Великий Тамерлан. «Сотрясатель Вселенной»

…Кстати сказать, за полтора года до его внезапной смерти 21 марта 1421 г. в необязательном бою в долине Луары под Боже нелепо погиб его любимый брат Томас Ланкастерский герцог Кларенс (29.09.1388, Лондон, Англия – 22.03.1421, Юоже, Франция) – следующий по старшинству из братьев правящего короля, одна из крепких опор династии Ланкастеров. Будучи агрессивным воякой, он еще до Азенкура высадился со своим отрядом во Франции и опустошительным «шевоше» прошелся из Нормандии на юг – по Мену, Вермандуа и Берри до Бордо, сорвав с французов хороший куш. Но в эпохальной битве при Азенкуре он не участвовал и, будучи амбициозным, очень по этому поводу переживал. Томас Кларенс постоянно стремился совершить нечто героическое, способное затмить славную победу его старшего брата-короля. Такова краткая предыстория случившегося несчастья. Под Боже все произошло очень спонтанно. Генрих V с королевой Катрин де Валуа отправился в Лондон, оставив вместо себя герцога Кларенс, чья безусловная храбрость граничила с безрассудной горячностью. Он необдуманно ввязался в военные действия с дофинистами. Так называли сторонников дофина Карла, которого англичане с бургундцами старались всеми законными и незаконными способами оттереть от французского престола. На пару с известным воякой Томасом Монтакьютом, 4-мграфом Солсбери с 3 – 4 тыс. воинов он оказался в окрестностях г. Боже. Что случилось с герцогом Кларенсом дальше, представляется исследователям в большом тумане. Известно только, что 21 марта 1421 г. он столкнулся с 5-тысячным франко-шотландским отрядом под началом коннетабля Жильбера III Мотье де Ла Файета (1380, Овернь, Франция – 23.02.1462, Овернь, Франция) и Джона Стюарта графа Бьюкенен (1381 – 17.08.1424, Вернейль, Франция). Источники по-разному трактуют завязку и ход этого драматичного сражения (скорее все же – боя) в ходе которого герцог Кларенс явно вел себя слишком опрометчиво – слишком по рыцарски, без трезвой оценки реального соотношения сил. Его отвага не подкреплялась рассудком, он переоценил свои возможности. Сведения о приближающихся франко-шотландцах он получил от своих лучников-фуражиров во время обеда, когда большая часть его сил была рассредоточена по местности в поисках провизии. Самоуверенный герцог решил тут же атаковать врага силами только своих тяжеловооруженных рыцарей без поддержки лучников. «Вперед – на них! Они не уйдут от нас!!! – рявкнул он своим свитским офицерам. Графу Солсбери было приказано собрать всех лучников по окрестным селам и прийти на поле боя, где герцог будет громить врага. Напрасно осторожный и опытный вояка граф Хантингтон убеждал своего принца не кидаться очертя голову с горсткой воинов на превосходящие силы врага. Кларенс – не имевший возможности прославиться при Азенкуре и очень это переживавший – уже «закусил удила» и погнал свой рыцарский отряд в 1000 – 1500 всадников навстречу неприятелю. Как вскоре окажется, навстречу поражению и гибели! По дороге его смогли нагнать со своими оруженосцами бывалые сэр Гилберт Амфревилл и сэр Джон Грей (1386, Нортумберленд, Англия – 21.03.1421, Боже, Франция). Все их увещевания о необходимости поберечься, собрать все силы, провести разведку и оценку вражеской позиции, тоже «ушли в песок». Весомые доводы о том, что накануне Пасхи (а это так и было) сражаться не принято и лучше перенести нападение на понедельник, еще больше распалили сорвиголову Кларенса, и он, послав своих советников куда подальше, лишь пришпорил коня. Поначалу ему сопутствовал успех: он смог сходу взять мост через реку к Боже, но тут на выгодной позиции на возвышенности он встретил главные силы врага. И хотя у него самого после многокилометрового марш-броска под рукой оказались всего лишь несколько сотен измученных всадников, распаленный удачной сшибкой за мост герцог устремился вверх по холму, навстречу сонму врагов. Кое-кто из исследователей склонен утверждать, что англичанам могло противостоять не менее 5 тыс. неприятелей. Так или иначе, но богатые доспехи герцога, шлем, украшенный драгоценной герцогской короной, тут же сделали его главной целью всех франко-шотландцев. Лезть на рожон в такой ситуации было равноценно самоубийству! Так и случилось! Томас Кларенс врубился в самую гущу врагов и оказался сам зарублен Бьюкененом! Вся рубка продолжалась не более 20 минут! Для Англии гибель принца королевской крови была трагедией, причем редчайшей! Кроме, герцога Йорка задохнувшегося в своих доспехах в ходе Азенкурского побоища, больше принцы крови не гибли на полях сражений Столетней войны! Уже в сумерках бой закончился полным поражением англичан, у которых погибли Амфревилл и лорд Рус и попали в плен графы Хантингтон с Сомерсетом. Хорошо еще, что Солсбери к концу побоища успел прибыть со своими лучниками и отбить у торжествующего неприятеля его главный трофей – тело погибшего Томаса Кларенса, которое уже успели разыскать и даже положить на телегу для транспортировки. Солсбери до конца выполнил свой воинский долг: искусно маневрируя, уклоняясь от встреч с рыскавшим по окрестностям в поисках утерянного ценного трофея врагом, он сумел доставить тело принца в безопасное место, откуда его переправили в Англию для захоронения в королевской усыпальнице. Когда Генриху V сообщили о гибели брата, которому он доверял больше всего среди своих братьев (герцогов Бедфорда и Глостера), то на его лице не дрогнул ни один мускул. Он понимал, что брат погиб в результате своего чрезмерного бесстрашия и пылкости, сослуживших ему плохую службу. Принц-рыцарь без страха и упрека погиб в неравном бою. Очень может быть, что в его лице Англия потеряла вероятного наследника английского и французского престолов.