Великий потоп. Мифы и реальность

Легенды могут привлекаться в качестве свидетельств лишь тогда, когда речь идет о местных катастрофах, в том числе и наводнениях. И лишь об одном всемирном потопе может идти речь, если мы хотим привлекать в помощь наукам о Земле данные наук о человеке. Это наступление вод океана во время таянья льдов последнего оледенения. О нем-то и пойдет речь в следующей главе.

Глава 6. Последний, ледниковый

Великое оледенение

«Плейстоцен» — так назвал в 1839 году знаменитый английский геолог Чарлз Лайель эпоху, непосредственно предшествующую нашей. В переводе с греческого это слово означает «самая молодая эпоха». Ибо в ее отложениях ископаемые беспозвоночные не отличаются от современных. «Более удачного названия он не смог бы дать, даже если бы ему были известны и другие признаки. Для многих плейстоцен означает оледенение. И это оправдано, ибо наиболее выдающимся событием той эпохи было неоднократное оледенение, причем ледники занимали территорию, в три раза превышающую площадь их современного распространения, — пишет Р. Флинт в монографии “Ледники и палеогеография плейстоцена”. — Но оледенение было лишь одним из следствий изменений климата, происходивших в течение миллионов лет до плейстоцена. Изменения климата обусловливали: колебание температур воздуха и морской воды в пределах нескольких градусов, перемещение зон с определенным количеством атмосферных осадков, колебание снеговой линии около средней высоты 750 м, поднятие и опускание уровня моря не менее чем на 100 м, отложение ветрами на обширной площади лёссовидного материала, промерзание и оттаивание грунта в высоких широтах, изменение режима озер и рек, миграцию растительных сообществ, животных и доисторического человека.»

Мысль о том, что ледники были когда-то распространены гораздо больше, чем теперь, с давних пор приходила в голову наблюдательным жителям горных долин и склонов. Ибо на лугах, пашнях и в лесах они находили следы былых ледников — отшлифованные валуны, отполированные и покрытые бороздами породы, гряды морен. Особенно ярко эти следы были видны в Альпах. Неудивительно, что именно в Швейцарии родилась идея о том, что когда-то на земном шаре ледников было гораздо больше, чем ныне, и они покрывали огромные пространства.

Далеко не все ученые с этим согласились. В течение почти всего XIX столетия велись бурные споры о великом оледенении нашей планеты. И по мере того как они шли, все больше и больше данных говорило в пользу той точки зрения, что великое оледенение действительно было, хотя даже в наши дни появляются рискованные гипотезы, согласно которым все доказательства в пользу этого оледенения можно толковать иначе и, стало быть, оно существует лишь в трудах ученых.

Следы былых оледенений обнаружены в самых различных точках планеты. Геологи довольно-таки быстро научились отличать одно от другого оледенение, произошедшее более двух миллионов лет назад, следы которого обнаружены к северу от озера Гурон в Северной Америке; оледенение, имевшее место 600–650 миллионов лет назад, следы которого найдены на севере и востоке Урала; оледенение, называемое Гондванским, охватившее материки Южного полушария, а также Индостан и Аравийский полуостров перед наступлением «эры ящеров» — мезозойской; и, наконец, последнее великое оледенение, распространившее свои льды во многих районах Северного полушария и «заморозившее» Антарктиду, до того бывшую материком, где пышно цвела тропическая фауна и жили ящеры и земноводные.

Карта максимального распространения плейстоценового оледенения.

Нас интересует лишь последнее оледенение, по окончании которого сформировались современные фауна и флора и на финише которого появился хомо сапиенс — человек современного типа. После долгих (и по сей день не завершенных окончательно) дискуссий ученые научились отличать следы последнего этапа этого оледенения от следов более ранних этапов. В Западной Европе его называют вюрмским, в Северной Америке — висконсинским. Ему же соответствуют следы оледенения, называемого зырянским, найденные в Северной Азии, а также валдайское оледенение, следы которого найдены на территории России.

В последнее время геологи, гляциологи, океанологи и другие представители различных наук о Земле, которым приходится заниматься этими следами, научились выделять внутри последнего этапа — последнего же оледенения! — несколько стадий. Оказалось, что вюрмско-висконсинско-зырянско-валдайское оледенение разбивалось на ряд отдельных оледенений, между которыми были периоды потепления, ледники уменьшались в размерах, уровень океана соответственно повышался и на сушу наступали воды очередного послеледникового потопа.