Великий посланник

– Иди погуляй. – Я отправил Лизетт и присел на кровать рядом с зареванной Феодорой. – Ну и?.. Чего воешь?

– Ничего… – всхлипнула девушка и спрятала лицо в подушку.

– Не ври мне.

– Я думала, что уже не увижу его… – горестно захлюпала носом Феодора. – А тут вишь как… И признаться нельзя…

– Сохла по нем, что ли?

– Угу-у-у… – завыла Феодора. – А он не обращал внимания, потому что еще мала тогда была. А потом тятька уговорился с боярином Микулой меня за него отдать. Но меня ушкуи укра-а-али…

– Тихо-тихо… – Я прижал девушку к себе. – Давай подумаем, как быть.

– А никак! – зло выкрикнула Феодора. – Никак, пусть будет как будет. Он и не узнал меня, ирод! Ну и пу-у-усть…

«Эко девку за душу взяло… – подумал я, поглаживая Феодору по спине. – Но ничего тут уже не сделаешь. Не ровня она ему, далеко не ровня. Федьку за принцев впору отдавать, но никак за государева приказчика, пускай даже боярского сына. К примеру, за преемника Паука на троне Франции, принца Орлеанского. Тот как раз своей женушки лишился. Да много дел можно наворотить с помощью такого ресурса, как Феодора. Ничего, переплачет – отойдет, девка она умная».

Кое-как успокоив приемную дочь, я быстро омылся, переоделся и наладился наконец толком поесть. Логан чего-то запаздывал, поэтому я решил ужинать только с гревиндой. Признаюсь, весь день думал о ней, едва-едва дождался, чтобы увидеть. Как пацан, право слово. Надо будет побыстрей решить с поединком, чтобы всласть насладиться плодами победы. Может, тогда наваждение спадет.

Воительница уже сменила свой милитаристский имидж, но от этого не перестала быть похожей на северную деву битвы. Волосы она распустила и прихватила скромным бронзовым обручем с какими-то руническими символами; простенького покроя платье серого цвета и расшитая народными узорами безрукавка, подбитая рысьим мехом; по талии широкий кожаный пояс – в этом скромном наряде Инге нравилась мне даже больше. Да не мне одному. Сегодня Логан уже подкатывал с намеками, мол, ежели господину графу недосуг биться с мурманкой, то он великодушно может его сиятельство заменить. Естественно, в постели тоже. Но был послан. Еще чего не хватало.

В отличие от вчерашнего дня, Инге была странно тихая, можно даже сказать, печальная. Тихонечко зашла и, потупив глаза, стала посередине каюты.

– Графиня, прошу вас, отужинайте со мной. – Я коротко поклонился северянке.

– Благодарю вас, граф… – Инге села, но глаза так и не подняла.

– Вам нездоровится? Позвать лекаря?

– Нет, благодарю вас… – Личико норвежки олицетворяло собой печаль в самом чистом виде. С прибавкой в виде нешуточных страданий, скорее морального плана, чем физического. Ела она тоже неважно, вернее, изображала, что ела. Из бокала только пригубила. Да что с ней случилось? Как подменили девку. И все искренне, никакого притворства не замечаю.

– Может быть, есть жалобы на содержание? Охрана не допускает вольностей по отношению к вам?

– Нет, никаких жалоб…

Вот же заладила… Попробовать разозлить ее, что ли?

– Графиня, если вы считаете, что поспешили с вызовом на поединок, я приму это как должное. Не вижу никаких проблем. Будем считать, что вызова не было.

– «Как должное» – это как, граф? – Инге настороженно стрельнула на меня глазами.

– Мало ли. – Я небрежно пожал плечами. – Вы женщина, со всеми присущими женскому полу слабостями. Опять же платить за проигрыш вам придется не золотом.

– Ха! – презрительно воскликнула Инге. – Для того чтобы получить меня, граф, вам придется сначала победить. Я подозреваю, что вы затягиваете с поединком из-за обычного страха. Вы ведь мужчина, со всеми присущими мужскому полу слабостями.

Меланхолия с нее слетела в мгновение ока. Северянка опять стала похожа на дикую тигрицу.

– Такой вы мне гораздо больше нравитесь, графиня. – Я улыбнулся и подлил ей вина в бокал. – А печальный и смиренный образ вам идет примерно как корове седло.

– Правда? – удивленно склонила голову норвежка. – Мне казалось, что мужчинам нравятся именно тихие и глупые девы, способные только прясть и рожать.

– Так вы старались мне понравиться? – как бы невзначай заметил я.

– Нет! Конечно нет! – очень бурно и очень ненатурально возмутилась северянка. И сразу же перевела разговор на другую тему: – Все-таки когда состоится поединок, граф? Почему вы затягиваете с ним?

– В самое ближайшее время, графиня.

Инге фыркнула и с напором потребовала:

– Тогда разрешите мне упражняться по утрам! А еще мне надо подготовить кое-что для упражнений. Жерди, длинная веревка, пара длинных бревен…

– Хорошо, я прикажу. Дамуазо Луиджи, проследите, чтобы ее светлости предоставили все, что необходимо.

– И мои топоры!

– По поводу топоров… сомневаюсь.

– Я же давала клятву, что не причиню никому вреда!

– Я подумаю.

– Но…

– Сказал же – подумаю, графиня.

– Хорошо, я верю вам. И все-таки как насчет того оборотня и принцессы?..

– Не оборотень, а обычный тур. Хотя и громадный. Принцессы тоже не было, а была дочь дюка Карла Смелого Бургундского. И да, тура убил, оную дочь спас.