Велотренажер

Брови Тори поднимаются на лоб.

- О, спасибо. Вы просто находка.

- Конечно, - говорит он. - Вам двоим должно понравиться. От такой еды можно умереть.

Дэйв смеется.

- Раньше я постоянно ел такую вкусную еду. Но чертовы законы о здоровье все испортили...

Как только эти слова вылетают из его рта, Дэйв тут же жалеет, что сказал их. Федерико смотрит на него с полным презрением.

- Эти законы о здоровье сделали меня богатым человеком, - говорит Федерико.

Дэйв на мгновение замирает от неловкости. Он оглядывается на Тори. Она крепко прижимает к груди коробку со спиннером.

Они оба вскакивают, когда Федерико хлопает в ладоши.

- Но хватит политики. Он жестом указывает на дверь. - Проходите.

Дэйв берет Тори за руку и ведет за собой. Она не понимает, почему Дэйв так опекает ее. Он ведет себя скорее как бойфренд, чем как незнакомый парень, которого она едва знает. Да и вообще он не в ее вкусе. Не то чтобы Федерико был лучше. Если бы ей пришлось выбирать, она бы выбрала сицилийца. По крайней мере, он будет ее хорошо кормить.

- Не знаю, как вы, а я закажу все, что есть в меню, - говорит Тори, хихикая от волнения.

Дэйв улыбается.

- Все, что я хочу, - это стейк. Большой, толстый сочный кусок говядины.

Открыв дверь и войдя в зал, он оглядывается на Тори и подмигивает ей. Затем крупный шеф-повар затаскивает его внутрь и перерезает ему горло лезвием мясницкого ножа.

Это не частная столовая, приготовленная только для них. Это помещение предназначено для одной цели: разделки животных. И судя по костям в больших контейнерах у стены, здесь забивают не только коров и свиней.

Тори кричит, когда Федерико заталкивает ее внутрь и запирает за собой дверь. Кровь вытекает из шеи Дэйва, когда он падает на пол. Он дергается три раза, прежде чем его тело замирает, а лужа крови становится неотличимой от остальной жидкости, которая уже покрыла пол.

- Мне очень жаль, что так получилось, мисс Манетти, - говорит Федерико, поправляя галстук.

Крупный шеф-повар хватает ее и усаживает на окровавленный стул в центре комнаты.

- К сожалению, управление таким прекрасным заведением, как мое, имеет свои досадные недостатки. Например, достать качественное мясо сейчас не так просто, как раньше. В наши дни спрос значительно превышает предложение.

Он делает шаг к ней и проводит пальцем по ее щеке, пока шеф-повар удерживает ее на месте.

- Мы заказываем все, что можем, из Южной Америки, Азии, России, Ближнего Востока... - он кладет палец в рот, пробуя на вкус пот Тори. - Но этого не всегда достаточно. Мы можем получить только определенное количество за один раз. Мне очень жаль, но на этой неделе у нас мало товара. А у нас полно клиентов, которые платят огромные деньги, чтобы поесть настоящего, подлинного итальянского мяса.

Тори сопротивляется, но шеф-повар силен. Он удерживает ее. Должно быть, он весит в четыре раза больше, чем она.

Федерико стучит по мертвому телу Дэйва своей дизайнерской туфлей.

- Твоего друга придется превратить в фрикадельки, - говорит он.

Затем он возвращается к Тори, наклоняется к ней в нескольких сантиметрах от ее лица и улыбается ей.

- А ты сделаешь самые вкусные итальянские колбаски, которые мы когда-либо подавали.

- Ты больной ублюдок, - говорит Тори.

Он никак не реагирует на ее слова, просто улыбается ей в лицо.

Она не уверена, что именно: запах итальянского мяса, готовящегося на кухне, колющие боли в животе или все эти разговоры о каннибализме, но что-то меняется внутри Тори. Вглядываясь в лицо сицилийца, изучая каждую пору на его коже, вдыхая запах его мускусного пота, слюнявя его влажный язык, облизывающий губы, она ощущает глубокий голод, переполняющий ее тело. Говорят, что голод обостряет все чувства, заставляет мыслить яснее, действовать быстрее. Все это уходит корнями в те времена, когда мы были охотниками и собирателями, когда голод двигал нами, делал нас достаточно сильными, чтобы поймать добычу.

- Думаю, я съем тебя с лингвини и альфредо, - говорит он, а затем разражается глубоким смехом.

Он смеется прямо ей в лицо, наблюдая, как она беспомощно ерзает на стуле, зная, что в течение часа ее превратят в еду и съедят элитные жители города.

Но его смех обрывается, когда Тори откусывает ему нос.

Федерико, кажется, не сразу понимает, что с ним произошло. Он просто стоит, широко раскрыв рот. Кровь приливает к его щекам. Он вскрикивает и отпрыгивает назад, когда Тори делает еще один укус. Ее зубы щелкают в дюйме от его белоснежного подбородка.

Он нащупывает свой нос, но на его месте оказывается лишь кровь и кость.

- Ты, гребаная сука! Ты съела мой нос!

Он выхватывает из пальто пистолет и с бешенством стреляет в нее. Но благодаря обострившимся чувствам Тори и вновь обретенному адреналину она пригибается, и пули пробивают большого повара позади нее.