«Великое отступление» и стабилизация Восточного фронта. 1915 г.

Главнокомандующий Северо-Западным фронтом генерал от инфантерии М.В. Алексеев директивой от 12 июня поручил 3‑й армии и группе В.А. Олохова прикрывать направление на Люблин, Холм и Владимир-Волынский. В случае сильного натиска неприятеля им было предписано отходить на Ополе, Красностав, Владимир-Волынский.

Для ударной группировки противника в Галиции (австро-венгерская 4‑я и германская 11‑я армии) создалась исключительно благоприятная оперативно-стратегическая ситуация, вызванная следующими ключевыми факторами.

Во-первых, летом 1915 г. на русскую действующую армию обрушился пик кризиса снабжения средствами вооружения и боеприпасами. «Снарядный голод» лишил русскую артиллерию возможности на равных бороться с австро-германской артиллерией и был одной из главных причин отхода русских армий из Галиции и юго-западной Польши. Артиллерия – главный инструмент противоборствующих армий в эпоху огневого боя, и для русских он в значительной степени утратил свою эффективность. И это при том, что по качественным показателям русская артиллерия превосходила и (или) шла вровень с артиллерий своих противников. Соответственно, снизились как ударные, так и оборонительные возможности русских частей и соединений на поле боя. Войска должны были экономить каждый выстрел. Сложной была и ситуация в деле снабжения стрелковым оружием. Зачастую войска действующей армии получали безоружные пополнения, солдаты которых уже в боевых частях получали винтовки своих убитых или раненых товарищей.

Во-вторых, это ограниченная маневроспособность русских войск. Она объяснялась, прежде всего, слабым боевым составом частей и соединений на фронте. Высокие потери русских войск явились следствием преобладания противника в огневой мощи, т. е. были вызваны вышеуказанным обстоятельством. Оба фактора были тесно взаимосвязаны.

Все это привело к захвату противником оперативно-стратегической инициативы и отступлению русской армии. Тем не менее русские войска отходили медленно, упорно задерживаясь на всех рубежах, и наносили наступающему противнику сильные контрудары.

Создавшаяся на Русском фронте благоприятная для армий держав Германского блока оперативно-стратегическая обстановка стимулировала германское Верховное командование к реализации замысла организовать масштабные «Канны» для русских войск в Польше – между р. Висла и Буг. Для реализации «Летних стратегических Канн» наступающие в Галиции германская 11‑я и австрийская 4‑я армии были дополнительно усилены несколькими германскими и австрийскими дивизиями и нацелены для движения в северном направлении – в полосе между Бугом и Вислой. Для обеспечения правого фланга этой ударной группы с Верхней Вислы в район Сокаля была переброшена австрийская 1‑я армия (на левом берегу Вислы осталась лишь армейская группа генерал-полковника Р. фон Войрша). Чтобы скрыть подготовку удара между Вислой и Бугом, Южной германской и австрийской 2‑й армиям в Галиции было приказано начать наступление к р. Золотая Липа.

Была организована и северная «клешня» «Летних стратегических Канн» – германский Восточный фронт генерал-полковника П. Гинденбурга должен был нанести удар армейской группой генерала артиллерии М. фон Гальвица на Нижнем Нареве в районе г. Прасныш. Правый фланг германской 8‑й армии должен был содействовать войскам М. фон Гальвица, атакуя между р. Шква и Писса в направлении на г. Ломжа.

13 июня германская 11‑я и правый фланг австрийской 4‑й армий начали наступление на фронте Мосты Бельке, Домашов, Каров, Кардинальски, Нароль – на люблинском направлении. Задача противостоящих им русских войск (эти события рассмотрены в параграфе, посвященном Томашовскому сражению) – возможно дольше задержать продвижение противника с целью выиграть время, необходимое для сосредоточения на тыловых позициях достаточных резервов. Первостепенной задачей было обеспечить тыл русских армий, находившихся в центральной и северной Польше.

Австро-германское командование опасалось удара русских войск по правому флангу своих частей из района Сокаль – Добротвор. Данный маневр мог предотвратить захват противником стратегической железной дороги Люблин – Холм – Ковель.

Командование противника разделило свою ударную группу на две части.

1) Маневренная группа (германские Гвардейский, 22‑й резервный и 10‑й армейский корпуса) наступала в районе шоссе Томашов – Замостье (правым флангом на Белз, Холм).

2) Прикрывающая группа (правый фланг маневренной группы) (германский Сводный и австрийский 6‑й армейский корпуса) продвигалась уступом в направлении на Каменку Струмилову, Кристинополь. Правый фланг 6‑го армейского корпуса обеспечивал германский Бескидский корпус генерала кавалерии Г. фон дер Марвица (заменен частями австрийской 2‑й армии).