Великий посланник

Никаких проблем с итальянцем не возникло. Стоило лишь посулить награду и упомянуть, что могу нажаловаться на него великому князю, которого, судя по всему, ломбардец боялся до колик в животе, как на меня полился водопад информации о болячках царской семьи. Вплоть до застарелого чирья, простите, на заднице у великого князя. То-то он боком на кресле сидел во время нашей последней встречи.

– А еще государыня меня принуждает, – взахлеб жаловался медикус. – Требует средств, чтобы не зачинать… Но если я дам и об этом узнает государь, эти варвары сожгут меня в клетке…

«Сожгут, сожгут, но позже. Или отрубят голову, увы, точно не знаю, – про себя подумал я. – Когда не вылечишь сына великого князя». А может, и нет, с моим появлением на Руси история может перевернуться с ног на голову. И княгиню понять можно – кому угодно надоест рожать каждый год без передыха. Да еще терять каждого второго ребенка. А вот тот момент, что, по словам медикусов, у Ивана Молодого просто идеальное здоровье, немного настораживает. В реальной истории он помер от подагры, которая вроде как внезапно не появляется. Кабы не отравили Иванушку. Ну да ладно, об этом потом буду думать.

К сожалению, медикус не смог сообщить ничего особо интересного о внутрисемейной ситуации и политических раскладах, ввиду того что русский так и не удосужился выучить. А Софья не спешила ему выдавать какие-либо секреты на латинском языке.

Щедро наградив Джианкарди, я его отпустил и принялся за Мальяни – Немчина.

С этим тоже никаких проблем не случилось. Сведения, выданные его коллегой, совпали с его показаниями на все сто процентов.

Ну что же, все в кассу пойдет, лишней информация не бывает. Пока не знаю, как использую, но использую при случае точно. Хотя бы для того, чтобы Август осмотрел князя с присными. Простите, хочу быть уверен в здоровье тех людей, в которых вкладываюсь.

Очень довольный собой, вернулся к ближникам, но не успел взяться за чарку, как заявились новые гости. В гораздо более представительном составе: цельная делегация из боярской думы.

Дородный, очень похожий на Деда Мороза своим красным носом картошкой, такого же цвета щеками и окладистой бородой – боярин Холмский.

Чуть менее плотный, чернявый и горбоносый, с саженными плечами – боярин Щеня-Патрикеев.

Пузан с жизнерадостной мордой отъявленного кутилы – боярин Оболенский.

Худющий сутулый жердяй с бесцветной физиономией иконописного святого, кустистыми бровями и жиденькой бородкой, но с неожиданно живыми проницательными глазами – боярин Телятевский.

И белобрысый коренастый коротышка со стриженой бородой и симпатичной нордической мордой, точь-в-точь чистокровный шваб или свей – боярин Берсень-Беклемишев.

Все при полном параде, то бишь в роскошных шубах, горлатных шапках и с посохами. И лицом не такие презрительные, как были на большом приеме.

Как я понял, все – из молодых соратников Ивана, потому что вряд ли кому из них больше сорока пяти.

Ну и Ховрин, который уже успел мне примелькаться. А также свора чинов поменьше, разных там дьяков во главе с Курицыным.

Интересно девки пляшут… Судя по торжественно-загадочному виду Ховрина, ясно, что меня сейчас будут благодарить. А остальные – для количества? Или просекли, что я сейчас в немыслимом фаворе у великого князя, и решили, так сказать, срочно подружиться? А может, Иван прислал своих самых доверенных и верных людишек на данный момент для какого-то важного дела? Тут с наскока не угадаешь, всяко-разно может быть. Ладно, посмотрим.

Пришлось скидывать домашний халат, облачаться в условно-парадную форму одежды и принимать гостей в трапезной. В кабинет они бы просто все не вместились. И вообще, черт бы их подрал. Мне, простите, на нужник присесть стоит воистину титанических трудов: не хожу, а ползаю, руки и ноги трясутся, как у малахольного, а тут еще посетителей принимать… Сапоги надеть просто не смог из-за распоротой икры, поэтому так и остался в домашних туфлях, даренных мне еще в Холмогорах. Но при берете, естественно. Заодно приказал Себастьяну срочно собирать все для сервировки стола. Не исключено, что придется угощать гостей.

– Кхы, гхы!.. – Ховрин гулко откашлялся и ловким отработанным движением развернул пергаментный свиток с болтающейся на витом золотом шнурке большущей печатью.

Остальные бояре выстроились за ним с торжественными мордами.

– Божьей милостью великий князь всея Руси Иван Третий Васильевич… – подвывающим речитативом начал зачитывать боярин.

В общем, если пропустить множество витиеватых благодарностей, Иван милостиво даровал мне право находиться при нем, с любым оружием на свое усмотрение, хоть бомбарду за собой таскай на веревочке. А также право на личный эскорт из оружных людишек для передвижения по Москве. Числом десять при броне и любом оружье.

Н-да… уж даже не знаю, много это или мало… Но почетно, однозначно. И полезно. Не нашлись бы в трапезной те сабельки – не представляю, чем бы все закончилось. Угодил великокняжеская морда, однозначно.