хорошо.

  Вернувшись на свое место, Федор немного помялся под насмешливо-понимающим взглядом отца, и наконец выдал:

  - Батюшка. Я ведь чего еще раньше всех в Москву возвернулся - мне Димитрий Иоаннович поручил доподлинно вызнать и ему отписать, как проходила битва при Ахуже.

  - Кхм!..

  Глава семьи довольно кашлянул, в полной мере оценив благосклонность государя-наследника к своему первенцу. Будто и вправду некому донести до наследника престола все случившееся, причем в мельчайших подробностях!

  - Это еще вопрос, кому и у кого стоило бы доподлинно все вызнавать... А и ладно, слушай. Про Большой Смотр порубежных полков и поместной конницы еще в начале этой весны объявляли - сразу после того, как набег калги Мехмет-Герая на рязанские и каширские места отбили. Все как заведено в таких случаях, разве что вместо приболевшего князя Воротынского головой всему делу встал царевич Иоанн Иоаннович.

  Кашлянув еще раз, рассказчик степенно приложился к небольшой чарочке с ягодным морсом.

  - Собрались помещики, выставились на смотр - эх, силища!.. Без малого полсотни тысяч поместной конницы, да три тысячи кованой рати!!!

  Княжич, ловящий не только слова, но даже оттенки интонаций в отцовском голосе, уловил что-то вроде мечтательного сожаления. Управлять подобным войском, направлять его на врага, вырывать в жаркой битве победу - что может быть слаще и достойнее для родовитого?

   - На второй день смотра прямо с утра прискакали царские гонцы, с вестью о большом набеге крымчаков на адыгов, да мольбе князя-валии Темрюка о помощи безотложной. Ну, собрались мы в шатре у царевича, стали совет держать, пока еще один гонец не явился с повелением Великого государя спешно идти на выручку союзникам. Во главу войска поставил сына своего царевича Иоанна, а в наипервейшие подручники меня, боярина Шереметьева, князя Хворостинина и окольничего Адашева. Еще самолично начертал Роспись чинов войска, в коей и самому последнему воеводе место назначил...

  Постепенно увлекшись, Иван Федорович поведал отпрыску кое-какие подробности победы при Ахуже, заставляющие задуматься - над тем, такой ли уж внезапной и неподготовленной была эта победа. Нет, со стороны все так и смотрелась - если не знать, что еще за месяц до Большого Смотра из окрестных городов и казенных Хлебных амбаров к месту общего сбора были подвезены изрядные запасы овса для лошадей и съестного для всадников. На тех же возах доставили груды пустых бурдюков и бочки крепкого хлебного вина, кое, будучи добавлено в сырую воду, напрочь убивает в ней любую заразу. Как-то очень кстати оказались поверстаны на недолгую службу тульские шорники и кузнецы, отремонтировавшие в долг всем нуждающимся сбрую и оружие с доспехами; разосланы дальние дозоры в Дикое поле; стала понятна своевременность появления семи тысяч служилых татар Касимовского уезда...