Венок из железных одуванчиков

– Я тоже так полагаю, – согласился помощник. – Неприятная, однако, история.

– Спасибо за подробный доклад, но он никак не объясняет появление женщины в белой шубе и то, что она похожа на покойную Екатерину, – заметил я. – Наиболее удачной мне кажется версия о желании Егудила навредить Юрию. Тот не скрывает своей антипатии к Евдокии и Андрею.

– Я не занимался изучением биографии отца Юры, – признался Боря, – завтра начну пахать делянку. Заодно загляну в историю семьи Косолаповых.

– Странно, что друзья родителей нашего клиента ушли друг за другом. Екатерина Семеновна умерла первой, потом все ее приятели.

– Может, не все? – протянул Боря. – Вдруг есть живая подруга?

– Юрий говорил, что мать поддерживала хорошие отношения со многими, но близко ни с кем не сходилась. Милая, приветливая, всегда готовая помочь, но дистантная, – возразил я. – Что мы знаем о Екатерине, кроме того, что сообщил сын?

– Ничего, – пожал плечами помощник. – В соцсетях ее нет. Похоронена женщина на Лычковском кладбище. У него есть сайт, там размещена странная, на мой взгляд, информация: «Похороны можно провести по старинному обряду, упокоить женщину в венке из железных одуванчиков. Украшение, которое гарантирует доставку души прямо в рай, сделает наш мастер художественного листа».

– Венок из железных одуванчиков? – изумился я. – Это что?

Боря развел руками.

– Это венок из железных одуванчиков. Какая-то местная традиция.

– Где находится кладбище? – продолжал я удивляться. – Впервые о таком слышу.

– Московская область, город Лычков, – ответил Борис, – он не очень велик, ничем не славен. Нет в нем достопримечательностей, великие люди в Лычкове не жили. Раньше почти все трудоспособное население ездило в Москву на работу. Но десять лет тому назад построили завод по производству плавленого сыра, появились рабочие места. Погост давно закрыт. Захоронить там гроб можно лишь при наличии могил родственников. Значит, у Екатерины там кто-то лежит. Но я не могу это выяснить, богова делянка давно закрыта. Наверное, вся документация сдана в архив. Проще всего на место скататься, поискать тамошнего сторожа и поболтать с ним. Авось тогда поймем, по какой причине Екатерина была упокоена в Лычкове.

– Хорошая мысль, – согласился я. – Уговорите Егудила устроить мне сеанс связи с покойной сестрой Анфисой. Покажу ему фото.

– Вашей невесты? – уточнил помощник.

Я кивнул.

– Если он согласится и я увижу девушку, похожую на мою будущую фиктивную жену, то по окончании беседы приглашу Фису на видеозвонок. Предложу потом пакостнику на выбор два варианта развития событий. Или он рассказывает правду про женщину в белой шубке, или я сообщаю своему приятелю Косте, высоко сидящему полицейскому боссу, о том, что милейший Андрей Михайлович – мошенник. Попрошу Абрамова принять меры. Надеюсь, он выберет первый вариант.

– Некоторые люди, в особенности женщины, верят в примету: если прикинешься покойным – скоро умрешь, – пробормотал Боря.

Я взял телефон и вскоре услышал голос своей будущей жены.

– Добрый день, Иван Павлович.

– Здравствуйте, – начал я. – У меня необычная просьба, деликатная. Если откажетесь мне помочь, сразу скажите.

– Конечно, – засмеялась Анфиса, – слушаю.

– Мы с Борисом хотим разоблачить вруна, который за немалую плату устраивает Zoom-конференции с покойными, – начал я.

Надо отдать должное девушке, она выслушала меня не перебивая, потом коротко ответила:

– Согласна!

– Вас не смущает, что я буду говорить о вас как о мертвой? – уточнил я.

– Нет, – снова без лишних слов и эмоций ответила Анфиса.

– Можно поговорить с дамой? – попросил секретарь.

– Сейчас с вами побеседует мой помощник Борис Кузнецов, – предупредил я.

– Добрый день, – начал батлер. – Нам понадобится ваше фото.

Один из ноутбуков на столе звякнул.

– Несколько вариантов в почте, – отозвалась собеседница. – Если подойдут, отлично. Если не годятся, объясните детально, какие нужны.

– Дайте мне минуточку, – попросил Боря, посмотрел на экран, округлил глаза и развернул ноутбук ко мне экраном.

До сегодняшнего дня я думал, что меня уже невозможно удивить. В жизни некоторых людей рано или поздно настает момент, когда искреннее глубокое изумление больше к ним не приходит. Но при виде снимков, которые сейчас демонстрировались на экране, я выпалил несвойственные мне слова:

– Ох и ни фига себе!

Прошу вас простить меня за такую реакцию. А вы бы как себя повели, увидев на одном снимке гроб, в котором лежит девушка, прикрытая до пояса покрывалом, а на втором – только одно лицо, хорошо узнаваемое, несмотря на грубый грим, и на лбу лежит бумажная лента с молитвой? На третьем снимке был могильный холм с жалким букетиком пожухлых астр. В землю воткнули нечто похожее на мольберт, только вместо картины на нем висело фото улыбающегося лица «покойной».

– Подходит? – осведомилась Фиса.

– Да, просто то, что необходимо, – выдохнул я и не сумел сдержать рвущееся на волю любопытство: – Для кого вы делали эту фотосессию?