ВЕЛИКОДЕРЖАВНЫЕ ПОЛИТИЧЕСКИЕ НАЦИИ

По мере земледельческого освоения Европы возрастали доходы феодалов, их власть, ибо сельское хозяйство увеличивало производство средств жизнеобеспечения, укрепляя зависимость города от владельцев урожая. Сокращение значения браконьерской охоты в общем объёме получаемых средств жизнеобеспечения уменьшало возможности горожан отстаивать свои требования, и город постепенно подпадал под полное господство феодальных государственных отношений, до поры смирялся с таким положением. Первые Крестовые походы, в которые римские папы вовлекли феодалов Западной Европы, коренным образом изменили положение вещей, подняв роль и значение приморских городов Франции и Северной Италии, через которые непрерывно возрастали торговые и иные связи Западной Европы и Ближнего Востока.

Крестовые походы вырывали его участников из местных общинных и общественных связей и субконтинентального католического мировосприятия, вносили в их поведение авантюризм, стремление к личному успеху и грабительскому или коммерческому обогащению. У многих из них менялось мировосприятие, распространялись представления о космополитизме, а вместо отношений сеньоров и вассалов, обусловленных феодальным землевладением и господством значения сельскохозяйственного производства, укоренялись отношения наёмников и нанимателей. Нанимателями же военных отрядов, в том числе из представителей феодальной знати, стали всё чаще выступать богатые средиземноморские купцы или приморские портовые города. Прежде законы о наследовании земельных владений старшими сыновьями феодала не оставляли младшим сыновьям иного выбора, кроме церковной карьеры или бедности. Крестовые походы позволяли им становиться наёмниками, дали возможности иных способов обогащения, как личного, так и в составе папских орденов, которые научились корпоративному коммерческому посредничеству, ростовщичеству, приобретая собственное могущество за счёт предоставления денежных займов крупным феодалам и даже королям. Золото, серебро, сокровища, художественные изделия хлынули в Западную Европу, в которой до этого они были редкими явлениями, вызвали подъём товарно-денежного обмена, превращения именно коммерческого богатства в основу подлинной власти. Пример герцогов Медичи и других обладателей знатных титулов, которые своё могущество основывали на обогащении за счёт ростовщичества и посредничества в торговле, показывал, что получение феодалами доходов от оброков, сборов податей крестьян не может сравниться с прибылями от посреднической спекуляции. В такую спекуляцию втягивались все, кто мог, в том числе церковь, которая превратила торговлю обрядами и индульгенциями в один из важнейших источников наполнения папской казны.

В Западной Европе под воздействием таких изменений нарастали рациональный индивидуализм и расчётливый цинизм, падал интерес к производственной деятельности, начиналось расслоение населения на меньшинство богатых соучастников коммерческого посредничества, олигархов и их наёмной обслуги и на подавляющее большинство бедных и нищих, которые в городах становились люмпенами. Упадок феодальных производственных отношений сопровождался упадком сельскохозяйственных производительных сил, падением веры в догматы церкви, ужесточением индивидуальной борьбы за существование. Так зарождались и получали развитие «война всех против всех» и нравы «волков». В городах Северной Италии, которые больше других городов Европы обогатились на посредничестве в Крестовых походах и при налаживании Средиземноморской торговли, война всех против всех и нравы волков, расслоение населения по денежному богатству, городское люмпенство распространились шире и откровеннее, чем в остальной Западной Европе. Но растущий индивидуализм, стремление к личному обогащению, личному успеху, упадок христианской этики и морали смягчались благодатным климатом и общим высоким уровнем доходов горожан, из-за чего в их среде складывался значительный слой средних и мелких семейных собственников, ремесленников. На некоторое время подъём коммерческих, потребительских настроений, ещё сдерживаемых традициями христианского вероучения, привёл в городах Северной Италии к взлёту индивидуальной творческой деятельности, вызвал интерес к достижениям Древнего Рима эпохи поздней античности, к оправдывающему индивидуализм античному гуманизму. Воздействие на художественное творчество античного гуманизма в сочетании с христианскими традициями католической церкви породило эпоху северо-итальянского Возрождения и европейский гуманизм, из идей которого выразители интересов коммерческой буржуазии стали взращивать мировоззренческий либерализм. Толчком же к разработкам мировоззренческого либерализма, постепенно вытеснившего гуманизм, оказались Великие географические открытия.