Великий Партион. Восход

Кета остановил трансляцию. Всё идёт по плану. Подойдя к панорамной стеклянной стене, партион объял взглядом небоскрёбы Плацентира. Представительство герапартиона в столице Тира стояло на возвышении, а пентхаус главы Разведывательного отдела занимал один из верхних этажей. Центр Вселенной. И он, Кета Леон, на своём месте, занимает одну из вершин этого необъятного хребта власти.

Вместо новостных передач на экране появились анкеты локеров. Усевшись в кресло, партион заскользил по ним равнодушным взглядом, цепко выхватывая интересующие его детали. Сколько спекторианских лиц! Когда они успели заполонить ряды Храма Геры? Ещё только десятилетие назад герационы призывали лишь штучные экземпляры. А теперь… Леон неприязненно пролистнул очередное ромбовидное лицо в обрамлении чёрных блестящих волос. Недораса рабов.

Южных спекторияков разбавляли их рыжеволосые северные соседи из гронаборов Коса Лотаса, представители различных Центров Планеты-Мозга и валирийцы. Партион в раздражении набрал номер Тиммы.

– Что за сброд ты мне прислал?

– Как вы и просили, – ответил помощник, – анкеты тех, кто тренируется уже хотя бы полгода и обладает лучшими показателями по интересующим вас дисциплинам.

– Подыщи мне кого-нибудь с Валириона.

– Я держал это в голове, васса Леон… – Тимма запнулся. – Уверяю вас: всё лучшее уже у вас в папке.

Леон скривился: что ж, может, оно и к лучшему. У него нет никакого желания возиться с юнгером только из-за того, что какой-то уродец ему это нагадал. Он с чистой совестью отложит это дело на потом. Тонникс и Ойя попилят его на Смотрах, вот и всё.

Леон уже почти дал отбой, когда Тимма кашлянул.

– Возможно, у меня есть информация, которая вас заинтересует, васса. Около трёх недель назад на Герацею прибыла принцесса Бастийская Её Высочество Али Флюгистон.

– И почему меня это должно заинтересовать?

– Вы не поняли – она теперь локер.

– Сегодня что, день смеха? Что за абсурд?

– Данные точны. Более того, они засекречены Координационным отделом. Работа Королевской Секретной Службы, как я полагаю. Они попытались скрыть информацию не только от СМИ, но и от нас.

Так-так-так, а вот это уже интересно.

– А что по Центру 4 и технологиям протезирования?

– Кое-какие результаты есть, но нужно ещё время. Это сложное дело.

– Понял, до связи, – сказал партион и отключился.

Допивая кофе, Леон размышлял об услышанном. Через минуту он не удержался и тихо расхохотался: ему вспомнилось, как тощая принцесса, опираясь на трость, с трудом затаскивает свои кости на крутые ступени замка. «Локер герапартиона»! Утирая слёзы, выступившие от смеха, партион поставил чашку на низкий стол из дерева каракулы. Ах, бедная королева-мать… Теперь Стелле придётся извернуться, чтобы защитить свою дочурку.

Глава 13. В ожидании Смотров

Уже на второй неделе своего пребывания на Герацее Али ощутила напряжение, внезапно охватившее учеников, в особенности тех, что постарше. Атмосфера во Дворце накалялась: приближались Смотры. Локеры-старички стали заниматься в два раза усерднее, стараясь в последний момент поднять свои рейтинги по актуальным дисциплинам. Тренеры уделяли им больше времени: всем хотелось, чтобы подростки нашли себе учителей и уехали из Дворца продолжать обучение «на воле».

Али искренне радовалась тому, что ей не придётся участвовать в грядущих Смотрах, ведь за вторую неделю её рейтинг едва ли улучшился хотя бы на волосок. Кевит всё так же легко пробивал её ментальный блок, используя нехитрые провокации, лекции повергали в сон, а физические тренировки раз за разом заставляли Али усомниться в том, что ей под силу из хилой девчонки превратиться в могучего воина. После успехов «принцессы» на лётном поприще её однокашники перестали игнорировать её на боевых уроках, но это едва ли можно было считать преимуществом: спаррингуя с высоким Роккой, Али возвращалась к мысли, что попросту тратит время. Жизнь казалась бурной неуправляемой рекой, которая несла её, словно щепку, и ей оставалось лишь маневрировать на волнах, чтобы не потонуть.

В один из вечеров Али решила развеяться и незадолго до заката вышла из комнаты, чтобы прогуляться до своего любимого галечного пляжа. Дойдя до конца коридора, она услышала убаюкивающий голос Кевита, доносившийся с лестницы.

– Напрасно ты преследуешь меня, в надежде выведать свою судьбу, – сказал он кому-то.

Али машинально остановилась и прислушалась.

– Почему бы вам просто не поделиться? – услышала Али стеснительный голос Бассин. – Вы ведь знаете.

– Ты либо примешь свою силу, либо потеряешь больше, чем когда-либо имела – вот всё, что я могу сказать.

– Чушь! – прошипела маленькая спекториячка, и Али поспешила выйти на лестничную площадку – торопливые шаги вдруг зазвучали совсем близко. Бассин чуть не сбила её с ног, злобно зыркнув из-под насупленных чёрных бровей, и убежала по коридору в свою комнату. Али решила сделать вид, что ничего не слышала и удивлённо посмотрела на Кевита.

– Добрый вечер, васса Фосент.