Великий князь

Впрочем, самое главное в послании Домны было изложено ближе к концу, и было это главное сведениями о семье потомственных коновалов, широко известной в окрестностях тульской Засечной черты. К сожалению, оная не смогла спасти четыре года назад деревеньку Бёхово от визита крымских людоловов - которые в один совсем не прекрасный день все взрослое население и младенцев посекли-постреляли или сожгли вместе с избами, а часть юных мальчиков и всех пригожих девиц определили в полон... Который, в свою очередь, через два дня нагнали и отбили порубежники, частично перебив, частично рассеяв кочевников в короткой и изрядно свирепой сшибке.

"Так, Иван сын Сергиев, пятнадцать лет от роду, бывший закуп бояр Горбовых...Ставший обельным холопом после женитьбы на робе год назад. Это что же, в четырнадцать лет женилка зачесалась? Видать, сильное чувство было, раз сам в полное рабство пошел. А боярин молодец - вначале нашел, а потом и намертво привязал ценного специалиста".

Правда, в связи с тем, что Иван не успел постигнуть все тонкости родового ремесла, как коновал он все же уступал покойным отцу и деду. Но все равно смотрелся очень даже прилично - иначе кто бы ему доверил лечение домашней скотины и боевых жеребцов? Которые признают только хозяев, и всегда рады кого-нибудь приласкать копытом или оценить на вкус.

"С другой стороны - а куда ему было податься? Имущество сгорело вместе с избой, других родственников не осталось... М-да. Ладно, что там с его сестрой?".

Сестра молодого коновала по имени Аглая, тоже оказалась ценным приобретением для боярина Горбова - потому что к своим одиннадцати годкам показала очень даже неплохие задатки лекарки и будущей красавицы. С некоторым опозданием сообразив о возможной двойной выгоде (такая девка и в баньке пригодится, и после боя - раны целить), тульский помещик тут же огляделся по сторонам в поисках подходящей наставницы. А после, по зрелому размышлению, попытался пристроить девочку служанкой в недавно открытую в Туле лекарскую избу. А что - и ухваток лекарских понемногу нахватается, и у попов к такому учению никаких претензий не будет!.. Ну, положим, пристроить Аглаю у него вышло... А вот то, что травница Дивеева ссудит закупную холопку серебром, а та при свидетелях вернет свой долг благодетелю-боярину - было довольно неожиданно. И, наверное, обидно - поэтому на предложение продать травнице обельного холопа Иванца сына Сергия (разумеется, вместе с его женой) мужчина ответил крайне нецензурно.

- Димитрий Иванович!..

Восемнадцатилетний княжич Горбатый-Шуйский коротко поклонился, одновременно скашивая глаза на удобный стул - но без разрешения сесть и не подумал.

- Ты, никак, губы красить начал?

- Я?!?..

Отправив любвеобильного Александра полюбоваться на себя в зеркало, царственный подросток со скрытой усмешкой наблюдал, как тот прямо рукавом ожесточенно стирает с нижней губы мазок виноградной помады. Ох уж эти тверские модницы...

- И ведь никто даже полсловечка не сказал. Аспиды! Уж я им!..

- Довольно. Читай.

Согнув и сложив письмо так, чтобы на виду осталась лишь нижняя часть, царевич протянул его ближнику. А затем, дождавшись, пока тот одолеет невеликий текст, бросил на стол маленькую калиту, тихонечко звякнувшую новенькими копийками, и положил рядом с ней невзрачное янтарное кольцо.

- Найди этого Иванца. Выкупи. Привези ко мне.

Ох как полыхнул эмоциями наследник удельных суздальских князей! Для начала сильным раздражением и даже гневом - как так, его, наследника знатнейшего рода, посылают за каким-то там ничтожным холопом!.. Затем пришла досада с изрядной толикой обреченности. Первое - потому что по всем канонам родовой чести ему полагалось всеми силами откреститься от предложенного "счастья". А второе... Отказаться-то можно, вот только как это воспримет государь-наследник? И так-то до дел своих допускает редко, чуть ли не награждая ими тех, кому по-настоящему благоволит и доверяет. Проявишь норов - а ну как из ближней свиты изгонит? Или того хуже, просто перестанет замечать?..

Впрочем, на смену досаде и обреченности довольно быстро пришла внезапная радость - когда молодой княжич наконец-то сообразил, что следующие две-три седьмицы (а то и поболее) он будет сам себе голова и хозяин. Ни тебе завистливых и внимательных глаз других свитских, ни дядьки-пестуна, даже служилых людишек подле него - и то самую малость будет. Свободен, аки ветер! С этой позиции поручение выглядело совсем иначе. Хотя даже так сомнения и тлеющее недовольство никуда не ушли, всего лишь до времени утихнув.

- Все исполню, Димитрий Иванович.

- Перед отъездом зайди - возьмешь грамотку для Дивеевой.

Вот тут никакого недовольства не было - общаться с красивыми девицами восемнадцатилетний ловелас был готов где угодно и когда угодно.

- Ступай.

Проводив ближника нечитаемым взглядом, Дмитрий легонько вздохнул и покачал головой.

"Дело вроде простое - но отчего же мне кажется, что он и такое может запороть?".