Великий Кристалл. Памяти Владислава Крапивина

– И чем стреляет? ― Аришка презрительно оттопырила нижнюю губу. ― Резиновыми пульками?

– Какашками!.. Дробью. Свинцовой. Поняла?

– Уж прямо так и дробью? ― усомнилась Аришка. ― Прямо в куполе?

– А что ему купол? ― Алик пожал плечами. ― Купол на прямое попадание метеорита рассчитан. Дробь ему ― тьфу.

Аришка хмыкнула.

– И это, между прочим, без шуток, ― вставил Равиль. ― Если сачкуешь, подожди пока здесь, а мы сбегаем и вернемся.

– Сейчас, ― презрительно отозвалась Аришка. ― Давайте сюда рюкзак.

– Держи свой рюкзак, ― сказал за их спиной Генка. ― И вообще, хватит уже болтать. Командир, пора выдвигаться.

* * *

Гидропонные лотки, составленные ярусами по десять―двенадцать штук, поднимались выше человеческого роста. «Интересно, как он обрабатывает самые верхние? ― подумал Генка, задирая голову. ― С лестницы, что ли?» В теплом и тяжелом воздухе пахло влажной землей и прелыми листьями. В некоторых лотках деловито рылись роботы-садовники, похожие на маленьких полевых мышей.

Генка свернул в очередной тупичок, прислушался: где-то позади него шуршали и посмеивались в проходах невидимые отсюда юные грабители. Кто-то сосредоточенно сопел в наушниках. Наверное, Алька. Дикий пес. Ха-ха. Дикий слон… Генка улыбнулся, присаживаясь над понравившимися ему лотками. Россыпи мелких, не больше ногтя, грибов заполняли лотки плотным лепным узором. Лучше всего выбирать синевато-серые, со светлыми тонкими прожилками. Они самые вкусные. Генка развернул термопакет и едва не подпрыгнул от неожиданности. «Атас! ― завопила рация. ― Он в центральном проходе! Спасайся, кто может!»

Одним движением Генка захлопнул забрало шлема и выскочил из своего тупичка. Соображая, к какому шлюзу лучше всего повернуть, он рванул в центральный коридор и едва не налетел на хранителя мормонской фермы. Раньше, раза три или четыре, ему уже приходилось лицезреть грозного хозяина гидропонных грядок, но все больше издалека и на бегу, сейчас же черная с серебряным фигура показалась Генке просто чудовищно огромной. Кряжистый и в то же время высокий, словно людоед из сказки; старинный скафандр заклеен в нескольких местах кривыми заплатами, путаница рыжей волосни за опущенным забралом и вороненые стволы дробовика на сгибе руки…

Издав от ужаса невнятный горловой звук, Генка развернулся и прыгнул…

Кто знаком с техникой «лунного кенгуру», тот в курсе, какую скорость можно развивать даже в тесном проходе или на пересеченной местности. Генка по длинной дуге взмыл вверх, сконцентрировавшись на лету, поймал ногами пол, чтобы толкнуться снова, и вдруг потерял равновесие. Правая ступня резко провалилась куда-то вниз, острая боль пронзила лодыжку, и Генка, охнув, со всего маху вломился в лотки с гидропоникой. «Ой, мама», ― подумал Генка. Обмирая от страха и боли, он перевернулся и увидел прямо перед собой оскаленные желтые зубы в обрамлении рыжей бородищи и тонкую трещину в забрале шлема.

* * *

Задыхающиеся от радостного возбуждения, налетчики допрыгали до высокого камня и сразу кинулись к двухколесным экипажам.

– Стоять! ― заорал замыкавший отступление Равиль. ― А ну стоять, балбесы! Никто уже вас не ловит.

Тихо смеясь, Алик и Никита расцепляли рули своих луносипедов.

– Погодите, ― вдруг со страхом проговорила Аришка, ― а Генка где?

Никита с Аликом разом замолчали. Равиль оглянулся, будто надеялся, что Генка прячется за каким-нибудь камнем.

– Вот гадство, ― пробормотал Никита. ― И что теперь делать?

Пару минут все молчали, беспомощно глядя на подсвеченные желтым полушария теплиц, такие милые и уютные на фоне усыпанного звездами черного неба. Никита поежился.

– Надо Наташе звонить, пока этот урод его не убил, ― малодушно предложил Алик, и с надеждой поглядел на командира.

– Щас, ― отозвался Равиль. ― Ты, Алька, дурак и не лечишься. Мормон тебе что, маньяк с пилой из старого фильма? Нафиг ему кого-то убивать?

Алик растерянно переступил с ноги на ногу.

– Думаешь, он там Генке выписывает благодарность за хорошую учебу и примерное поведение? ― осведомился Никита.

– Нет, мальчики, ― запальчиво проговорила Аришка. ― Если человек в куполе из ружья палит, то он точно псих. Алик прав, нужно звонить Наташе.

– Да, может, он и не стреляет вовсе, ― осторожно проговорил Никита. ― Я тогда в шлеме был и выстрела не слышал, только вспышку видел… Кажется.

– Нужно звонить, ― упрямо повторила Аришка.

– А Наташа сразу побежит к директору, ― мрачно предрек Равиль.

Все замолчали, переглядываясь.

– Хотя, опять же… ― неуверенно проговорил Никита, ― чего он Генке, в конце концов, сделает? Ну, уши надерет, фамилии сказать потребует …

Алик вздохнул. Аришка, зло глядя на Никиту, постучала себя пальцем по шлему.

– Народ, ― решительно проговорил Равиль, ― не надо пороть горячку. Сейчас садимся и ждем, ― он посмотрел на часы, ― четверть часа, а там будет видно. Если через пятнадцать минут Генка не появится, то лично я предлагаю идти туда самим. Ничего этот старый козел с нами не сделает. В крайнем случае, извинимся, похнычем, пообещаем ему год картошку окучивать и за козами дерьмо убирать.

– Я за, ― сказал Алик.