Вельмата. Длинные тени

— А о чём ты хочешь разговаривать? — спросила Настя, доставая ещё одну печеньку для Герцога. О, и Княжна снизошла до дегустации.

— Как это — о чём?

— Ну, проклятие снялось. Живи дальше и радуйся.

— Это да, — протянул Игорь. — Но я же тебя толком так и не поблагодарил.

— Твоего «спасибо» вполне достаточно, — тихо произнесла Настя.

Игорь помолчал. Вообще-то Настя думала, что после всей этой истории с проклятием, доставанием Викиных обгрызенных костей из канализации и нелепыми предложениями провести остаток жизни вместе Игорь сам технично исчезнет. Увы — не сложилось. Он только упрямее стал навязываться.

— Как там твой брат? — спросила Настя, предлагая Герцогу ванильную печеньку с джемом.

— Нормально, — с готовностью ответил Игорь. — Никакого перитонита. Просто небольшая колика из-за простуды. Его уже выписали.

— Я рада, — пробормотала Настя, наблюдая, как Княжна брезгливо отбрасывала кусочки печенья с ореховым ароматизатором.

На улице соседи играли в снежки — команда детей против взрослых. А тётя Римма, оказывается, прилично метает. Папаши скатывали большие комья, видимо, собирались делать горку. Ещё бы каток залили, как на старых фотографиях — вот бы настоящая новогодняя сказка получилась.

— Разве дело только в проклятии? — тихо спросил Игорь.

— А разве нет? — по возможности равнодушно ответила Настя.

— Просто я думал, что мы… что у нас…

Насте очень хотелось объяснить ему, что нет и никогда не было никаких «нас».

— Давай честно. Мы с тобой друг другу не подходим. Тебе нужна какая-нибудь красотка с ногтями, ресницами и чем-нибудь ещё.

— Да причём здесь ногти и ресницы! — резко произнёс Игорь. — Мне нужен человек.

Теперь Настя сделала паузу. Вообще-то то, что он в прошлый раз говорил про засыпать и просыпаться вместе, ждать друг друга с работы и всё такое — очень даже неплохо звучало. Может, Настя всё-таки повзрослела? Потому что с Гошкой ей хотелось бесконечных приключений. Чтобы встать утром и уехать в незнакомый город, поплутать по заброшенным деревенькам или хотя бы устроить фотосессию на крышах. Игорь — это другая история. Он будет целые выходные батониться под одеялком, поедая пиццу и таращась в экран. Хотя… не так уж плохо звучит.

— Ты ещё там? — раздался в трубке голос Игоря.

— Да, — вяло произнесла Настя. — Я там.

— Я вот что подумал. Давай на Новый год съездим в Растяпинск. На целую неделю. Там, говорят, интересные развлекательные программы на праздники.

Настя молчала. За ухом прошелестело тёплое Гошкино дыхание, и по коже пробежали мурашки.

— Или, если хочешь, можем поехать к нам на дачу в Василейск, — продолжал Игорь. — Там обалденно красиво. Правда, это очень далеко, но я думаю, это не проблема, потому что…

Дальше Игорь пустился в рассказы о том, где находится его семейное имение, какие там великолепные закаты, что там есть термальные источники, трассы и горки для катания на лыжах, и вообще теперь развивается сельский туризм.

Настя не слушала. Он, кажется, просто к ней привязался как к человеку, который помог выбраться из сложной ситуации. Но такая привязанность обычно не прочная. Так что мама вполне может оказаться права, и Настя потом будет лить слёзы по бросившему её Игорю.

— Так что насчёт поездки? — наконец спросил Игорь.

Ну не посылать же его куда подальше со своими предложениями. Или лучше сразу послать?

— Надо подумать, — уклончиво произнесла Настя.

— Может, мы всё-таки встретимся?

— Может. Давай, я сама тебе перезвоню?

— Хорошо, — как-то невыразительно ответил Игорь.

Настя завершила вызов. Нет, он, конечно, очень даже ничего. Вроде хороший парень, уже не проклятый. Но тем больнее потом будет разрыв. С другой стороны, неужели ей теперь предстоит всю оставшуюся жизнь провести в одиночестве из-за страхов?

Как же изматывают эти мысли по кругу. Так какао остынет. Собственно, оно уже почти остыло. Настя отдала оставшиеся печенюшки крысам и допила чуть тёплое какао. От ванилина зачесалась щека. Настя привычно поскребла кожу ногтями и тут же поморщилась от боли. Ожог, поставленный фонарём Вики, до сих пор не зажил до конца, хотя ведьмы-целительницы из Мрачного круга снабдили Настю мазями и травами для компрессов. Однако все сошлись во мнении, что подобные колдовские травмы быстро не заживают, хоть Вельмата и вышла из той схватки победительницей.

Игорь, кстати, был в ярости из-за Настиной травмы. Правда, лишь до тех пор, пока не узнал, что Вику угораздило свалиться в тоннель с крысами. Её мамаша, разумеется, тут же повисла на нём, упрашивая взять все работы по вытаскиванию останков на себя.

И его мама тоже расстроилась из-за Викиной кончины. Правда, она тоже в свою очередь пришла в ярость, но уже позже, когда узнала, в чём заключалось семейное проклятие Сергомасовых и что Вика с родительницей готовили Игорю.