Великий Партион. Восход

Несмотря на бурное веселье накануне, именинник по привычке проснулся рано. Сам Кета, вернувшись из подземелья, проспал пару часов – его разбудили звуки грома. Леоны сидели в модернизированном крыле крепости, пристроенном к древней твердыне. Одна из стен была полностью стеклянной, открывая вид на неспокойное море. Дождевые потоки скатывались по гладкой поверхности, размывая пейзаж.

– Мы оказываемся в уязвимой позиции, – кивнул партион. – С одной стороны нам угрожает Кос Лотас, с другой – Тир.

– Это всё Флюгистон! – взбалмошно вскрикнул Брейдон-страший. – Я рассчитывал на её поддержку, а она осталась в стороне!

Кета ответил на этот вскрик молчанием. Он был сыт по горло склоками отца и Королевы в Консилиуме. К чему все эти эмоции?

– У меня есть план. Сложный, рискованный, амбициозный, – сказал Кета и вкратце изложил отцу свои замыслы.

– А мы действительно хотим столь масштабных действий? – выслушав, настороженно спросил Леон-старший.

– Другого выхода я не вижу.

– Ты хочешь ввязать в игру Южный Альянс… Южный Альянс, с которым мы сохраняем нейтральные отношения.

– Грязный Славик и прочие лидеры Юга переживут нашу небольшую заварушку. А вот Тирианская сторона… Именно на неё и будет нацелена наша агрессия.

– А ты уверен, что Южный Альянс сможет повлиять на Карлосонса?

– Да. Тир крайне зависим от бесплатной рабочей силы и ресурсов с Юга. А вот с клементоном у них и так всё в порядке. Карлосонс лишь планирует задел на будущее…

– Как и мы.

– Как и мы, – подтвердил Кета. – Рано или поздно Тир всё равно укрепится на Северном шельфе, но наша задача замедлить этот процесс, по крайней мере, до окончания строительства нашего военного космодрома.

– Допустим. Но мы не можем начать атаку на Пояс Астероидов ни с того ни с сего. Нужен повод.

– И мы его организуем, – улыбнулся партион.

В гостиной, обитой тёмной благоухающей древесиной повисла минутная тишина.

– Разве в Совете нет ни единого фанатика, кричащего о том, что герапартион никак не может навести порядок в Поясе Астероидов? – не вытерпев, спросил Кета.

– Я как раз размышлял над этим. Сенатор Валида из Фрузона. Её отдел только и делает, что собирает доказательства вашего полного бездействия в отношении грязных делишек Южного Альянса. Она меня уже изрядно умотала.

– Надо бы привлечь внимание к её болтовне. А ты дожмёшь Консилиум.

Брейдон обхватил ладонью лоб.

– Я должен всё обдумать. То, что ты предлагаешь, слишком рискованно.

– Действовать нужно немедленно. У Карлосонса всё отработано. Глазом моргнуть не успеешь – а он уже обживётся на Северном шельфе.

– Вести войну на два фронта – это безумие.

– Об этом я позабочусь, но от тебя тоже кое-что потребуется.

Кета знал, что то, о чём он собирался попросить, его отцу будет выполнить непросто.

– Не ссорься с Флюгистон в Консилиуме. Хотя бы некоторое время.

Леон-старший недовольно фыркнул.

– Неужто ты собрался просить её помощи в этом деле? Думаешь, она такая простушка, что не раскусит тебя?

– Наверняка, раскусит. Но кто знает, может, выбирая между Тиром и мной, она всё-таки выберет меня? – ухмыльнулся партион. – Я ведь всё-таки валириец.

Вошёл слуга в сопровождении бота-официанта, нагруженного поздним завтраком, и Леоны смолкли. Вслед за юношей появился Фолла, один из старших братьев Кеты.

– Не ожидал увидеть вас здесь в столь ранний час, – удивлённо произнёс он, глядя на отца и брата. В отличие от последних, он был свеж и бодр.

– Посмотрите на этого святого! – сварливо начал Брейдон. – На пиру он не пил, верность жене хранил и спать ушёл ровно в полночь!

Игнорируя брюзжание отца, Фолла уселся в соседнее кресло.

– Кстати, о Флюгистонах, – вернулся к незаконченной теме Брейдон. – Сегодня у них важный день: принцесса официально примет титул.

– Ты должен поздравить Её Величество, – тут же сказал Кета.

– С чего бы это? – скривился Леон-старший. – Какое мне дело до праздников этой семейки?

Кета в очередной раз подивился самодурству отца.

– К тому же я не знаю, приняла ли она его или нет… – высокомерно продолжил Советник, отправляя спелую клубничину в рот.

Кета выдал тихий смешок. Что тут думать? Конечно, приняла! Кто откажется от власти?

– Если хотите, я могу написать поздравление, – мягко произнёс Фолла, взволнованно глядя на брата.

– Нет, – тут же ответил Кета и, выразительно посмотрев на отца, добавил:

– Лорд Леон это сделает.

– Секретарь это сделает, – огрызнулся хозяин Крон Леона.

Трое продолжили трапезу.

– Мне кажется, тебе стоит поспать после завтрака – вид какой-то измождённый, – небрежно сказал Брейдон, недовольно оглядывая младшего сына.

Кета потянулся в кресле. Неплохая идея. Под дождь, да ещё и после завтрака, спится так сладко!

Глава 5. Прибытие во Дворец