Великий потоп. Мифы и реальность

В 1864 году появилась книга швейцарца Освальда Геера, в которой приводились такие поразительные факты. Платаны, секвойи, вечно-зеленые дубы, кипарисы, свойственные современной флоре Северной Америки, несколько миллионов лет назад произрастали в Западной Европе. Не говорит ли это о том, что между континентами, разделенными ныне Атлантикой, прежде была сухопутная связь? Геер полагал, что европейские растения, характерные для третичного периода, на своей родине — в Европе либо исчезли, либо были вытеснены представителями современной флоры. Но зато они нашли свою вторую родину в Северной Америке, проникнув туда по мосту суши через Атлантику. Северная Атлантида опустилась, Новый Свет оказался в изоляции, и растения дожили до наших дней.

Однако, возражая Гееру, другие геологи и ботаники привели факты не менее поразительного сходства вымершей растительности Западной Европы и… Японии, где она живет и здравствует по сей день. А так как представители «вымерших» европейских и «живых» японских видов встречаются на западном, тихоокеанском побережье Северной Америки, то не проще ли предположить такой вариант расселения растений: сначала, миллионы лет назад, общие виды были распространены на всем гигантском пространстве Евразии, от Западной Европы до Японии. Эти виды проникли и в Новый Свет. Но не через Северную Атлантиду, длинный, протянувшийся от Западной Европы через Британию, Ирландию, Исландию, Северную Атлантику мост суши, а гораздо более коротким путем — через Берингию, сушу, существовавшую на месте нынешнего Берингова пролива, ширина которого ныне не достигает и 100 километров.

Сторонники дрейфа материков, исходя из своей гипотезы, объясняют сходство фауны и флоры Западной Европы и Северной Америки, не прибегая ни к гипотезе о Северной Атлантиде, ни к гипотезе о Берингии: просто-напросто Западная Европа и Северная Америка когда-то составляли одно целое, и неудивительно, что фауна и флора у них были общими. Материки разошлись в стороны и оказались в изоляции — ею объясняются все черты расхождения между растительностью и животным миром континентов, прежде соединявшихся друг с другом.

Жорж Кювье, великий французский палеонтолог, считал, что останки древних животных говорят не только об ископаемой фауне, но и позволяют восстанавливать размах, характер и время катастроф, периодически обрушивающихся на нашу планету, в том числе и всемирных потопов. Данные современной палеонтологии позволяют восстанавливать климат различных эпох, периоды потепления и похолодания. Но как только эти данные начинают привлекаться для реконструкции уровня Мирового океана, для восстановления контуров древней суши и размаха потопов, превращающих эту сушу в морское дно, мы вновь сталкиваемся с различным пониманием одних и тех же фактов, разным освещением их той или иной научной гипотезой.

О чем говорит сходство останков мезозавра, ящера, жившего сотню миллионов лет назад на территории Африки и Бразилии, — о том ли, что Южная Америка и Африка составляли в ту пору одно целое (так считают сторонники дрейфа материков), или же о том, что между этими материками существовала сухопутная связь (так считают сторонники Южной Атлантиды)? А быть может, правы сторонники гипотезы постоянства основных очертаний океанов и материков и обмен фауной между Африкой и Южной Америкой в «эру ящеров», мезозое, шел какими-то пока неясными для нас путями, но не был связан ни с дрейфом материков, ни с Южной Атлантидой?

Как объяснить распространение древнего земноводного, листрозавра, чьи останки обнаружены в Южной Африке, Австралии, Антарктиде, Индии, Китае, в Восточной Европе, словом, на всех материках, кроме Нового Света, — неужели Америка была в ту пору изолирована от остальных земель, в то время как эта изоляция не коснулась ни Австралии, ни даже Антарктиды? Может быть, останки листрозавра в земле Америки просто не найдены? И почему тогда только в Новом Свете нет останков другого земноводного, лабиринтодонта, жившего на всех остальных материках 150 миллионов лет назад, а также на таких островах, как Гренландия, Шпицберген и Мадагаскар?!

С этими же вопросами мы сталкиваемся, когда начинаем изучать расселение древнейшего человечества. Животный мир Австралии настолько своеобразен, что его выделяют в особую зоогеографическую область. Очевидно, что Австралия оказалась в полной изоляции много миллионов лет назад и это позволило выжить примитивным клоачным и сумчатым животным континента. Единственный представитель высших млекопитающих в фауне Австралии — дикая собака динго. Каким образом попала она сюда, если ни тигр, ни слон, ни тапир, ни какой-либо другой представитель соседней Юго-Восточной фаунистической области сделать этого не смог? Вероятнее всего, что динго попала на материк имеете с первобытным человеком… А как попал в Австралию человек?