Верь, бойся, проси…

Поправил Хана широкий кожаный ремень, удобно стянувший кольчугу из тёмных металлических колец, ощутил под рукой удобную костяную рукоять меча.

Не удивился он абсолютно и метаморфозе — откуда взялось оружие и прочее. Так и должно быть! Он — Воин! Воин Тёмной стороны! Он — Отмеченный!

Наливался холодной решимостью разум, куда-то исчезла ненужная чувствительность души, рубцевалась кровоточащая рана, чёрный хлад тому анестезией, каменели твёрдостью льда мышцы в готовности своей разить со свирепой мощью.

Зрела явная неприязнь к тем, кто по ту сторону, кого пока не видно, но ощущается незримо присутствие другой силы, и предвидится скорая встреча с ней. На этой стороне его знают, здесь его понимают и поддерживают, он чувствует себя здесь личностью, не то, что в прошлой жизни. Кем он был в том мире, где ночь сменялась днём? Бывший зэк, никому ненужный после смерти бабки, единственного родного человека. Абсолютно не интересный ни для кого, даже мать родная испарилась в бесконечной Европе, ни одного письма. Что уж говорить об окружающей среде людской, чужеродной, подлой и корыстолюбивой, где каждый за себя и только за себя. Близкие существа — кот Чел и, смешно признаться, Маньяк Гималайский, видимо, от того, что они не люди, стали ближе всех! Они понимали и любили его, он понимал и любил их. Вряд ли бы ужился Хана в одной квартире с существами, называющими себя людьми.

Вообще, от них, что хорошего он видел? Как задравшая планку оценки будущих женихов смазливая пустышка отвергла его! Жаль, поздно понял он никчемность первой симпатии, что поделаешь, юность — время глупостей!

Тюрьма? Да! Это школа жизни, самой её изнанки! Но лучше её не проходить, да ещё, будучи подло подставленным. Существование после оной? По жизни, у Ханы и друзей-то настоящих не было, а в кругах, к коим он был близок, скорее больше было недоброжелателей. Да, в книжках, в теории, может, и допускалось понятие это, но в жизни, на практике не сталкивался он, потому и не верил.

А в этом грязно-белом многоэтажном муравейнике из силикатного кирпича, где никому ни до кого не было дела, жить овощем безразличным, терять месяцы и годы? Спрятавшись за двойными дверями, в глазок НП смотреть на суету, интриги, ощущать зависть и подлость, и прочую копошню безликой массы?

Жить среди фальши и лицемерия, чиновничьего произвола, двойных стандартов и бесправия? Нет, спасибо! Прочь от этой бестолковой и обезличенной жизни! Сыт, знаете ли, и рад изменению в своей судьбе, рад окончательно и бесповоротно!

Кинул взгляд направо, метла и кочерга! Монолитной тёмно-серой стеной, насколько охватывал глаз, стояло тёмное войско. Чёрными вкраплениями выделялись мощные и рослые рыцари в латах и бронниках с двуручными мечами и длинными топорами. Лиц у многих из них под забралами было не видно, сквозь прорези прорывался в прохладный воздух пар нетерпения от раскалённого дыхания.

Чуть позади, над массой вооруженных воинов, возвышались зелёными и коричневыми оскаленными мордами рогатые и клыкастые ящеры и завры, драконы и кошмарный пиявозмей. Вся эта рать стояла неподвижно, лишь иногда взбрыкивали вороные кони, у драконов изредка вырывалось метровое пламя из пасти и ноздрей, да пиявозмей, раздувая капюшон, вырастал ещё выше над всеми и бил из глаз красным лучом, словно лазером, в светлую сторону. Луч, пронзая расстояние, впивался в невидимую преграду на границе света и тьмы, шипя, обволакивался туманом и исчезал, а пиявозмей сдувал капюшон и опускался до размеров завров.

Мачеха бесчестная! В их рядах обнаружились знакомые до изжоги соотечественники. Верхние Кабаны из его дома, соседи, помянуты будь к ночи, стоят плечом к плечу. Рядом участковый, бледный, но решительный, с пикой длинной. Узнал Хана и Антоху, из узилища ими вырученного. Стоял парень с бледным лицом в первых рядах, уперев остриё секиры в землю, скрестив руки на рукояти, почувствовав взгляд, наклонил голову в шлеме, в знак приветствия Отмеченному. А это кто? Брат во хвосте! Ктырь! Точно, Ктырь. Стоит, меч здоровенный в землю воткнул, в левой руке шлем держит.

Да, поседели виски у урки, и волос на башке мало осталось, но взгляд всё такой же, насмешливо наглый. По подтянутой фигуре чувствуется, ещё полон сил, профессиональный каторжанин.

Присутствовали и прочие достойные лица, как то: Булыга, Хмеля, Гнутый и другие представители славной «Подковы». Стояли, вооруженные вилами да рогатинами, у Булаха за поясом ещё любимая «приправа» с полметра этак.

Да и у остальной подкованной публики, явно, кроме прочего, пики да засапожники запрятаны, не могут они иначе, без подлянок-то. Стоят себе стаей, волчьими взглядами сверкают.

Повернул Хана́ голову налево и там, насколько глаз охватывает, увидел бесконечные тёмно-серые ряды вооружённых бойцов, изгибающейся линией повторяющих рельеф местности и уходящих вдаль за горизонт. Недалеко, на возвышении, на чёрном троне возвышалась сама Королева Тьмы! Плотным, многослойным кольцом обступили её верные приближённые и слуги, особо опасные одарённостью во зле и лукавстве.