«Великое отступление» и стабилизация Восточного фронта. 1915 г.

20‑й Донской казачий полк 3‑й Донской казачьей дивизии отличился в бою 14 июня у д. Руда Журавецкая. Полку была поставлена боевая задача – к 7 часам утра занять м. Руда Журавецкая и упорно его оборонять. Значительные силы германских войск наступали на фронте Любичи – Крулевская – Махнов. 2‑я сводная казачья дивизия должна была оборонять участок от Затыле до Руды Журавецкой, а 18‑й Донской казачий полк – далее до леса. Но при подходе к позиции выяснилось, что 2‑я сводная казачья дивизия уже ведет бой с противником у Руды Журавецкой, а ф. Руда занят германцами. 4 сотни 20‑го Донского казачьего полка (2 в пешем строю и 2 в конном) при поддержке 7 ручных и 2 станковых пулеметов двинулись через лес в наступление: «С опушки леса видны были силуэты германцев». Противник заметил выдвижение сотен и открыл огонь. 3‑й сотне полка было приказано спешиться и овладеть юго-восточной частью леса, 2‑й сотне – поддержать 3‑ю, 1‑й занять южную опушку леса и обеспечить полк со стороны ф. Руда, а 5‑й сотне – спешиться и огнем вдоль опушки леса помочь 3‑й сотне в выполнении ее задачи. Пулеметы были двинуты с 3‑й сотней. Описание военных действий полка так передает момент завязки боя: «Германцы, видимо, не ожидали с нашей стороны какого-либо проявления активного начала: резерв спокойно лежал. Когда же наши пулеметы вдруг рассыпались по лесу своей дьявольской дробью, немцы сперва застыли в оцепенении, а потом, разобрав, что это наши пулеметы и направлены на них, бросились в разные стороны, укрываясь в складках местности и во ржи. 3‑я сотня, увлеченная успехом огня, остановилась было, не дойдя до назначенного пункта; но была… двинута дальше. 2‑я сотня свернула на выстрелы и вышла к 3‑й сотне. 1‑я сотня выделила полусотню для обеспечения фланга, а полусотня тоже приняла влево». Сотни ввязались в огневой бой с германской пехотой и при поддержке 6‑й сотни 18‑го Донского казачьего полка выбили противника: «решительно навалились на германцев и, перестреляв человек по 20, вышвырнули их из юго-западной опушки леса, но здесь попали под перекрестный сперва ружейный, а потом и орудийный огонь. На линии 293–243 появились цепи и пулеметы. Южнее леса обнаружилось одиночное наступление пехоты. Рота германцев прошла в ф. Руда. Не менее двух рот окопались на скате 293–243». А так как «16‑я кавалерийская дивизия окапывается на линии 265–281 в 3 верстах севернее 20‑го Донского казачьего полка, и, наконец, по гребню 293 на северо-запад наступают цепи германцев. Это была уже угроза тылу 20‑го Донского казачьего полка».

При поддержке 3 сотен 30‑го Донского казачьего полка ситуацию удалось стабилизировать. В 9 часов 50 минут обстановка выглядела следующим образом: лес занят сотнями 20‑го Донского казачьего полка, высотами 284–293 севернее Махнова овладели германцы (батальон пехоты с 4 пулеметами вел наступление на лес с юго-востока), 2 батареи противника также готовились вступить в бой. Но, подтянув резервы, командование 3‑й Донской казачьей дивизии и 20‑го Донского казачьего полка смогли остановить противника. 9‑я Донская казачья батарея открыла огонь по подступам к лесу – германцы ответили огнем трех батарей, в т. ч. гаубичной. Севернее Махнова появились два полка германской конницы. Командир 1‑й бригады 3‑й Донской казачьей дивизии генерал-майор Е.Ф. Кунаков принял необходимые меры для отражения возможной конной атаки противника – чтобы образовать конный резерв, он оттянул 30‑й Донской казачий полк и переместил назад уступом 9‑ю Донскую казачью батарею. 8‑я Донская казачья батарея приготовила шрапнель для встречи германской конницы. 20‑му Донскому казачьему полку было приказано отходить последовательно – полк отошел, вынеся всех раненых.

Потери 20‑го Донского казачьего полка в этом бою – убито 2, ранено и контужено 26 человек. Противостояли казакам части 44‑й резервной дивизии 22‑го резервного корпуса германской 11‑й армии.

15 июня 20‑й Донской казачий полк отошел в с. Гопне, где имел такой же упорный бой, как и 14 июня. Вечером 15 июня полк отошел к Пукаржево, где занял позицию для обороны дефиле.

В Описании военных действий 4‑го Донского казачьего артиллерийского дивизиона (3‑я Донская казачья дивизия) отмечено, что 13 июня дивизион находился у д. Любичи – Княже, 14 июня у д. Журавце, а 15 июня – у д. Подледова и Вулька-Пукаржовская. 8‑я Донская казачья батарея этого дивизиона 14 июня у Любичи – Княже – Журавце «выдержала очень упорный бой» с противником. 9‑я Донская казачья батарея 13 июня действовала у д. Любичи – Княже, 14‑го у д. Журавце, а 15‑го у д. Грудск.

Именно в направлении к Княже – Журавце – Унов двигалась основная масса войск противника – Гвардейский, 22‑й резервный, 6‑й армейский корпуса.